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孜然，嘿嘿，忙着忙着满都是棉花，竟然给孜然的事情早就没了念想，想想自己也小半年上没吃烤肉了，委屈的，忙了事业闲了胃，咱这混吃等死的二混了竟然也有废寝忘食的时候。
“称一斤回去。”身体告诉我，该吃精烤肉了。
“便宜了吧？熟归熟，这零碎东西帐得算清。”孜然轻，才大一包，九十文的确出乎意料了，光知道现在京城里时兴这个，价钱肯定不会小。
“谁都这个价钱，您多心了。”掌柜的指指刚开的麻包，“前几年的确是贵，从去年开始价钱就下来了，今年更是贱得连前两年的零头都不到。为进这个，秋天随大掌柜还去了趟拢右，才三年工夫，原先荒凉的戈壁滩上把孜然种满了。如今都知道这东西赚，好些大户人家专门跑陇右圈荒地，一来没产出，想圈多大就圈多大，二来自建国朝廷就一直贴补朝陇右垦荒，没咱关内的限制。尤其陇右几个大姓，十来万亩的撒播，看这个光景，明年价钱不得往下走。”
“哦，这么一说就明白了。种这么多也不是事吧。”
“怎么种都不亏，就是贱到二十文一斤都比粮食合算了。戈壁上的荒滩官府上根本不造册子，除了劳力外，什么本钱都不摊，天上白掉下来的钱。”掌柜的殷情将我和二女送到门口，目送着离去。
百善利为先？的确没想到的事情，成天这推广那推广，只要有利益，不推倒都广了。揣了一大包孜然领着二女满庄子巡视一番。百姓安居乐业，商家童叟无欺，天下太平，善哉，善哉。
这烤肉的瘾才过，满嘴油星还没抹干净，颖就喜滋滋回来了，从满车大包小包的礼品能看出郑弘夫人的心情，“你去报喜还是打劫？孤儿寡母的礼品你也好意思朝家里拿？”
“死活要给，当时再推辞，今晚就出不了郑家大门了。”颖估计被郑家夫人好心情感染，好像自己做了件天大的善事，美美地幸福了一次。“都不是什么值钱东西，也不好再推却。二女，朝你那边搬过去。这丫头狠劲给自己占东西，东院如今全是她的。”
“那么多院子，爱要就给。咱家能占地方的就三口人，守这么大个府宅。一人占八个院子都够。弄得和陇右一样。”这就是我讨厌修房的原因，仨主子占这么大资源够浪费了。不住就算了，还一间间的朝过重新装修，钱花得冤枉。“赶明给管家、帐房、医生，还有达莱她四个换到西边去。那边几个院子常年不除了落灰就再没别的东西，叫大家都住得宽敞点。
“够宽敞了，周医生死活不进来，外面给划了院子。就帐房和管家人多些，西边也行。达莱就算了，她大姑娘家小院子住得舒坦，换大的反倒不好。”颖朝炕上挪了挪，拉个毯子盖到腿上，“夫君也觉得陇右好施展？”
“啥陇右？”正吃饱撑得练毛笔字呢，忽然来这一句，没反应过来。
“您不是刚提陇右嘛。”颖蹭到我跟前欣赏我的墨宝，赞道：“怪好看的字，夫君最近习字花了功夫，说话就赶上王右军了。”
“你糟蹋我还是糟蹋人家王羲之？老实看看，少漂风凉话。”随着农学里业务不断拓展，需要我署名的章程越来越多，两笔臭字见不得人，说什么也得把签名练好，要不真就丢人丢到金銮殿了。
“问您话呢，”颖笑眯眯捅我一下，“陇右上不是归您农学上调派嘛！”
“尽胡说了，陇右上归人家督护府调派，和农学上有啥关系？”随口答着，“王修”俩字又写了一遍，这次发挥得不错，别人估计能看懂了。得意地举了纸吹吹墨迹，递给一旁搞不懂行政关系的颖，“咋样？裱起来！”
“呵呵，”颖捂嘴笑软了，“少渗人了，小心吓了人家裱匠。”将我挤到一旁，提笔端正地写了个模范，“头前几个还行，妾身手里的字虽然赶不上名家，可勉强也能照着描个间架结构，您照这个劲头再有个七、八年兴许能裱一两幅了。”
“七、八年，拿大好时光写这没用的东西，亏不亏。”随手给毛笔扔了桌上，“我还是不写了，山人自有妙计！”
“就知道。”颖满不在意地收拾桌上狼籍，二女已经将东西朝自己新的仓库里安置好，脱了鞋就朝炕上爬，被颖老远拿暗器打下去，“急死忙活上来干什么？嘴里说着代我操置几天，几天没动帐本子了？”
“小娃家，谁跟你一样天天算帐？”伸手给二女又拉上来，“帐晚两天算又塌不了天。”
二女附和点头，颖恨得上来就两巴掌，“学成了还，别以为才拾掇了老四就把你漏了，没一样好东西。”
“哈哈，”搬了二女脑袋看了看，丫头不好意思地拱我在怀里朝外面撅个屁股。看来二女放外帐的事情早就漏馅了，颖只是逮住老四做法而已。抬头朝我笑道：“穿这么厚打又不疼，晚上睡下朝光屁股上轮。”
“都叫二女给话岔过去了，”颖照了圆圆的上面又两下，解气，才坐我旁边，“今年不是棉花试种成了吗？如今都陇右上估算，京城里有头脸的正暗地里活动着陇右的地呢，削尖脑袋朝里钻。”
和孜然一样，相比之下如今棉花的利润更高些，稍微机敏点的就能嗅出朝廷明年的动向，赶早不赶晚，现在是利润最厚的时候，一旦等朝廷针对棉作物的政策完善后，再想保持暴利就不可能了。
“那边地是多，但咱伸不上手。再说北边各民族混杂，连年纷争不断，杀来杀去的也不太平，咱先等他们过去后再看看。上每次出事都是北边，大军一茬茬的杀。就是平息了不少少数民族的反动情绪，稍微有个风吹草动就又是一场杀戮。王家挣的是太平钱，若真的朝陇右发展，需要个得力的人手不说，组建一支装备精良的地主武装大队不可避免。
“看看？”颖有点气馁，“看看就把时间错过去了，等人家立住脚了哪还容咱家横挺一杠子，出了这个门就没人认你这个人了，何况还是数千里之外？”
“你算过本钱没？地、庄子就不算钱，几百个护院少不了。光这下来多少？咱家才叫内府里讹诈了五千贯，哪还有那么大的财力？你真为钱咋还赚不来，跑大老远受罪。”
“可不是为钱，给咱王家多扎两处根基，往后开枝散叶不能老守了京城一处。没看人崔家，枝叶遍布大江南北，百年来你倒了他上。他倒了我又起来，战乱数十年总是有血脉流传下来，屹立不倒。”颖给二女从我怀里拉出来，发了几个核桃叫剥。“咱王家已经不是这家的平民小户，侯已经封过，拜不拜相无所谓了，再大的权势抵不过家族兴旺，长孙家就是例子，结果比王皇后一族都惨，就是人丁不旺的一场。您说呢？”
我惊慌地看了看颖，又朝颖身后剥核桃的二女瞄了一眼，连二女那么个小人都在点头。看来自己还是没有领会古人思想奥义，我竟然从来没朝这方面想过，光觉得这花天酒地的日子蛮好，从没想过身后王家能不能数百年屹立不倒的问题。
“您盘算多久了？”颖既然把王家百年发展大计都提出来了，我这个家主就再没回避这话题的理由，直起身子端正了下表情。
“还用盘算吗？种子撒了地下，小芽芽冒出来，一天天朝高里窜，该什么时候朝什么地方打算，妾身要连这个道理都不懂，您不如早早休了换个能当起家的零干。”
“理所当然，”我看了看剥核桃的二女，“你也来，今咱就把这话说透，既然是理所当然，咱家就得从前往后划算妥当。”
“是这个理，”颖给身后的二女抱过来，“不说外省，王家暂时还没有那么多人手。但陇右是个机会，大军才平了突厥，如今那边兵强马壮，胡子就是心里恨也不敢有所举动，趁了这个出塞圈地的风潮，三五年里哪怕没收益，哪怕有亏损都得在那边站稳脚跟。到时候咱们这边人在陇右起了气候，地里出产成了朝廷的依靠，就自己不说，朝廷的兵马都得护咱个周祥。”朝门外喊了声，吩咐丫鬟送壶热茶，看样子要和我弄个彻夜长谈了。“夫君是行军的行家，妾身爬您布阵的沙盘上也看过，看是看不出门道，不过还是有些心得。”
“心得？你都从上面看了心得，还要我们这些老爷们干啥？”接过二女递过来的核桃撮了撮皮，仰脖全塞了嘴里。笑道：“往后不许看我沙盘，就剩这点比你强了，好歹也给我留点面子。”
“呵呵，夫君抬举了，妾身就长到上面也是两眼墨黑。那边荒凉，从沙盘上看，关内的城寨密密麻麻，可整整一个陇右就孤零零三五个城镇，要不闹胡子呢，没出产哪来人，没人哪来的城镇，连个城镇都没有，那就只剩下胡子了。”
“哈哈……”我指着颖笑翻，这言论，好像人家胡子就不是人，不吃人饭光啃草沙子就能过活。“胡子听你这话就气死了，谁说人家那荒凉，好田好水不比咱关内不和，你没去过少乱说。”
“您跟去过一样。”颖白我一眼，嫌我嘲笑，不满地噘了噘嘴，“好田好水怎么就没人去，尽养了胡子骑马？不过这次得了您农学的棉花路数，往后那边肯定人就能多，慢慢多起来有城有镇了，咱家的基业就越来越稳当，别说百十个护院，就千十个也不在话下。咱一家千十个，光看这次着急出京圈地的家族不下二十家，加起来也几万人了，到时候不是胡子找咱事，是咱找过去杀胡子。您还有什么怕的？”
“我不怕胡子，就是有点怕你。”拍拍二女脑袋，指了指颖，“害怕不？”
二女附和地点头，颖上去就是两下。
“您想通了？”颖给二女压怀里，手伸了衣服里面乱挠。
“嗯，就按你说的办，我去办。”还想啥，对王家好就是对我好，颖既然都短期内不计收益目光长远了，我没必要持不同政见。
“还有秦家，秦夫人跑来找妾身商议，如今您那学生远征，秦府里外都是秦夫人一人招呼，还得抽空去程家帮您管另外个学生，不容易呢。”颖小牙牙一开一合，又一个核桃粉身碎骨，“这次咱三家联手把关外的事情办了，您和程初俩出头安排，谁也不敢有二话。”
明白了，颖和秦夫人俩早就有串联，怪不得看沙盘呢。秦夫人敢把威震四夷的秦相公揍到门外喝闷酒，颇有程家门风，颖和这种筋肉女来往密切，不学坏才怪。好事，颖一直埋怨自己出身商家，眼光短浅，和人家大家闺秀多来往马上就有了质的飞跃，二十多岁上就开始安排百年大计，弄得我个老爷们觉得很没面子。
“不是你三家，”兰陵笑眯眯听我转述完，“还有我呢。关外的情况我比你熟悉。什么地方土好，什么地方更安全……”
“不和内府搀和，你是你，我是我，少打混混。”翘了二郎腿，提了提衣衫下摆，拿了个架势，“我就是来告诉你声，农学里打算开始收学生了。按开了春后另开一科，想要国力强盛，首先要提高粮食产量，要提高粮食产量，首先要培养农业人才……”
“想要培养农业人才，首先提高农学的经费！”兰陵鄙夷的眼光再次投了过来，“我先替你说了，还省我口茶钱。你如今朝我这，不是拉床上沾便宜就是撵着人要钱，才说的白菜什么小组的拨了大笔下去，当我开铜矿的？说铸钱就大把有了？”
“大姐，饭可以乱吃，话不能乱讲。沾便宜我又没使用暴力，咱各沾各的，从你嘴里咋就跟吃了大亏一样？再说了，你内府上办学内府上出钱天经地义，我跑来要钱是准备朝家里拉？啥人！”
“呵呵……”兰陵起身朝我推一把，妩媚笑道：“前次都谢过郎君了，就让妾身嘴上沾个便宜又有什么相干？就喜欢和你斗个嘴皮子，一天到晚正经说话给憋屈死，老惦记你家跑的日子，能痛快说一天话。”
“说得可怜，等钱用啊，别耽搁。”朝一旁让了让，让兰陵挤下，“如今京里大户朝塞外圈地，朝廷上是个什么意思？光闹得动静大，却没个话出来。”
“朝廷当然愿意，这话却不便说。才重新规划了塞外各族的势力范围，一旦朝廷再将这个话说出去，难免引起那边不满。现在外族只有靠近关内的几支愿意耕种，再远就没办法说服，正好咱们的人过去给他们作作样子，让他们知道光是骑马放牛绝对没有耕种合算。垦荒就得烧草场，往后种的越多，草场越小，再加上利益趋势也能把他们从马背上拉下来。”
“那难免发生冲突。”我皱皱眉头，看来出塞首要面临的不是恶劣气候，外族的敌视更凶险。
“冲突，我朝什么时候怕过冲突？”兰陵柳眉剑竖，骤然间寒所逼人，眯眼道：“放心！动一下试试，咱这边一个人换他们一族人，看是他马快还是咱手里的刀快。豢养，首先得驯服，野性不除，要来何用？一手是陌刀，一手是钱粮，其中取舍，哼哼，清洗几次他们自然能够掂量清楚。”
“这政策对头，可也别说出去，弄得大伙出去后仗了你这横话四处招惹是非，事后反倒连累自家事业。民众低调，政府高调，这样给外族个错觉……”
“给谁家错觉？给胡子错觉？觉得咱军势犀利但百姓懦弱？什么话！”兰陵抬手戳我一指头，“长痛不如短痛，免得他绕过咱军伍跑来祸害百姓。就要他知道，有什么样的军伍就有什么样的百姓，谁不好欺惹！这次朝廷默许出塞各家建立百人护卫，默许塞外屯农有长兵器，默许在到威胁后保留报复手段。”
“威胁？”
“对，是威胁，”兰陵挑挑眉毛，“很笼统，不必请示地方官员，报复后再统一仲裁。”
“你这是霸权主义！是大国沙……那啥思想！”从小就学睦邻友好，爱好和平，光一句威胁就冲过去灭人九族，还灭完仲裁，连原告都没了，你仲裁人家谁去？要这么说，我早就给周围人都砍光了，二娘子昨天就威胁我，说前庭院子上清瓦，站底下容易砸了头，硬叫我绕路。“太有意思了……”
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