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相应的，电影也是如此，每一部电影的片头都会通过几个镜头，或是演员的服装，或是富有时代气息的建筑物来表明故事发生的年代，这样很容易让观众产生代入感，很容易入戏。
毫无疑问，王小虎编导演一体的通过几个长镜头，缓缓推出五十年代香港的风貌，这种刻意做旧的画面，灰暗而富有质感，旧香港的街头巷尾，旧香港繁忙的码头，旧香港时代的衣着打扮，都说明了王小虎为此下足了功夫。
一个片头，几组画面，仿佛将新世纪影城500名观众自然而然的放进了那个时代，迎面袭来阵阵亲切感、熟悉感，更勾起了李嘉诚、包玉刚、霍英东等富豪，邵逸夫、沈忠、金庸等实业家们的回忆。
有种叫做诚意的东西，开始在影院中发酵，在心头弥漫，热乎乎，暖洋洋。
新世纪影城中，有四分之一的观众是从五十年代走过来的，在看到叶问与金山找在码头做搬运工时，他们很自然的联想到自己，即便是其他年轻的观众，也或多或少从父辈那里听说当年生活的艰苦。
而对于这四分之一的老香港而言，看到码头禁运的情节后，脑海里立刻蹦出“失业”、“外来人口暴增”、“中英矛盾”等敏感字眼。
果不其然，大银幕上的叶问和金山找失去码头的工作后，又有几个镜头闪过，无一不是大批失业港民排队等待政斧救济，有些行业甚至出现萧条的画面。
镜头又转向简陋的蜗居，叶问给怀胎五月的张永成揉腿，叶准要交学费，房东太太又来催房租，生活拮据之下，永成不让叶问开门，叶师傅一脸的愁云
“镜头虽然很少，却透着一股浓浓的温情，真想不到十一年后赵雅芝再饰演张永成，会给我这样大的惊喜，孕妇打扮一点都不做作，叶问如此落魄了，她还不离不弃，真是贤妻良母的典范。”
作为的主编，每逢有赵雅芝的电影上映，张伟娟都是参加首映，一方面是工作需要，另外一方面，她本身也是赵雅芝的影迷，一直想为赵雅芝做期专访，无奈都没有遂愿。
故事继续讲述，在播放到叶问和梁根去片场找工作，梁根忽然驻足，称赞一个小演员演戏很棒时，画面切换到一部大家都很熟悉的电影，经过特效处理后多画面，不仅没有突兀感，还让有些老影迷立刻通过几个镜头猜到那是一部什么电影。
“是，李小龙的！”
“哇，有李小龙呢，不知道会不会看到李小龙拜师！”
“我感觉应该有，你想啊，叶问是李小龙的师父，李小龙又是王小虎的兄弟，他肯定会在片里安排拜师的情节。”
“哈哈，那样就有意思了，李小龙拜王小虎为师！”
这样的声音此起彼伏，算是影片播放以来引起的第一个搔动，观众们窃窃私语的声音传到李小龙耳中，他捅捅前面的王小虎，问道：“你到底有没有安排这个情节？”
王小虎洒然一笑说：“你慢慢等不就知道了？”
“如果你安排了的话，我会很丢面子的。”
李小龙事先也没有看过剧本，更没看过样片，他还真担心王小虎忽然来了恶趣味，安排这样的情节来报复自己呢。
李小龙怀揣一颗不安的心，重新将视线集中到大银幕上，足足有十几分钟的剧情都是讲述生活：多次找工作碰壁后，叶问萌生开设武馆的念头，而金山找则混在码头工人里，走上了黑社会的道路，成为码头、鱼档生意老大洪震南手下的一名四九仔。
叶问在天台开武馆，连续八天无人问津，第九天时，叶问帮三姑晾衣服，三姑坐在天台正中休息。
黄淳梁手拿“咏春收徒”简报走上天台，三姑侧头打量，黄淳梁猛回头对三姑大叫：“喂！”
三姑吓一跳。
黄淳梁：“你是教咏春的？”
三姑先是神气十足，微笑点头，一派掌门的样子，在黄淳梁皱眉纳闷的时候，三姑低头对正帮着晾衣服的叶问大声喊：“叶师傅，有人来找你学拳了！”
观众们立刻大笑起来。
三姑的扮演者沈殿霞看到这里，很是洋洋得意的捅捅曾志伟的胳膊说：“伟仔，我演的怎么样？”
曾志伟托着下巴，很是认真的想了想后说：“肥肥姐，今年金像奖最佳女配角非你莫属喽！”
师徒练拳这一小节通篇为激进有力的打击乐配乐，画面内部、外部节奏均偏快，鼓声配合拳脚声、打击木桩声，主要的拳脚打击点和鼓声节奏点一致，使观众感觉到不同时间段、不同运动机位拍摄的练拳场面连接在一起时，看的流畅、舒服，不生硬。
窗上挂着的三块儿被由外向里的风吹得摇摆的蓝色窗帘，暗示叶问这一家三口生活的不安定，镜头落幅为叶问和妻子在吃饭，摇拽的窗帘为背景，而且是粗茶淡饭，暗示其温饱是问题。
“先交学费，先交学费。”
当叶问不好意思向学生们收学费时，影城中顿时发出一阵哄笑，堂堂一代宗师连向徒弟们收学费，都如此害羞，让人无不感觉到叶问骨子里偷出来的人情味，就像邻居大哥一样，活生生的感觉，无比亲切。
正如王小虎半年前面对记者采访时说的那样：在生活、环境、时代融入方面做了很多细节上工作。
但是
换做任何人老看这些生活方面的情节都会乏味，哪怕再真实再温馨再亲切，要知道是功夫片，不是文艺片，更不是言情片。
这时有些观众开始沉不住气了，特别是那些习惯了王小虎快节奏风格的影迷，在他们的印象中，王小虎所拍摄的每一部电影，上来都是一通快打，利用犀利的拳脚功夫，和大气磅礴的战争场面来吸引观众。
一开场十几分钟，通篇都是讲述生活方面的故事，谁看多了都会腻。
“嘿，难道小虎所说的生活元素就是这些？”坐在贵宾室内的金庸，也开始纳闷了。
邵逸夫说：“别着急，我感觉快了，他不会做无用功的，就像你写的武侠小说，动辄几万字来叙述，没有那个主角是一开始登场的。”
被邵逸夫一提醒，金庸免不了老脸红起来，精心比心的话，老邵说的太一针见血了，不说别的小说，单就和两部吧，男主人公出场都是几万字后，女主人公恨不能中场出现，要不是金庸的武学泰斗招牌摆在那里，还真没有几个人有耐心看下去。
“纵观香港众多导演中，王小虎是把握节奏的第一人！”余永健并没有感到丝毫不适，相反，这些故事情节很有香港时代气息，他起码在好几组画面中看到隐喻的“狮子山精神”。
不过他感到有些可惜，因为王小虎的电影不参加金像奖，否则的话，最佳导演、最佳摄影、最佳音乐、最佳服装设计、最佳男女演员，最佳动作设计，恐怕都得让包揽。
因为太强，因为太耀眼，因为太逆天，王小虎放弃参加金像奖，将更多的机会让给其他电影作品、新人，这样的大度和胸襟，让余永健除了佩服，找不到另外的词汇来形容。
燕京，人民大会堂内，中英谈判几十名代表也在观看，不同于各大影院中轻松、热闹的气氛，这儿显得有点沉闷，双方代表都面无表情，一脸严肃的盯着大银幕，谁也不说话，不吭声。
表面上如此，但是双方代表心里边却又不同的想法。
比如中方这边，怀旧方式的开头，让他们感觉很好，用怀旧的方式磨平了大陆和香港之间无法逾越的仪式形态节点，比如电影中并没有讲述叶问为何到香港，而是冲一个拳术宗师的角度，自然而又平滑地从二战过渡到冷战，从内地过渡到香港。
个人命运的深度聚焦与水到渠成的叙事线索，恰到好处地弥合了内地与香港原本因政治分立而造成的认同差异。
充分将王小虎的高明之处表现出来，可以预见的是，上映后，大陆的观众能够看到香港五十年代的画面，既延续着血脉相承的家庭观念，又坚守着一如既往的亲切感。
叶问从佛山到香港，恰恰隐喻了大陆、香港之间不可磨灭的关系，中方代表正襟危坐，虽然板着脸，但是眼睛里却蕴含着笑意，那是一种窃喜，一种欣赏，一种佩服。
而英方代表这边，在看过码头禁运的情节后，心里也如掀翻的五味瓶一样，禁运，赫然是港英政斧面对以美国佬为首的联合国时，产生的一种无奈和妥协，但是在无奈和妥协中，港英政斧又及时做出很多疏通工作，这些工作都赫然在的某些画面中表露无遗。
“泰格，你真是两边都不讨好，两边都不得罪啊！”港督尤德心中说道。
一个中国式的香港，这就是前20分钟里，通过生活元素所折射的内涵，经过王小虎修改、加工后，在全球的大银幕上揭开序幕。
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