木制的传统双层小楼，坐落在清幽的院子中。
一身白衣的青年站在楼上，神情复杂地向远方眺望。
高耸坚固的石头城墙，曾经是脚下这座火之国都城繁盛威严的象征，墙根下古旧的痕迹和青色的苔藓，更为这座城池添上了沧桑的气息。
而现在，因为贵族们的要求，这堵城墙很快就会以“疏导交通”为理由而拆除，越过城墙，很容易就能看到高耸成群的水泥建筑，以及更远处隐隐约约的灰色烟柱。
那是建在远郊的新兴工厂。
“大人，木叶来的大人已经在茶室等着了。”
仆人的声音让藤原宗纯回过神来，他摆摆手示意自己知道了，又站了一会儿，才从笼罩自己的那股情绪中脱离出来。
“三村大人，久等了。”
推开会客室的门，藤原宗纯已经是满脸带笑，他先行了一个武士的礼节，然后又走上前，与桌旁站起来的忍者握了握手。
据说这种握手礼是前忍革协，如今的木叶技术部部长波风水门首先发明并推广的，随着时间的推移，已经成为商界通用的礼仪。
以藤原宗纯如今身为火之国首席大臣的身份，先行了武士礼，然后又使用这种商人们之间表示平等的礼节，当可以称得上“礼贤下士”这个词。
只是叫做“三村”的木叶忍者却只是礼貌笑着，握手之后就顺势坐下。
宗纯毫无异色，转身也在主位坐下。
“藤原大人找我过来，不知道有什么事情要说？”
三村四十岁左右，短发，额头上带着护额，绿色马甲，目光有神，整个人显得十分利落，他一坐下，就十分干脆地开口问道。
宗纯微微一笑，先让了一下桌上泡好的茶水，在对方示意不用后才坐正了身体，慢条斯理道：“三村大人是木叶之里与朝堂沟通的桥梁……”
三村平静听着，直视着宗纯的眼睛。
宗纯顿了顿，放弃了吹捧的开场白，选择直截了当：“我听说，几个月前，木叶之里的宇智波和日向两家，率领部队南下，进攻水之国，这件事，究竟是真是假？”
“是有这件事。”三村点点头。
对方毫无掩饰的承认让宗纯暗中捏紧了手指，他笑了笑：“当然，这只是我私下里的询问——事关国家，不得不谨慎一些，相信阁下也能够理解。”
“哦，”三村了然道：“我想，大人是有些误会了，这是南海一些商人联名雇佣的任务，并非是我们村子自行发布，所以也不需要向大名进行报备。”
“原来如此，呵呵，果然是一场误会。”宗纯笑容不变，伸手端起茶壶，为客人添上一口都没喝的茶。
“大人还有别的事吗？”三村说道。
“哦，还有一件事。”宗纯拍拍手，叫来一个仆人，吩咐了几句，又转头对三村道：“虽然应该明天再发正式官函，不过既然大人来了，正好先知会大人这个消息。”
不一会，那仆人捧了一叠资料来，宗纯递给三村：
“半月前，奈良工厂发生的恶性伤人事件，已经水落石出了，罪魁祸首已经伏诛，只是念在其过去有功于国家，暂饶恕其家人……”
三村随手接过，塞进袖子下的文件包里：“哦。”
宗纯笑着，但是却有点说不下去了。
三村站起告辞：“既然如此，那我就此告辞了，多谢大人款待。”
宗纯摆手，目送对方跟随仆人离去。
他端起了茶杯，抿了一口，突然升起一股将手里的瓷杯狠狠摔到地上的冲动。
然而优秀的个人修养让他稳稳地将杯子放在桌上，双手扶膝，挺直了身体。
见鬼的“南海商人”，谁不知道，整个南海上橡胶、油粽、铁矿的大宗商品，统统被木叶垄断？
宇智波和日向南下进攻水之国，那个一脸慈和的三代目火影，忍界之雄，布局的最后一个落子已经完成。
这个10岁继承父亲官位，已经追随辅佐两任大名的武士青年，环顾四周，只觉一股铁壁在侧的绝望感。
新型工厂兴起，借由贵族、商人们的力量，几乎在一夜之间，就遍布了整个火之国的城市和乡镇，然而每个工厂所在的城镇，都有木叶忍革协，现在称作木叶技术部的忍者小队作为工人老师，负责教授查克拉知识、维护机械傀儡，以及监视排除“非法”“未注册”的私有工人。
藤原宗纯不清楚这种“支队建在连上”的模式究竟叫什么，但很容易就能感受到它森然有序的基层掌控能力。
在这个武士和贵族全然陌生的时代，木叶掌控了工人，就代表整个火之国的工业、农业（实际上由机械工人进行生产）、商业，已经被木叶的忍术工业体系牢牢掌控在手中，深入肌理。
过去忍者依赖国家的局面早就消失不见，虽然可能在某些行业还未涉及，但由钢铁和查克拉构造而成的忍术工业，比起其他行业和其他群体，似乎更加强壮，更像是能支撑起社会运转的骨骼。
以木叶这个小小村镇作为技术和知识的心脏，奔流的资本、商品作为血管和血液，工厂中的钢铁和机械作为骨骼，木叶忍村已经不知不觉中足以代替掉火之国的朝堂和官员，成为这片土地上新的掌控者。
贵族和朝堂的力量仍然存在，甚至比之前更繁荣、更健康、更强大，只是依附与被依附的关系，却已经完全颠倒。
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