六月底，天气逐渐转热，不过晚风吹来还有些凉意。几个人闲来无事，罗开山提议：“秦淮河天下闻名，不如去看看。”张成首先说道：“不好吧，考前去那里怕有麻烦。”叶昊天却道：“走吧，去看看，谅也无妨。”
秦淮河位于金陵城南，河上画舫凌波，彩灯悬挂，两岸富贾云集，青楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，加上桨声灯影构成了一幅如梦如幻的图画。
三个人没有登临画舫，只是租了一只小船随水飘流。耳边不时传来媚俗的歌声：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱*花”。河水弥漫着一股淡淡的香味，似乎来自画船上姑娘们洗脱的胭脂。
不知为何，叶昊天忽然想起西湖邂逅的那位佳人。摸摸怀里的玉笛，温温的仍在，眼前还现出那天离开画船时佳人眼中的凄迷。他将玉笛凑到唇边，不觉之间吹出一曲《浪淘沙》：“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东，总是当时携手处，游遍芳丛，聚散苦匆匆，此恨无穷，今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”渐渐地心中惨淡，笛声也由悠扬转为呜咽。四周静悄悄的，似乎整个秦淮河都沉浸在悲凉的笛音里。
忽然静静的河面上传来若有若无的琴声，张成仔细辨认，隐隐然是一曲《玉楼春》：“别后不知君远近，触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问。夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。故欹单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。”他还是头一遭听到这等婉约动人的琴声，婉转中带着悲凉，不禁完全迷失了。醒过来时，身边的罗开山抬头望天，脸上表情肃穆，似乎正竭力抗拒这等琴声。叶昊天却已经不见了影子。
琴声初响，叶昊天就醒悟是那天的女子。他悄然下舟，踏波而去。对岸深长的水草丛中停泊着一条小舟，船舱的窗子打开，里面坐着一个全身白衣白裙的女子，那女子手抚琴弦，香肩起伏。影子在河中上下荡漾，河水是墨绿色的，衬着那船上的姑娘一袭白衫仿佛是仙境中人物一般。
叶昊天凌波微步，踏上船头。那女子抬头看见，只是微微一笑，并没有太多的惊讶，只是点头示意他入内就坐，双手依旧不停地拨动琴铉。叶昊天悄悄坐在她的对面，静静看她扶琴的倩影。女子神色迷离，表情凄苦，目光停在叶昊天脸上时却又那么的欢快，双目相交，传出无尽的温柔和爱意。不久琴声渐歇，那女子仍然静静地坐着，似乎在等他开口。
叶昊天缓缓说道：“西湖一别，匆匆三月，数度寻觅，今日得见，好生高兴。”
女子听了，展颜一笑道：“贱妾亦未曾想到千里之外得见故人，天不负我！”顿了顿又道：“上次是贱妾抚琴而公子和之，这次公子奏的是欧阳修的浪淘沙，我和的是他的《玉楼春》，曲意相近啊。”说着如玉般的脸上掠过一丝娇羞，目光温柔，正如秦淮河水绵绵不绝。
两人渐说渐远，娓娓叙来，一室如春。
天色渐晚，叶昊天感觉应该离去了，心中留恋，于是道：“上次匆匆而别，心中一直遗憾，未知小姐仙乡何处，异日有闲，也可登堂拜望。”
女子的脸上的笑容渐渐凝住了，闻言慢慢转为忧怨，却没有立即回话。
叶昊天正色道：“不知小姐有何难言之处，但有所命，我当竭力相助。”
那女子看他面有焦急之色，于是从怀中取出一个锦囊递过去，递到中途忽又停住，看着叶昊天的眼睛道：“贱妾有个请求，公子务必答应。”
叶昊天郑重地点点头：“好，只要力所能及，我一定做到。”
那女子将锦囊递在叶昊天手里，轻声道：“不到时间万勿打开，若是看了你我再无相见之日。”随即又无限惋惜地道：“七月十五日，公子将锦囊打开，就能见到我了。”声音越来越凄凉。
叶昊天收起锦囊，起身告别。女子送至舟头，依依难舍。
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