时间已经到了深夜，但云隐这座日渐繁华的城市，仍有几处通宵达旦。
“BOSS呢？”一个铂金色头发，身材魁梧的云忍放下手中的酒，有些奇怪地问道。
“老大出去了——嗝——艾奇，你这小子，怎么才来。”
他对面是个光头的家伙，胡子花白，因为酒酣耳热而裸露出布满狰狞刺青的胸口，看起来在他来之前已经喝的不少了，以至于男人眼神都有些虚浮，这更显出他松弛的肌肉下，肥肉横生。
尽管若隐若现的各种伤疤，如勋章一样述说着他年轻时的不平凡，不过艾奇下意识的评估了一下，觉得自己二十招之内，就足够把现在的他杀掉。
“哈哈哈——”醉态尽显的光头男坐在艾奇身边，揽着他的肩膀，凑近道：“不过既然来了，就陪前辈们好好喝一杯。”
“是，吉大人。”
艾奇谦恭地笑了笑，陪他饮尽——毕竟是退役了的忍者，在光头吉正当巅峰的那几年，艾奇是否能接下吉二十招都难说的很，像三代“A”大人那样，已经年近半百，仍保持着强大体魄的人，毕竟是极少数。
那不仅仅是锻炼强度的问题，严格的自我控制，禁酒、禁欲还有每年花费巨大的私人调养团队，才有了那样的奇迹。
“老大今晚看起来很高兴的样子，艾奇，发生了什么事吗？”另一个坐在斜对面，同样年龄不小的黑皮肤男性问道。
“我想，”艾奇放下酒杯，猜测道：“可能跟岩忍、木叶的使者有关吧。”
或许招待宴会上的那一杯酒起到的作用更大一些，艾奇心中想着，暗暗好笑。
“要打仗了？”吉歪着脑袋，用惺忪的醉眼看着他，嘴里大声嚷嚷着：“老大这个人，我最了解，一定是打架的事，错不了！”
那黑人失笑：“吉，退役这么多年，还没有把你这性子改一改？就算要打仗，你一个盖房子的，那么高兴干什么。”
其他国家是什么情况艾奇并不知道，但是所谓“生产忍者”，在雷之国是被禁止的——取而代之的，则是因伤残疾，或者年龄渐长，不再适应战场的忍者们。
云隐忍村原本就有着忍者的退役制度，但是在过去，只有曾经立下功勋的忍者，才能在退役后有稳定的收入来源，而其他未能立下足够战功，就因为各种各样的原因而退役的忍者，只能靠领微薄的救济金，潦倒度过余生。
过去也有退役忍者靠别的工作谋生的个例，但是一来这种忍者数量极其稀少，并足以形成效应以供他人效仿，二来，不得不退役的忍者，大部分都或伤或残，也没有什么傍身的技能赚钱。
三代雷极其反感在编的忍者从事那些“软弱的工作”，认为这会消磨云忍的意志和战斗力，但是对于退役的忍者参与这件事，却非常支持。
退役的云忍作为老板，云隐村向他们提供资金贷款，帮助他们培养出一批掌握查克拉修炼知识的工人、学徒，并从事各行各业，这个模式，与从猫忍传来的查克拉工厂模式几乎在同一时间段诞生，甚至可能还要更早一些。
眼前这些跟雷影一起喝酒的人，就是那些几年前开始发家，比雷之国的大商人和贵族更早使用查克拉工人模式的退役忍者中的佼佼者。
他们手下最少也有近千名熟练的查克拉工人，垄断了整个云隐对外界的技术输出窗口，掌握了不少新兴行业的核心。
坦白说，他们的背后，就是云隐忍村。
艾奇又喝了一杯酒，考虑着应该如何开口。
今天，三代目雷影召集这些老下属，也不光是简单为了叙叙旧，有些事情，是该探一探他们的口风。
雷影大人“恰好”出去，这就留给他们这些当下属的一点私下交流的空间。
“打仗倒是不一定，”艾奇随意开口：“你们看，雨之国出了那么大的事，不也没有打得起来。”
“那是，”又有一个短发的男人接口，不以为然道：“现在大家都在忙着做生意赚钱，数钱都数不过来，哪有空去打仗啊！”
那黑人似乎是这一伙人中的头领，他一巴掌扇在短发的头上，笑骂道：“就你钻到钱眼里了。”
顿了顿，也似无意，他边给艾奇倒上酒，边说道：“怎么，老大有说过什么？”
这人倒是有眼色，艾奇心中给他点了个赞，不过脸上不显：“BOSS对这件事倒是无所谓。”
“老、老大说打——我们这几个当兄弟的，绝对不会含糊！”说话都有点大舌头的光头吉趴在艾奇背上，晃着手指插了一句。
艾奇笑着摇头：“BOSS最近在忙着木叶跟岩忍的事，哪有空关注雨之国那个小地方。”
“木叶和岩忍？不是都想跟咱们结盟吗，难道还有别的事？”黑皮肤皱眉问。
“BOSS前几天不是找你们聊过这事儿吗？”艾奇给了个提示。
“你是说——”短发男人眼睛一亮。
岩忍的使者井上长建带来的消息，说土之国大名，已经决定开放“国家贡献制”，首当其冲的就是土影大野木，据说大名认为大野木多年来劳苦功高，要把离都城不远的一座城市封给两天秤家当做封地，并进爵授予家纹。
尽管这几十年，整个大陆都已经进入了忍者的时代，但是像武士那样被国家承认，正式成为贵族，仍然是不少忍者心中的梦想。
第一个吃上螃蟹的大野木，怎么会不让人羡慕不已？
原本还喧闹的众人突然安静了下来，这也是艾奇一定要避开雷影来说这件事的原因。
黑人大汉这次沉默的时间有点长，终于，他把手中的酒杯放在桌上，沉声准备说话：“我……”
啪——
一直东倒西歪的吉突然靠过来，一把按住了黑人大汉的手掌。
明明蒙着一片雾似的醉眼，此刻突然擦亮窗户一样明亮的吓人：“大名要给我们东西？！”
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