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秦州城头上没有什么好风景，东面一条大道直通陇城，背后是人烟辐辏的城市，南北两面青绿色的山峦已经让人看得厌烦。
藉水在城南不远处流过，河水泛着浑浊的黄色，藉水河源处树木茂密，水土完好，河里的泥沙也不知是从哪条支流从山沟里冲下来那么多黄土。
都是韩冈看惯了的风景，早已没了兴致。今天的天气又是个‘秋老虎’，太阳才升到半空，就已经展示出堪比三伏时的热度。黄土夯筑而成的墙体被晒得滚烫。比呼吸还要轻微的山风根本缓解不了城头上如地狱般的酷热。
郭逵对酷暑似无所觉，扶着雉堞，向四处远望。
韩冈站在后面，已经热得汗流浃背，回头看看已经散入城中的官员们，他心中羡慕不已。回头看着郭逵宽厚的背影，韩冈弄不清他到底在想什么。
说是要谈谈话，但现在却一句话也不说。如果说是要挖墙角，又不是很像——前面郭逵说得那些攀交情的话，显得太没有水准，一点也不含蓄，有失他郭太尉的身份，反而让人觉得有些假。
可总不会真的是站在城头上看风景，欣赏一下秦州的美丽风光吧……
韩冈想了一阵，放弃继续伤脑筋了。若是郭逵想故弄玄虚，自己就奉陪到底好了，反正自己的年纪轻，就看谁的体力更好一点。
“玉昆。”郭逵突然出了声。
韩冈精神一振，“下官在。”
“你对河湟之事看法如何？！”郭逵的问题突如其来，简单直接得如羚羊挂角，无迹可寻。
韩冈却是胸有成竹，慨言道：“河湟不定，克复西夏便是水中捞月。”
郭逵听得一奇，拓边河湟仅是偏师，其重要性完全比不上横山，这是朝野共同的看法。韩冈之言别出心裁，让郭逵觉得很新鲜。问道：“河湟当只是偏师，‘断西贼右臂’可是王子纯在《平戎策》中说的。不知玉昆所言，又有何凭据？”
韩冈自有一套解释：“自鄜延向北越横山，便是银州、夏州。而西贼巢穴却是在兴灵。光是夺取了银夏，并不足以剿灭西虏。银夏与兴灵间有七百里瀚海。韩海之中少有水草，渡瀚海攻贼。恐怕尚未见敌，便已是自行溃灭。”
“这跟河湟又有什么关系？”
“河湟的北面，过了六盘山，就离兴灵没多远了，而且并不需要渡过瀚海。而且蜀道不止一条，经由岷水、洮水转运亦是一条要道。若能攻下河州熙州，蜀地的粮秣钱饷就能直接运入关中，不需要经过陈仓道。而秦凤一带，需要的粮草物资，也可以由蜀地运出一部分，而不是必须从东面调来。
另外，收复河湟蕃部后，就有了足够的蕃军可以驱用，有粮有兵，便可翻越六盘山直捣敌巢。日后朝廷讨贼，先以河东、鄜延、环庆攻银夏，秦凤、河湟牵制贼军。若西贼不救银夏，西贼依之为命脉青白盐池就会落入我手。若救援银夏，西贼南面必然空虚，秦凤、河湟届时就能趁虚而入。”
“……这是王子纯的想法？”
“王安抚正按着《平戎策》上的计划，来主持军事。托硕、古渭虽有巧合的一面，但都是计划中的一环。”
韩冈答非所问，而他的回答是在向郭逵说明王韶在开边事上的作用，还有自己的立场。
韩冈委婉的表明立场，让郭逵沉默了下去，又转回身看起了风景。而韩冈对自己必须在两人中选边，心中有些无可奈何。
相处了几个月后，他对王韶的了解已经很深。王韶是绝对不会让出河湟开边的主导权的！拓土之功在开国之初也许不算什么，以曹彬平灭南唐的功劳，甚至也不能换来一个枢密使。但在如今，却足以让一名小臣籍此挤进宰执中的行列——王韶的心气一直很高。
任何人想在这方面打主意，必然会引发王韶的疯狂反扑。高遵裕就是清楚这一点，才甘心做着王韶的副手，并不试图取王韶而代之。因为在天子心目中，高家的舅公远远比不上王韶，绝不会支持高遵裕的野心。
而郭逵甘心做绿叶吗？他平过荆湖山蛮，他孤身降伏了保州叛乱，在关西更是屡有战功，眼光精准闻名朝中，但他却缺乏狄青在昆仑关大破侬智高那样光彩夺目的战例。
…………韩冈的思路突然一顿，
狄青？！……
而这时，郭逵再次开口：“王子纯的《平戎策》，本帅也看过，的确难得。朝中少有人能把关西局势说的如此透彻。”
“不过王安抚也说过，《平戎策》并非他凭空而来，也是有其源流。家师早年就有开拓河湟的心思，而关西军中不少人都有同样的想法，好像太尉也是提过的。太尉当年在关西，能与狄武襄和种仲平并称，也是……”
“玉昆你这是说瞎话了。”郭逵当即打断韩冈的话，显然韩冈这等没有技术含量的马屁并不受他欢迎，“当年关西最有名的是狄汉臣和种世衡。范公向朝中举荐的十几名武臣中，他们两人是排在最前的。”他自嘲一笑，“可没本帅什么事！”
韩冈若有所思，郭逵称呼狄青的字，而直接叫着种世衡的名。看来郭逵跟种世衡有旧怨难道不是谣言。难怪他一直跟种谔过不去，想不到还有这层原因在。
不过郭逵能提到狄青就够了，他故意用着拙劣的手段拍着郭逵的马屁，就是要引他提到狄青。有狄青的前车之鉴在，相信郭逵会收敛一点。
这么想着，韩冈的话题便不离狄青：“狄武襄以行伍入朝堂，身居枢密一职。能与他相比的，也只有太尉了。”
“狄汉臣以朝议而去职，因忧惧而早亡。名将不得善终，让天子不止一次的对着我等感叹。”
大概是因为韩冈并不是进士的关系，郭逵为狄青叫屈起来便没有什么顾忌。不过他的语气里却还有些愤愤不平的感觉，不知是不是因为赵顼认为他郭逵不如狄青。
狄青也的确是冤，不过，这个时代的武臣有几个不冤的？在文臣当道的年代，武夫妄想跟文臣一较高下，或是动了文臣的奶酪，从来只有死路一条。
成功的将对话的主导权从郭逵手中抢过来，韩冈便不会再还给郭逵。他问道：“听说狄武襄之子现今也在延州。”
“是汉臣家的三哥狄詠！”郭逵也没有注意到韩冈的用心，“汉臣的儿女不少，可惜没有几个出色的。多是承了汉臣的好相貌，却没传下他的胆略和武艺。他家的大哥早夭，现在也就老二、老三还能让人入眼，其他却都不成。”
“不是听说他屡有战功吗？都已经升到了都监了。”
“狄三也是靠着父荫，天子追缅汉臣，所以他也跟着沾光。当年狄汉臣平侬智高后，他就是阁门祗侯了。可现在十几年过去了，他已经年过而立，也不过立了些微功劳，却也不算什么，不能跟玉昆你相比。”
韩冈自谦道：“当年侬智高之乱，狄三都监可是跟随狄武襄一起去得广南，岂是下官可比。”
“他有什么功劳？有功是狄汉臣，还有他带去的将士！”郭逵低头望着城墙脚下的一处军营，正在出操的数百士兵，整齐的队列和雄壮的口号让他捻须微笑。“狄汉臣为了对付侬智高，从关西带去了一千蕃落骑兵。但玉昆你可知最后还剩多少？”
“多少？”
郭逵沉声说道：“不足四一！”
“就剩了两百多人？！”韩冈本不觉得这些蕃人到了广西还能囫囵个儿的回去，但死了七成还多，却着实让他吃了一惊。
“战死得很少，多是病殁。到广南就病倒了十分之一，等开战时只有八成上阵。返程时仅有半数，回到关西就只剩四分之一了。南方瘴疠之地，北人不习水土，苦寒之地的蕃人更是病得多了。”
郭逵叹了口气，转过头来盯着韩冈：“军中防疫是门大学问。想玉昆你也读过兵书，军中扎营率有定规，各部之间都会隔着甚远，严禁互相串访走动，不容半点差池。一为防敌防火防奸细，第二，就是防着疫病。”
韩冈开始明白郭逵为什么看重自己了，“太尉的意思是……”
“玉昆你的功劳虽多，临危受命也好，说服蕃人也好，在本帅看来只能算是不错而已。但你所创立的疗养院，还有你编修的条例，本帅却是要为之击节叫好。”
郭逵身为统领大军南征北战的主帅，对军中医疗的看重是他几十年军旅经验的总结，即便是韩冈自己，也不会如他这般重视。
“玉昆你虽是缘边安抚司管勾机宜等事，但你也兼理着秦凤路伤病事。这两者，希望你能权衡好，不可偏废。秦州疗养院的事本帅已经有所准备，需要什么尽管提。只要玉昆你做得好，本帅不会吝于举荐。”
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