书山城原本算不上一座城，若按地理大小划分，书山城改为书山县或许更为恰当。
事实上，若不是几十年前这里多一个“书山剑派”，这里的确只是个县城。
书山剑派的掌门姓孟，土生土长的南原人，书山城很多老街坊邻居几乎看着他长大，在私下里还常常谈论孟掌门的儿时往事，那个极能体现出他从小便天赋异禀的外号——孟大鸟，也在口口相传中多了一抹传奇色彩。
孟掌门自小无父无母，十二岁便辞别乡里，从此了无音讯。再回来时，孟掌门年仅三十有余，一人一剑就挑落书山县附近十数个匪寨贼窟，孟大鸟称号不复再，反而多了一个威风凛凛的名字，孟令雕。
江湖上也从此多了个响当当的门派——书山剑派。
书山剑派屹立江湖数十载，门中弟子无数，且多行侠仗义之辈，若同道有难，哪怕相隔千里，书山弟子也会赴汤蹈火、在所不辞。也正因如此，书山剑派在江湖中的地位愈发兴旺起来。
但最让武林同道羡慕乃至嫉妒的，却是孟掌门与那些传说中“仙人”的关系。
这个世界是有仙人的，普通老百姓或许不常注意，但在江湖中却早就不是一种传闻。
仙人会飞天遁地，仙人能长生不老，仙人翻手为云覆手为雨，甚至一个眼神，便足以地动山摇。
仙人自称修士，意为修仙之士，而落在凡人眼中，也与真正仙人无异了。
书山剑派的孟掌门，便与那些仙人颇有渊源。
仙人也曾是凡人，或布道，或讲经，或开宗立派，将仙缘传承。唯真正有仙缘、有毅力、有资质根骨的凡人，才有可能成为仙人。
仙人不农作、不经商、不参与凡人家事国事天下事；但仙人饿了也要吃饭，累了也想睡觉，哪怕只是传经布道，没个居所也总让人觉得有些寒酸。
所以仙人虽不是凡人，却样样离不开凡人。
有些仙人门派会雇佣凡人作为劳力，分发的酬劳往往不是什么金银珠宝，而是几瓶毫不起眼，却可延年益寿、起死人肉白骨的灵丹妙药。这对于老百姓来说是莫大幸事，就连皇帝老儿都会喜滋滋地参与进来，普天同庆。
而更多仙人则会选择让门下弟子游走凡间，有的是暂经红尘，磨练弟子的心性、行事手段，有的则干脆让某些凡念未断的弟子重回故里，在凡间开宗立派，为仙门发现有天赋的弟子，以及供给源源不断的凡间资源。
孟掌门就属于后者。
否则他如何仅凭而立之年，便在江湖闯下赫赫威名？又怎会在数十载之后，容貌与当年几乎无异？
坊间传闻林林总总，但无论如何，书山剑派如今是愈发兴旺了。
书山县沾了孟掌门的光，从此改称为书山城，这对生活在此的老百姓倒没什么坏事，反而促进了商贸发展，就连青楼都多盖了几座，以便江湖人士消遣助兴。而同在书山城附近大大小小几十个门派、武馆，可却遭了秧。
自古文无第一、武无第二，书山剑派如此风光，门下弟子虽不是嚣张跋扈之辈，但胜负心总比其他人更盛。于是数十年间，书山城方圆几百里的门派都被挑战了个遍，胜者少有，负者更多。
江湖中人动起手来没轻没重，更不排除某些书山弟子存心立威，那些不入流的掌门、馆主死的死伤的伤，门派没了顶梁柱，从此一蹶不振。
苏氏武馆便是其中之一。
若按江湖地位划分，苏氏武馆实在排不上什么名号，但在这书山城中，有着外号“苏三拳”的苏馆主却有偌大名声。
据说苏馆主也是从小流落市井的孤儿，原本偷蒙拐骗无恶不作，一日忽蒙某位高僧点化，成为其俗家弟子，不仅品性大变，武艺竟也出神入化，比武切磋只凭一拳就可让对方吐血而亡，若厉害点的高手，则出两拳亦可完胜...似乎没人看过苏三拳出过三拳，但小道消息称，苏馆主三拳若出，则风云变色，任何绝世高手都会尸骨无存。
这当然只是传闻，事实上，当书山剑派大弟子、也就是孟掌门的儿子孟惊云一剑刺穿苏馆主的胸膛之后，人们终于知道苏三拳只懂两拳，那第三拳根本就是子虚乌有之事。
传闻变成了笑闻，苏馆主也身受重伤，没过几日便撒手人寰。
苏馆主成名时已然不惑，再加上年少曾被泼皮以“猴子偷桃”重击而卧榻数月，所以平生一直未娶。但让人奇怪的是，他却有一对子女，弟弟机灵活泼，姐姐聪颖秀丽，和苏馆主实在没有半点儿相像。
苏馆主去世时，子女尚且年幼，靠着邻里帮衬勉强度日；而如今，那刻着“苏三拳之墓”的坟头杂草已有一米多高，姐弟两人的日子也越来越清苦了。
......
恰逢冬至，天空中飘着丝丝细雨，这寒冷的天气就连青楼姑娘们都不愿出来揽客，街上几乎见不到什么人影。
不远处的酒楼上偶尔能听见几许豪迈的笑声，不用多想，铁定是那些或负剑或跨刀的江湖侠客，在高谈论阔着什么。南原人天性好武，只可惜如今天下太平，江湖无事，武林侠客吹嘘完平生经历之后，总喜欢聊起江湖趣闻，比如某某少侠路遇不平，最后抱得美人归；比如某某庄主人面兽心，竟是武林败类...
这些故事总能博得几位大家闺秀的青睐，也更引起年轻人们的共鸣，让他们不自觉去向往江湖的丰富精彩。
苏白也曾是这群年轻人中的一员，练过功夫或做完活计，总会有事没事溜达到酒楼一角竖着耳朵听，每逢精彩处还会不自觉拍手叫好，然后按照惯例被姐姐揪着耳朵拎回家，惹来背后的一阵哄笑。
今日苏白也在酒楼附近，不过不是去听故事，而是去旁边的店铺办丧事。
纸钱一文，蜡烛两文，寿衣十文，还有其他七七八八白事事物几十文...若再算上之前请人选址、购置棺材的钱，前前后后苏白已经花了好几两银子，几乎是他的全部家当。
纸马铺子的掌柜也算是十多年的老邻居，平日里脾气古怪，一分价钱都不让，甚至还会阴阳怪气地嘲讽一番。但今日，他不仅在算账时免了苏白几文钱零头，还亲自陪少年走出店门，最后道了一声“节哀顺变”。
苏白点点头，大概觉得此举有些不妥，又拱了拱手，嘴角扯出一丝笑容，然后在身后若有若无的叹息中愈行愈远。
苏氏武馆就在城中，算是书山城一片极佳的风水宝地，若非如此，苏白和姐姐也不会在父亲离世多年之后，还再遭到无妄之灾。
院门外的青石路已很久没有打理，枯草从石缝中努力钻了出来，模样要多凄凉有多凄凉。院门内是空旷的练武场，在苏白记忆中，当年父亲就是带着一帮弟子在此练拳，无论刮风下雨，这里总能听见一声声激动人心的怒吼。如今，练武场成了养鸡场，前几日为了给姐姐调养身体，养的鸡也全炖了汤，只剩下无数鸡屎洒落一地，臭不可闻。
走到姐姐的闺房门口，苏白定住脚步，苍白的脸庞变得更加愁苦，鼻子开始发酸，眼睛也渐渐变红，但很快他又使劲摇了摇头，试图让自己平静一些，然后颤抖着手推开房门，轻轻念道：“姐姐我回来了。”
房间里光线昏暗，依稀可见女子模样的身影躺在床上，一动不动，没有半点声息。
苏白渐渐走近，待靠到床边时，眼泪却再也控制不住滴落在床沿，也滴落在女孩身侧。
姐姐走了。
在昨天还未入夜时，姐姐便悄然离世了。
其实很久以前姐姐的身体就不好，为了让弟弟专心习武，她几乎包揽了所有活计。苏白不肯，姐姐便哭，从六岁哭到十六岁，这一哭就是十年。久而久之，姐姐太过劳累伤了身体，再加上前些日子发生的事情，她就这样一病不起。
过了许久，苏白终于回神，再仔细打量姐姐的尸身时却有些讶异。
姐姐很美，至少苏白很难在书山城找到比姐姐更美的女孩，但此时此刻，在姐姐已经离世五六个时辰之后，她的美丽却没有丝毫改变...肌肤吹弹可破、脸颊红润光泽，若不是没了呼吸和心跳，苏白甚至以为姐姐只是熟睡过去而已。
“或许连老天爷都感到可惜吧...”
苏白自嘲一声，随后去打来一盆清水，帮姐姐简单地清洗，再准备为她穿上寿衣。
而就在这时，窗外忽然响起一声惊雷，蒙蒙细雨变成了瓢泼大雨，狂风大作，不仅推开那扇松朽的木门，更把整个房间吹得狼狈不堪。
苏白长赶紧起身去关门，恍惚间，仿佛在天空电闪雷鸣中看见一抹金光闪过，眨眼即逝。
“见鬼...”
年轻人嘀咕着转身，却真的如见鬼般瞪大眼睛，因为他清楚地看见，不知何时早已“死去”的姐姐竟坐了起来，身无寸缕，目光直勾勾地望着他。
那曼妙的身段在黑暗中若隐若现，唯一能辨认的是那双清澈的眼眸，以及少女不明所以的一声疑问：
“你是想上我？”
......
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