是夜，皓月当空，繁星点点。
苏府杂役院旁一个矮屋里，一灯如豆，一个单薄瘦弱的身影正手持书卷孜孜不倦朗读着。
声音不大，却正气凛然，让宵小之徒不敢靠近。
也许是习惯，又或许是其他原因，苏岩自己也不清楚。
他从苏府大厅返回后，不自觉的拿起书卷，一直读到深夜，烛火将他的影子印在窗棂，摇曳不定。
“啪。”
苏岩猛地将书卷拍在书案上，两行清泪顺着面颊流下，呜咽道：
“读来何用，百无一用是书生，手无缚鸡之力，连谋生都做不到。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
恨天地不公，恨世态炎凉，恨父母早逝，无数念头涌上心头，苏岩压抑的情感一瞬间爆发出来，如井喷一般。
一直以来旁人的冷嘲热讽他都可以置若罔闻，可如今十年寒窗苦读却换不来功名，让他崩溃了。
或许如光头道士预言般命丧黄泉会更加轻松。
深夜静谧，烛火摇曳，悲痛过后，苏岩趴在书案上昏睡过去。
与此同时苏府的一间客房中，一胖一瘦两个身影正在秘密交谈着，正是孟老爷和苏定才。
“定才兄，难道小女真的要嫁给那个克父克母的灾星不成？”
孟老爷呷了一口酒，脸上的肥肉抖上一抖，着急的问道。
“孟兄，何必着急呢？我不会让侄女嫁给这个穷光蛋的。不过就是个将脑子读坏的书生，跟他死鬼老爹一个德行，还想高攀，我只需要略施小计就可以了。”
苏定才轻呷一口酒，绿豆大的眼睛滴溜溜一转，计上心头的说道。
“有定才兄的保证，我这心也算是放下了。”
孟老爷和苏定才举杯相碰，心领神会的哈哈大笑起来。
次日一早，天刚蒙蒙亮，百花陆续开放，晨露从粉嫩的花瓣上顺着根茎滑下，晶莹剔透，映照着红日。
朝霞透过纸窗照射入屋内，树影摇曳不定，晃的苏岩睁开惺忪的睡眼。
“清晨，坏了，该去读书了。”
苏岩眨巴眨巴眼睛，习惯性的嘀咕道。
他刚站起身，突然，似乎想到什么，神色暗淡下来。
“县试已经过了，自己连温饱也不能解决，恐怕以后都不能去学堂了。”
苏府嫡系子弟在十五岁成年之前都可以领取族中的月例，可一旦过了十五岁，还一事无成，自然就没有这份福利，只能自食其力。
这也是苏岩为什么对此次落榜耿耿于怀。
至于孟老爷退婚一事，若对方好言相劝，此事倒也好商量，毕竟他也是明理之人，但是看到苏定才和孟老爷一副盛气临人高高在上的模样，他就气不打一处来，断然拒绝。
若是叫他知晓多年县试不中都是孟老爷所致，恐怕就不会只是言语相向，必定会大打出手，将多年来的怨气发泄出去。
“日上三竿，起来干活啦！”
正当苏岩心神恍惚之时，旁边的杂役院传来嘈杂的喧闹声，将他唤醒。
不一会儿，一阵急促的脚步声在屋外响起，苏岩循声望去，只见麻子脸不知何时已经来到门前，鼻孔朝天，目露一丝得意的说道：
“岩少爷，三老爷吩咐，从今以后一年时间，你必须搬到祖屋去住。”
“这是为何？”
苏岩双眉一皱，不假思索的脱口而出。
“按照苏家老祖流传下来的规矩，凡苏家子弟年满十五仍一事无成，则必须前往祖屋居住一年，并且要自食其力。”
麻子脸冷笑一声，扯着公鸭嗓，阴阳怪气的说道。
“尚且不说此规矩早已经废除，更何况祖屋年久失修，根本无法住人，三叔定不会如此欺压子侄，必定是你这个狗奴才怀恨在心，欺瞒于我。若是你今日不能说出个子丑寅卯，我必不与你干休”
苏岩心念一转，立刻想到昨日之事，大声呵斥道。
麻子脸闻言，眼皮子都没抬一下，只是身子一侧，让出一条道。
下一刻，一身锦袍的苏定才施施然的走进屋内，摇头晃脑的上下打量一番后，绿豆大的眼中射出鄙夷之色，轻描淡写的说道：
“贤侄，你有所不知，你父苏定鼎去世之前曾言，若是岩儿十五未中童生，就让其前往祖屋，一来遵循祖法，磨练意志，二来卧薪尝胆，发愤图强。”
苏岩初闻此言，如遭雷击，脑海中炸开一般，莫非父亲大人生前真有此言，可这不是将孩儿往火坑里推吗？
可当他看到苏定才绿豆大的眼珠滴溜溜转个不停，并流露出奸计得逞之色时，方才明白这不过是苏定才一家之言，根本就没人作证。
可如今整个苏府都在其掌控之中，根本没人敢说半个不字，如此一来，这就成了板上钉钉，不容置疑之事。
若是自己不从，甚至还会得个不孝的恶名，对方就更容易拿捏自己。
想到这里，苏岩满脸愤恨的盯着苏定才丑恶的嘴脸。
“贤侄，莫非你有什么异议。”
苏定才见此，不怒反喜，笑着说道。
“既然是父亲大人遗言，侄儿自然不敢忤逆，这就收拾一下前往祖屋。”
苏岩见事已至此，无奈的答应。
“嗯。”
苏定才点点头，笑的更加开心。心中想到，小子，想跟三叔斗，你还嫩点。
见二人没有退出去的意思，苏岩在众目睽睽之下整理衣物。
他本来就独自一人，屋内除了一张床，一条案以外就没有其他家具，说得上家徒四壁，唯独几件旧衣物和视若生命的圣贤书籍需要带走。
不大一会儿，苏岩就将一切收拾妥帖。
就在这时，麻子脸眼中闪过凶光，二话不说上前一步，蛮横的将苏岩推到一边，将包裹打开，将整理好的衣物散开，似乎在翻找什么。
苏岩见此，看向苏定才，只见对方一副气定神闲的模样，不禁怒目圆睁，双手握紧，指甲更是嵌入肉中，死死忍耐。
片刻之后，衣物书籍就散乱一地。
麻子脸转身看向苏定才，将头摇的跟拨浪鼓似的。
“搜身。”
苏定才面色顿时难看起来，瞳孔一缩，盯着苏岩上下打量，口中蹦出两个字。
麻子脸得令，狞笑着向苏岩走去，双眼在其周身转动不停，闪烁着大仇得报的目光。
砰的一声闷响。
苏岩猛的向房梁撞去，额头上立刻开了一个口子，鲜血顺着清秀的面庞流下，显得狰狞恐怖，他目露坚定的看向苏定才，厉声威胁道：
“士可杀不可辱，三叔若是执意如此，侄儿只好一死。”
麻子脸见此，面露骇然，急忙停下步子，转头看向苏定才寻求请示。
苏定才同样面露惊骇之色，他万万没想到一向谦逊有礼、软弱可欺的侄儿竟然如此刚烈，面色瞬间涨的通红，随即由红变绿，最后变得铁青。
他虽然收了孟老爷一些好处，可若是因此逼死苏岩，苏府还不炸了锅，如此一来，实在有些得不偿失。
苏定才心念电转，片刻之后，狠狠地瞪了少年一眼，咬牙切齿道：
“好好好，不愧是定鼎的儿子，有几分他的风范，我们走。”
随即苏定才气急败坏离开了屋子，麻子脸也紧随其后。
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