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文无第一，武无第二。尤其是叱咤风云的老将军们，自恃甚高，都是眼里不揉沙子的主。苏老爷子对我所说的‘教诲’有别样的理解，他以为我是来踢馆的。
聆听一下‘教诲’嘛，晚辈尊重长辈的语气，多客气的话，咋到了他这就行不通了？风风火火的兵器架子摆出来，沙盘拉出来让我挑，吓死人了。老头去了长衫，露出一身短打扮，冬天里人穿得厚，可衣服下那暴筋的腱子肉配合狰狞的面部表情，看得我有点心慌，回头瞄了眼程初，见他暗地里勒了勒护腕，才放下心来，到底是我学生，知道策应老师。看情形，苏老爷子就算再怎么老辣，估计也干不过身强力壮的程二横，不过既然是晚辈踢馆就说不上来规矩不规矩了，周围站了几个身材魁梧的苏府家丁，一个个撇着嘴，唑着腮帮子的看着我俩，大有一拥而上的征兆，不好。
“要文斗不要武斗！”我率先打破僵局，既然人家把迎战的架势都作出来了，我也就没说软话的必要了。误会嘛，和和气气地解释行，可你既然耍二杆子的叫阵，就没必要再沟通下去了。老爷们就这样，和自己女人啥软话都能说，可是遇见刺头同性，不管有没有误会，先切磋了再说。拉了程初到沙盘跟前，朝苏老爷子拱拱手，毕竟我俩还是有交情的，礼数不能缺。“苏爷爷，小子今天本是来一睹心目中的大英雄来着，爷爷既然有空考教我俩，当真三生有幸，”我指指沙盘，恭敬道：“您看啊，要说武艺上切磋，爷爷您身经百战，就是一个人打我俩都不在话下，本想叫您打一顿出气……”说着死皮赖脸裂嘴一笑，“可小子怕疼……咱爷仨还是耍纸上谈兵来得和气些。”说完憋了气用用劲，打算展示下才俯卧撑练起来的胸肌，充充气概，可无奈衣裳厚，肌肉太小，没点效果，倒仿佛有便秘的样子，比较丢人。
“哦？”苏老爷子见我说得油滑，也乐了，是模是样的朝我一拱手，“那今天可是老夫有幸，能和名震京城的兵法家一见高下。”一扯沙盘上的麻布，大度的做了个‘请’的手势，“你俩是客，这题由你俩出，咱们耍耍。”
“我突厥，”不客气的朝沙盘北方一站，指了指程初“他吐蕃，老爷子您就是我朝的正义之师，您有经验。就受累捎带连吐谷浑一起演了。”
“哈哈……”苏老爷子大笑，摆摆手，“老的老猴精，小的小猴精。”朝程初道：“你爷爷呢？是不是正坐家里笑呢？派俩毛头小子来编排老夫，他是弄不崭了着急吧？话说的大，当这突厥是好打的？”
“嘿嘿，”程初对苏老爷子是万分敬畏，傻笑着不好搭言，一个劲的在头上乱抓挠，正应了‘猴精’的话。
我催促道：“苏爷爷，咱开始不？”
“好，就算中了你们的计。”苏老爷子边在沙盘上安插小旗子边笑道：“小娃娃也算是个气派人，老夫一人扮两家。同时两线征战，可是占了天大的便宜了。推演是推演，往后到了战场上可没有这么礼让对方的，老夫一生用兵，就抓了‘无礼’二字，小子们当心。”
看来苏老爷子对我还是有好感的，能在沙盘上说这么多话，也是变相地教授我和程初用兵之道，这‘无礼’就说得极其到位，正应了‘兵无常势’的精髓，属于谋略过人的阴柔一派。果然，苏老爷子的用兵和程老爷子截然相反；程老爷子属于勇武，习惯大部队摆开接仗，拳拳相碰的实力派打法，如猛虎下山，所到之处寸草不生。苏老爷子注重的是全盘配合，着重于穿插接应，一丝丝的将对手撕开，然后依仗常年作战老到的经验和敏锐的判断力将敌手分割，集中优势兵力吞食对方，尤其是打援打围的功夫，出神入化。我每次部署后，一旦有被分割的部队马上出兵救援，但救援部队很快就被穿插而来的对手拖住，两面损失。吃了几次亏后，我再都不敢毅然出兵解救被围困的部队了，只能眼睁睁看着自己的部队被狼群般的唐兵撕扯蚕食，心如刀绞。
程老爷子犹如屠夫，快手快刀，一击致命，败也败得利落干脆，双方都痛快。可苏老爷子犹如外科医生，小手术刀一点点地划拉，零敲碎剐，弄得我在推演过程中生不如死，几次都产生了轻生的念头。这哪是打仗啊，整个就是凌迟，我抬头看了看程初的吐蕃部队，惨就一个字，连高原都没冲下来就已经被迫重新集结了两次，从此再没有分兵两路的勇气。
“可以投降不？”我抹了抹脸上的汗水，隆冬啊，咋就感觉这么热？我已经撑了四个月了，程初那边龟速进展让我失去了继续下去的勇气，主力部队已经断粮，投降也许比较明智点。不是我无能，是程初更无能！程老爷子虽然用三个月就收拾掉我，但自己也有不小的损失，可苏老爷子打了四个月几乎没耗费多少兵力，大可以接受我的投降后直接班师回朝，连吐蕃那边管都不管，因为程初已经撤军了，他打不下来。
“老夫用的时间是不是比程老不死的长一个月？”苏老爷子笑眯眯地问道：“他是不是一座座的强攻下来然后鸡犬不留？”又扭头问程初：“你爷爷是不是将你放下来拖住，然后回师夹击，一举歼灭你的主力属部？”
我无奈地点点头，俩人都是老对手了，彼此的习性摸得熟悉。程初急忙点头，眼神中跳动着狂热的崇拜之色。
“其实啊，俩小子能同老夫磨到这个地步也算不容易，到底我占了大便宜。”说着将程初的部队从新集结好，教授道：“你呢，一根筋的家伙就不要学人家变通，学不来！初时兵分两路是对的，遇见阻力也是正常，先头部队受挫更是在意料之中，”说着将刚刚的战局复盘。重新推演一遍，“瞧见了没？既然先头部队已经接阵，虽受了挫折，但我这里也倍感压力，就和敲砖头一样，你一拳砸不断，可以两拳三拳。既然开始打算硬碰硬就不能中途放弃，你以为这里攻不破，其他地方就能破掉了？这才是推演，要放了沙场较量，早就溃败了。放弃就意味了丧失军心，没了斗志，往后怎么打？”不等程初做战术检讨，扭脸对我道：“你是个鬼滑鬼滑的，几次想抓你主力都让逃脱了，最后能眼睁睁看了自己的部属被我吃掉都不救援，一味地从两面突袭我，若不是老夫事前摸了你的意图，估计真叫你得手了。不过滑头的过分也有坏处。疑心大，不敢贸然动作，前后丧失不少机会啊。还有，最后投降是给老夫面子呢，还是真有了这个想法？”说完看看我，摆摆手，“不用回答，不过投降真的很蠢，你以为你投降了我就能放过你？要么见我就降，要么生死一搏，你前后杀伤我近六千士卒，断没有叫你活下去的道理。”说到这里，笑眼里露出渗人的杀气，看得我差点窒息。
用兵，不管是推演还是真枪实箭的搏杀，主帅的性格都暴露无疑，程老爷子火爆，战场自然也火爆，苏老爷子阴沉，战场上就阴风阵阵，而我，我突然发现自己性格里的阴暗面，平时没有留心，或是潜意识不愿意承认，但我骨子里的确冷酷。刚刚我就没打算救人，一心计算着换人，盘算怎么用自己的损失来换取对方的伤亡数字。“苏爷爷，您刚刚两侧受我攻击时候为什么不派兵回援？”对老头一直将大部队牢牢扎在我两座主城之间，却不分兵回援两翼有疑问。
“不是不回援，是没法回援。”苏老爷子指了指周围的环境，“若只有你一个敌人，我完全可以围一所城等另一所城来增援，再分兵夹击你的救援部队。但不成啊，突厥不是内乱了吗？内乱的国家怎么可能只有一个统帅呢？而且你事先也没有交代清楚两方是不是因为抵御外敌又重新接好，我只能将你一个当了两人来打，费了老劲了。”笑着摇了摇头，“老夫多虑了，突厥不是高丽，野战强而防御弱。说良心话，打突厥更适合叫程老不死的去，硬碰硬的打法他在行。”
“那吐谷浑这边呢？小子觉得这边更微妙些，而且是以弱御强，更适合您老施展。”
“呵呵……”苏老爷子捻了胡须微笑不语，“你俩该办的办完了，至于程老不死想诓我去他家受气，绝不会让他得逞。”扭头喝醒沉迷于战局中的程初，“回去告诉你爷爷，他尾巴一撅我就知道他想拉什么屎，那一套在老夫跟前行不通。想找我说话也成，先把三个铜炉和俩汉白玉屏风还回来，耍蛐蛐还耍出无赖了。”
“是，是。”程初点头哈腰，和我辞别苏老爷子灰溜溜地出来。
“王家的小子，你若还有钓鱼的机关，往后只管送来。”出门的时候就听见苏老爷子背后撂了个话。嘿嘿，老头原谅我了，往后还有交道打。
站在程老爷子面前，程初拉了拉我，示意我去传话，他是万万不敢说‘撅尾巴拉屎’的话。路上我从程初那打听了耍蛐蛐无赖的原委，原来程老爷子办输猴急了，晚上放了灯笼抓了不少油葫芦（个头比蛐蛐大，生性残暴，常以蛐蛐为食，但叫声缠绵不绝，没有蛐蛐轻快的节奏感），挑了些个头小，和蛐蛐模样接近的拿去赛赌，苏老爷子才入门，虫虫的种类分不清楚，光见自己蛐蛐一下去就被人家的虫子掰了大腿啃食，一时输得天昏地暗，后来程老爷子的油葫芦吃得高兴，叫唤了几声才漏了馅，被苏老爷子撵上门骂了一天。听了程初地叙述，我有一种将程老爷子狠揍一顿的冲动，这号人，简直没法去形容了。糟蹋了蛐蛐文化不说，一点赌品都没有，太可恨。不过恨归恨，话还得我来传，“苏老爷子说啊，程爷爷这边的想法他都明白了。过年跟前忙，就不过去了，顺便给您拜个年。”
“哦？”程老爷子哈哈大笑，“好，好，这年拜得好，瞎话说得扎实！”拍拍我肩膀道：“还是子豪有本事，老苏能明白我的意思就好，至于他是用什么滥话说出来的，老夫大人大气量，不计较。哈哈哈……”
我对这个程老爷子已经无可奈何了，什么好事情一旦用他的行为表达出来，那就没法形容了，不折不扣的老流氓。这皇上也是，赐苏定芳府宅的时候跟合计好的一样，把俩老冤家放了邻居，赏赐弄的和惩罚一样。我去年就发现程家的邻居都很老实，左邻右舍就程家门口的大石兽看起来威风，别家也不知道是财力不济还是避其锋芒，门口镇宅的石兽看起来双黑又小，无精打采，抽了大烟一样。
老爷子想起什么似的一跺脚，“忘了！这一说苏老头就把正事忘了。上次子豪推荐的那个突厥王孙叫郑什么来着？”
“郑弘。”自从我的牵引推荐后，程老爷子对这突厥王孙全方位地调查一遍，认为可用，并亲自接见了郑弘，老爷子的话是：武艺还看得过眼，战阵上要买了死力，若能活下来的话，也就成名了。能得程老爷子这个评价，那说明郑弘绝对是个有本事的。
“对，郑弘！”程老爷子点点头。“这说话就过年了，这突厥野人说要过来聆听教诲啥的，子豪要不也留下一同教诲教诲他？”
我对这个突厥人有好感，帮他没存了别的心思，可以说是纯粹的善举。纯洁无瑕。自然不会留焉在郑弘跟前显摆自己推荐之劳，让人家感激。难得做一次善事，咱就索性大方一点，不落人家感恩的话，推辞一阵出门继续我的送礼大计，几个来往紧密的好友我必须亲自送到的。
礼尚往来，我送了一圈礼出去，回来的时候家里就堆了一大咕嘟的礼品。今年奔了个名声出去，收的礼物和数量一下就上了台阶，好些没打过交道的人也大盒小盒地送来，弄得颖又埋头列出回礼的单子。
“哦，李世也派人回了礼品。”本是托了兰陵转送的，没想到人家回的还迅速，一套琉璃盏，一根上好的鸡血镇纸，大方，太大方了。光琉璃盏就没办法估计，虽然我对这个玩意儿不感冒，可颖爱的不行，当宝贝一样的供奉起来，就差上香了。
“没必要吧？就是平时用的器皿，物尽其用嘛，你放那么老高的可惜了。”搬了椅子踩着将颖放在柜子顶的琉璃盏取下来，一层层包裹撕开，“叫厨房拿了擦洗干净，咱年夜装葡萄酒喝。拿这个喝葡萄酒，喝高就写诗，还写老长，厉害得很。”
“用就用，写诗就免了。不过厨房那些人动不得，”喊过二女将琉璃盏交给她，“仔细了，打碎你就蹲地窖去。”
“别，吓小孩子干啥？”摸摸二女脑袋，笑道：“就按平时的样洗，打碎就扔远远的，别叫夫人看见，被夫人看见就蹲地窖去。”
“看都惯成什么样子了。”颖笑着推我一把，“上好的琉璃盏呢，说的那么不值钱。”说着拿了礼单勾来勾去，“张家的礼品夫君是亲自送呢，还是派人送过去？明天就祭灶了，得抓紧才是。”
“按理说是娘舅家，得亲自过去，可我又认不了人，两眼抹黑的。”对于这个失势的娘舅家，我一直没太弄清楚，光听颖提过几次，好几个娘舅都流配贬官到边疆上，也是最近半年才得以回京，都猫在家里当顺民，从不和亲戚往来，估计也是怕连累了别人。“家里光景还过得去吧？”虽说仍旧是官员，但也就那么一说，没什么福利，家里田产都被没收了，估计日子过得艰难。
“不是太自在，到底没了家业，又没进项，毕竟也是大家子，要拉济的开不了这个口。”颖说的有些不忍，“其实说起来张家也没多少口人了，要不咱家多少送点过去，毕竟事情都了结了，多少尽个心也好。”
“嗯，你看着办。我就不亲自送过去了，让下人送更好点。”曾经都是有身份的人，我这个当晚辈的送了接济过去人家就是饿死不会收，下人送去就没了忌讳，人家拿的心安理得，不会出现伤了面子的事。“那你就按了人头送，各人都送到，礼预备的实在点，锦缎这些个最好，让人家出门就能换了家里需要的东西回来。”
“嗯，”颖点点头，“三十年河东，四十年河西，张家的名声仍在，往后说不定还有翻身的机会。”说着将张家几房人的名讳一一列了出来。
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