萧老爷子如今最担心的也是老大，闻言，叹气道：“他心不在此，再逼都没用。”
老大不是做官的料。这点他老早以前就看出来了。以前想着，军中有自己还有老二，老大再不济事，爬到参谋长这个位子总还可以试试的。
如今想想，老大的性格脾气，真不适合那个环境，索性由他去么好了。儿大不由娘，何况他们娘老早死了，自己这个爹也一把年纪，管不了那么多。
不过说归说，萧老爷子还是托夏老给不成器的老大捎了句口信：“既然准备退了，那就别拖泥带水的。年前办妥了，收拾包袱麻溜地滚来宁和陪老子，闲得慌帮部队修路造桥扛沙包都好。”
夏老带着口信去了。
人一走，萧老爷子眼睛一瞪，指着萧三爷骂：“你们三兄弟，除了老二还算消停，你和老大没一个让人省心的。”
萧三爷不服气：“老头子，讲话要凭良心，我哪儿不省心、不消停了？当年那种情况，我要是继续留在部队，给国家造成什么损失，那才是不省心。”
“行了，和爸顶什么嘴！”姜心柔扯了丈夫一把，“去，柴房里柴不多了，趁天好多砍点回来。隔壁的牛棚也要铺点干草。这天越来越冷，说不定快下雪了。”
“我和爸一起去吧。”向刚说着，到柴房拿柴刀、麻绳去了。
萧三爷伸了个懒腰，嘚瑟地说：“还是女婿贴心啊。”
老爷子抬脚踹他：“滚一边去！欺负老子没女婿咋地？”
“……”
萧三爷带着女婿上山砍柴，顺口提了一嘴美丽山谷的事。
“乖囡和你说了吧？那山谷漂亮是漂亮，就是进出实在太麻烦，我不算胖吧，也得吸着肚子贴着崖缝挤进去。这么一来，想做点什么都是空谈。成片的楠树林，砍了没法抬出来。几百年的老桃树、老桑树，结了果只能在里头吃，想带几个出来还得看崖缝允不允许。啧！”
向刚想得比较通透：“要是进出方便，那里也不会自成一个小世界、保存如此完整了。”
“倒也是。”萧三爷爽朗一笑，“大自然鬼斧神工，有生之年能遇到这样一处美景，已比大多数人幸运了，哪能还想从中牟利呢。罪过罪过！”
翁婿俩一路说说笑笑，去小坡林挑了两担柴下来。
沿路碰到同样是去捡柴的男知青，羡慕不已地望着走远的翁婿俩交头接耳：
“这两人力气真大，那么大两担柴，给我我怕是挑都挑不起来。”
“人家那是干惯农活的，哪像咱们，唉……啥时候才能回家啊，搁这儿我快疯了……”
“咦，你们看那年纪大的，瞅着好眼熟啊……啊！我想起来了，那不是姜春妹的姑父吗？年轻的喊他爸，该不会就是部队里当军官的表姐夫吧？”
“春妹运气真好，插个队还能碰上亲戚。”
“还是这么有能耐的亲戚！”
到底还是没成年的半大小子，熟络了讲话没个顾忌。
“话说回来，春妹在山上不晓得怎么样了？这么久都没见她下来过。”
“你这么关心她？不会是看上她了吧？”
“别乱说！春妹是个好姑娘，我……我把她当妹妹看。”
“切——”
对话声渐渐远去。
小李挑着一副筐子，站在山道上若有所思。
半晌，挑挑眉，继续往山上走。
春妹在山上的这些日子，主要任务就是开荒。
经过小半年的开垦，野生小米地附近，被她一锄头一锄头开出三亩油汪汪的肥地，赶在入冬前种下了一茬冬小麦。
种完冬小麦，闲不下来的春妹，继续开荒。小米地距向日葵林有点距离，她给自己定了个目标，受罚期间，开的荒地争取把小米地和向日葵林衔接起来。
届时，这一片全是肥沃的土地。因地势有高低，像梯田一样一层一个色，看着别提多壮观了。
春妹边锄地边遐想。不知是高兴还是被冷风吹的，稚嫩的鹅蛋脸红扑扑的，套句姜心柔的话说，这叫“福相”。
小李远远走来，看到身材纤小的鹅蛋脸姑娘，穿着专门为下地准备的粗布旧袄，头上扎了个洗得泛白的蓝灰色头巾，腰间系着一条用来擦汗的手巾，抡着锄头，一下一下开着荒地。
走近了还能听到她在哼唱：“……往年的南泥湾，到处呀是荒山，没呀人烟；如今的南泥湾，与往年不一般，不一呀般……”
许是锄了有一会儿，气息不怎么稳，但精神气儿挺足。
小李静静地听了一会儿，直到小姑娘自娱自乐地唱完整首。
本以为她会歇会儿，毕竟手上干着体力活。没想到乌黑的麻花辫一甩，接着唱：“黄昏的小村道上，洒落一地细碎残阳，稻草也披件柔软的金黄缕衫，远处有蛙鸣悠扬，枝头是蝉儿高唱，炊烟也袅袅随着晚风轻飘散，赤足走在窄窄的田埂上……”
高潮部分才开始就跑调。
小李轻笑一声。
走过去问：“我来还箩筐，有什么要挑回寨里的？”
“吓！”
春妹吓得魂儿都没了，手里的锄头飞了出去。
回头见是小李，惊吓的小脸才有所好转，拍了拍胸脯，吓着了的嗓音里，带着那么点连她自个都不察觉的嗔怪：“小李哥，原来是你呀！走路怎的一点响声都没有？”
小李挑眉看了她一眼：“是你唱的太投入，所以没听到。”
果不其然，小姑娘的脸成了绯色。
小李心里啧了一声，总感觉自己在欺负人家。
干脆不问了，卷高裤腿，捡起掉在田埂上的锄头，轻轻松松地开起荒地。
“愣在那儿干啥？把筐拿回去寨里去啊。锄头我一会儿给你送来。”
“那怎么好意思。”春妹反应过来，觉得不妥，忙不迭摇头。
“你姑让我来帮忙的，还说你这几天辛苦了，需要好好歇歇，否则抵抗力差容易生病，任务要完不成的。”小李一本正经地撒谎。
远在山下逗三胞胎的姜心柔，觉得耳朵一阵发痒，顺手掏掏耳朵洞：“肯定哪个又在背后讲我坏话。”
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