周军大营，皇帝御帐。
“砰！”
宇文邕将血淋淋的佩剑随手扔在几案上，任由何泉与“高怡”给他卸掉同样血污斑斑的甲胄。
“嘶……呼……”
深吸口气，缓缓吐出，宇文邕将连遭三次截杀，特别是最后一次险些给那戴着面纱的神秘女子生擒的愤慨与郁闷强行压下之余，心中反而隐隐涌出刺激和痛快之感。
作为皇帝，注定了他即使御驾亲征，如今夜般亲身参与战阵厮杀的机会也不会太多。
不由地，宇文邕眼中透出意气风发之色，似乎对于亲自上阵厮杀颇为热衷。
身负轻伤的宇文盛感觉不妥，怕他一时头脑发热，白白留在这里给齐军送颗皇帝人头，连忙劝道：“陛下三思，退军要紧！”
宇文邕一愣，旋即反应过来，不由眉头微皱，依今夜情形看来，如今的齐军比之数年前，战斗力下降得厉害，乃至落后了同等数量的周军甚多。
目今他麾下尚有五万可战之兵，若是能够击败黄河对岸的四万援军，未尝不可将此次伐齐之战继续下去。
石之轩亦提醒道：“陛下，北齐援军源源不断，越来越多，而我军劳师远征，久攻金墉城不下，气势已衰…》，..…
此消彼长，若是继续僵持下去，于我军形势大为不利……”
宇文邕闻言醒了醒神，心知对方照顾自己的面子，说得尽量委婉了。
所谓“于我军大为不利”。其实就是暗示再拖延下去。齐军援军势必越聚越多。一旦渡过黄河，周军便会陷入援军与洛阳周边诸城守军的包围圈里，乃至进退不得，败亡难免。
暗暗颓丧一瞬，宇文邕抖擞精神，回复泰然自若道：“也罢……越公，传朕旨意，明日全军修整一日。后日一早，拔营退军！”
宇文盛躬身应道：“微臣遵旨！”
石之轩亦知趣的跟着道：“微臣告退！”
二人一同出了御帐，石之轩喝了闻采婷的头汤，又从祝玉妍手下救驾有功，可谓占尽便宜，当下一身清爽，径自回营修习。
盛不由暗暗愤懑，旋又苦笑，可怜他浑身上下伤患不少。之前还在那神秘女子的猛攻下喷了两口血，此刻脏腑还隐隐作痛。却还要安抚诸多兵将，加强夜间巡逻等等。
从天刚黑的刺杀、掳人、追击……一直折腾到这后半夜，宇文邕、宇文盛等参与者固然精疲力竭，而待在军营里对皇帝安危望眼欲穿的有心人，亦不免心力交瘁。
宇文邕卸了甲胄，一身里衣早已汗渍、血渍斑斑点点，何泉连忙道：“陛下，奴婢去安排沐浴姜汤……”言毕出账而去。
霎时间，账内又仅剩宇文邕与“高怡”。
强行从军国大事中抽出思绪，宇文邕复又对今晚之事暗暗心有余悸，不由拉起“高怡”的手，温情脉脉的看着她，柔声道：“是朕无能，以致怡儿身陷敌手……”
尽管她早已运转天魔秘术，恢复了清纯少女的眉眼气质，但钗横发乱的模样依然颇为惹眼，本来她都准备好一番说辞了，却不料宇文邕竟似自动将此归入奔波劳累所致，并未多想。
“高怡”暗暗讶异之余，深情款款道：“陛下切勿如此……因妾身之故，累得陛下身陷伏击，险些……是妾身之过也！”
宇文邕张臂轻轻抱着她，嗅着她发髻的幽香，紧张的心情稍稍安稳了些，“怡儿不必安慰朕，朕如何不知自己武功平平？
但要朕有裴卿的一半武功，都不会给刘桃枝当着朕的面掳走你……”
“高怡”耳边听着宇文邕毫无新意的甜言蜜语，心中却思及宇文邕刚刚所下达的后日撤军的命令，暗忖：如此一来，只有明晚一次机会……
原本今晚诸事跌宕起伏，此时宇文邕兀自心境激荡，正是她一展天魔秘术的最佳时机，可惜她一个多时辰前才用过一次，就算她无甚心理障碍，但尚未来得及沐浴，此刻身上仍旧一片狼藉，就算宇文邕是瞎子，也能察觉出异常，唯有明晚了！
“高怡”暗暗遗憾之余，又想到：明日安排好退路，晚上再按计划行事也好……
皇后大帐。
秀榻上，阿史那柔然一身轻薄睡裙，睡眼朦胧的斜倚在软枕上。
贴身侍女钟木娜则站在榻前轻声禀报道：“陛下安然归营，只是所带的三千精骑近乎折损殆尽……”
“啊……”阿史那柔然掩唇打了个哈欠，浑不在意的摆摆手道：“陛下无事便好，你也早点儿睡吧！”
钟木娜顿了顿，还是迟疑着道：“不管怎么说，陛下此次险死还生，皇后都该去关切一下，否则未免……”
阿史那柔然不以为然道：“正因他险死还生，我才不能去……”
眼看钟木娜一脸疑惑，阿史那柔然俏皮的翻了个白眼，无奈道：“你啊，根本不懂男人的心思！
一者，陛下肯定忙着安慰他那受了惊吓的心肝宝贝，我现在去打扰，纯属自讨没趣……
二者，陛下给人伏击，打得丢盔卸甲，仓皇逃命，可谓丢人之极……凭我俩现在的尴尬关系，我去关切他，定会让他以为我是代表突厥人看他笑话，只会令他恼羞成怒！”
钟木娜闻言呆了一呆，无语片刻，乖乖行礼后，退到帐角的一张小榻上休息。
阿史那柔然重新躺下，却再无睡意，美眸流转，脑海中浮现那个英武又无赖的身影，不由暗忖：此次撤军已成必然，而一旦回了长安深宫，可就不能经常见到他了……
转而她又思及大周、突厥一直以来的复杂政治利益，恐怕宇文邕灭齐之后，大周与突厥的关系就会急转直下，届时她在大周的地位势必更为尴尬！
一念至此，她目光一凝，暗暗下了某个决定……
另一顶军帐。
“砰！”
宇文直一拳狠狠砸在几案上，额头青筋直跳，对边不负呵斥道：“怎么回事？不是说策划周密，由你派高手出动，一举擒住宇文邕的么？……啊？
怎么到头来，一句‘功败垂成’就想打发我？”
边不负对他如此态度暗恨不已，强自压抑住心头怒火，镇定道：“卫公放心，咱们最关键的一步棋不是还没动么？”
宇文直没好气道：“只盼你们不要再一次功败垂成！”
边不负嘴角抽了抽，目光阴沉道：“这次肯定不会，不过……卫公可要早作准备，否则一旦事发，卫公若不能及时掌控这五万大军……可就白白为宇文宪做嫁衣了！”
宇文直自信满满道：“宇文宪远在千里之外，此处唯本公与宇文盛有资格接掌军权，而论及血统高低、亲疏远近，本公乃是宇文邕一母同胞的皇弟，宇文盛又凭什么与本公争？”
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黑暗中，平原旷野。
娄昭闭目盘坐，嘴角残留着黑红血渍，祝玉妍长身静立在一旁的小丘上，思绪纷飞。
好半响，娄昭收功而起，一脸惭愧的对祝玉妍道：“此次是师叔轻敌之过，才会给宇文邕可趁之机，以致我等错失良机……”
身为成名数十年的魔门高手，他竟给宇文邕这后辈击败，还负了内伤，实在有够丢脸。
祝玉妍淡淡道：“师叔不必自责！
之前裴矩来得如此之快，大出我等预料，即使我等提前擒住了宇文邕，也无法在裴矩面前带走他……
此间种种，在裴矩未曾如我等所谋划那般与补天阁主两虎相争之时，就已注定了无法得逞！”
娄昭叹道：“如此一来，只能看采婷与宇文直能否……”
祝玉妍突然打断道：“还请师叔即刻渡河，联络高阿那肱诸将，务必于明日率四万大军渡河南来。
我亦会立时返回金墉城，发信命偃师城、宜阳城等守军广撒游骑，做出出城围攻周军大营之象！”
娄昭一愣，迟疑道：“这……似乎与我派原本的计划不符！”
祝玉妍叹道：“我隐隐后知后觉，我派原本的计划，是否将大周内部的局势看得太过简单了？
且仅靠采婷和宇文直，是否有些孤注一掷了？”
娄昭见她说得凝重，不由沉吟道：“既然宗主将此间诸事托付于玉妍，临时改变计划，亦在玉妍职权范围之内，师叔自当奉命！”言下之意，竟已将责任撇得干干净净。
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