1938年3月上旬，第二十二集团军第41军代军长兼122师师长王铭章奉命固守滕县，阻击南下的日军第十师团主力，防止它与由东而来的第五师团在滕县南面的台儿庄会师。
此时的滕县县城内，由王铭章指挥战斗的兵力只有3500多人。兵力如此薄弱，很难抵抗优势敌人的大举进攻，但滕县周围的友军也无法增援。于是王铭章抱定与敌人拼搏到底的决心，积极组织防御，准备和日寇血战。
王铭章判断敌军要夺滕县，势必先攻东关，于是积极加强东关城墙的工事。他还命令预备部队彻夜抢运弹药入城，储备足够的弹药。他命令每个战士必须配备一箱手榴弹，这些手榴弹成为守城战中最得力的武器。他还命令将四面城门关闭堵死，没有他的手令，任何人不得擅自出城，否则就地正法。
3月16日早上8点，日寇一个联队攻击到滕县县城东关外，其炮兵开始以密集的炮火向滕县东关、西关等地猛轰起来，接着12架敌机飞到县城上空，疯狂地轰炸扫射。
10点钟，敌人的炮击忽然停止了，敌机也几乎在同时飞得无影无踪。守军的机、步枪声也随之停顿下来。一时间空气变得死一样的浓重，显示出大战前的异样沉寂。
半小时之后，敌人的炮火忽然集中一点向县城东关南部突出的城墙猛烈轰击，不到一刻钟，那段城墙被轰开了一个十多米的大口子。
接着敌人集中了轻重机枪数十挺对缺口猛烈扫射，步兵随后发动了进攻。守城的士兵最初猝不及防，有不少伤亡，但他们很快避开炮轰，隐蔽在缺口两侧，严阵以待。
弥漫的烟尘刚一消散，就看见敌人步兵五六十人，陆陆续续跳进了缺口外的寨壕，开始向缺口发起冲锋。守城的连长立刻命令战士每人手握四五个手榴弹一齐向冲锋的鬼子扔去，霎时间鬼子叽哩哇啦一阵怪叫，丢下50多具尸体逃了回去。守城士兵用同样办法，连续打退了敌人三次冲锋。
下午二时，日军以五六十门山野炮的密集火力向滕县发起了猛烈轰击，同时，20多架飞机临空投弹、扫射，整个县城一时间烟尘弥漫，墙倒屋塌，爆炸之声震天撼地。全城一片火海，遍地都成焦土。
两个小时的炮击后，日寇开始向东关进攻。敌人以十多辆坦克为先导，掩护其步兵向东关被轰塌的缺口发起冲锋，守军伤亡惨重。
下午五点，敌人发动了第三次大规模的攻击，这次敌人的火炮增加到30多门，还有每批十架以上的敌机轮番到前线轰炸。
日寇也非常狡猾，这回攻击目标不仅以东关正中为重点，而且把炮兵火力延伸到东关城内，发挥他们炮火强大的优势，阻击守军支援第一线。
敌人的步兵由每次一个小队兵力攻击，改为一次三个小队，每个小队相距约百米左右，前后跟随像波浪一样向前进攻。
守军在这种攻击下伤亡很大，日寇曾一度攻入东关。经过激烈的肉搏，才在入暮时分，将攻入城内的敌人消灭。
深夜，日军第十师团各种部队和重炮兵部队约两万人将滕县城围得水泄不通，中国军队曾经试图从临城方向增援滕县，但遭日寇的阻击。
王铭章眼看滕县已成孤城，就作了最坏的打算，他对部下说道：“主力部队正在台儿庄一带布置口袋，要消灭突击南进的坂垣师团和我们现在的敌人矶谷师团。因此上峰命令我们再坚守一天，给外围部队争取时间。敌人已经把城围住，我们是以寡敌众，再坚守一天，各位有这个信心吗？”
团旅长们纷纷站起身来，说：“我们愿意和师长一道和鬼子拼命，决不放弃一寸土地。”王师长十分兴奋，紧紧握住了他们的手。
被惨重伤亡弄的焦头烂额的铃木矶谷廉介中将，对着身边的参谋长堤不夹贵大佐冷冷地说道：“开战之前你说支那川军不堪一击，不需要太多准备就可以打败支那人，从而迅速地和第五师团会合，围困徐州。
可现在你该清楚我们面对的是怎样强硬的对手了吧？这群团结起来有着坚定信念的川军，虽然他们的武器装备还不如我们本土的治安队，但他们爆发出来的战斗力却不在我们精锐的第十师团之下。”
堤不夹贵大佐在矶古廉介中将的质问下冷汗连连，他强打精神说道：“师团长阁下，支那川军虽然是大大的勇士，但支那政斧军肯定会见死不救的。尤其是他们中央军与地方杂牌军之间矛盾重重，支那的川军已呈孤军之势，全军覆灭已是可以预见的结局。”
“对于皇国来说，一支勇猛善战的支那部队并不可怕，可怕的是所有的支那人都团结起来反抗我们皇国的统治。支那人实在是太多了，如果所有的支那部队都像我们对面的川军那样抵抗我们，我们的皇国大业是没有机会完成的。”矶古廉介中将颇为感叹地说道。
听到矶古廉介中将这番意气消沉的话，堤不夹贵大佐有些不以为然，只是原定三个小时就能拿下的滕县，到如今打了三天都还未拿下，这样的结果实在让他脸上无光。
更让他难堪的是在皇军的重兵合围之下，敌我双方之间的伤亡比例打成了平手。迄今为止，皇军的伤亡已经达到了惊人的两千多人，这样的现实犹如一个耳光，狠狠地煽在开战之前意气风发的堤不夹贵脸上。
过了好久，堤不夹贵才小心翼翼地说道：“师团长阁下，支那人素来喜欢内斗，你担心的他们团结起来对抗皇国大业的局面是永远不会发生的，只要消灭了滕县这支竟敢抵抗皇军到底的不知死活的川军，支那人的脊梁就断掉了一根了。
支那人原本就硬骨头少软骨头多，只要我们皇军不断打断支那人的硬骨头，剩下的就全部是软骨头，我们的皇国大业就可以千秋万代，江山永固了。”
矶古廉介中将长叹一声，道：“唉！希望一切都如你所说吧！”
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