铁勒堡子爵最近有些烦躁。
铁勒家族以铁荆棘为族徽，只有短短的数十年历史，在一帮贵族当中，算是刚入圈子的新人。
不过靠着当年跟随征服王戎马半生，立下不少功勋的回报，当代铁勒堡子爵的父亲，一名原本的马夫，做到了将军的传奇，受到了征服王慷慨的册封，将铁勒堡以及沿海的一片领地赏赐给他，并且获得了子爵的高位。
这位老马夫当即感激涕零，宣誓整个家族及其后代都将永远效忠征服王，为他流尽最后一滴血。
但等到新任的铁勒堡子爵继任之后，他却发现了自家领地一个明显的缺点。
穷！实在太穷了！
因为靠海，纵然获得的封地比普通子爵领都要大上一圈，却大部分都是无法耕种的盐碱地，很难获得收获。
而几个渔村中的渔民？
流动性太强，除了可以在他们卖鱼的时候强行收上一笔税金之外，就连平时的人头税都凑不齐，毕竟，他们的家当都在船上，真的逼急了，就开船一走了之，铁勒堡子爵除了干瞪眼之外，还真的没有什么好办法。
当然，即使如此，他也没有丝毫放弃这块领地与权益的意思。
为了争夺这片家产，他跟两个同父异母的弟弟，可都是打破头，现在差不多变成了一见面就要红眼的仇人。
他想做的事情，只有一点，收税！收更多的税，再投入王都的商业里去！
整个瑟尔大陆和平了五十年，所生产出的繁荣，是之前生活在这里的子民所难以想象的。
反正这位铁勒堡子爵，在去了王都一次之后，就被那里的繁荣，以及寸土寸金的地价所彻底震惊了。
别看他在乡下一副土豪的模样，但去了王都，就是彻头彻尾的穷人！
这种落差感，反而更加刺激了他奋发的渴望。
什么时候，能够在王国的征服者大道上购买一套豪宅，每天打开门都可以看到蓝堡，陛下居住的宫殿所在，那差不多也可以算光宗耀祖了吧？
可惜，铁勒堡子爵知道，自己距离这个理想，还差得很远很远。
“子爵大人！”
这时候，穿着燕尾服，银白色的头发梳理得一丝不苟，领口处打着领结的老管家快步而来，优雅地行了一礼：“梅尔克主教求见！”
“梅尔克主教？”
铁勒堡子爵嘟囔了句：“这群神棍，难道又是来募捐的？天呐，我明明已经在新年庆典的时候，被他们狠狠宰了一刀了，居然还是不放过我……”
“就我观察，主教大人似乎并不是为了这件事！”
管家一本正经地回答。
“那就好，请他去客厅吧！”
听到用不着自己的钱包出血，子爵大人立即愉快地回复道。
“好的！”
管家暗自苦笑一声，转身离开。
没有多久，客厅之中，铁勒堡子爵就见到了梅克尔主教。
他是一位面容古板肃穆的中年人，精心缝制的教袍一丝不苟，隐隐可见内衣上绣着的金线。
“梅尔克主教！不知道您今天来找我，是为了什么事情？”
管家端来了两杯红茶，又很有眼色地告辞退下，铁勒堡子爵寒暄了几句，最后才问到了正题。
“我们教会，在您的领地上，发现了异教徒！”
梅尔克主教一本正经地道。
“异教徒？这不可能，我的领民中，不会有邪神信徒与魔鬼崇拜者的存在！”
铁勒堡子爵立即严词说道，而看向梅尔克主教的眼睛里也带着一点抗拒与恶意：‘这个老古董，还不知道现在是什么时代么？’
自从征服王修改教义，让神的归于神，人的归于人之后，教会对世俗的影响，就在与日递减，几乎是山河日下的趋势。
这自然引起了很多老古板的痛心疾首，所谓的搜捕异端什么的，就是他们搞出来的一种消极对抗。
只是，纵然确认了异端，因为教会没有执法权，所以还是必须来请示铁勒堡子爵这位地主。
而子爵大人已经将梅尔克主教当成来敲诈的了。
毕竟，这事对于领主而言，也是一个丑闻，如果传出去的话对名声不利，特别是在他刚刚继承爵位，还有两个虎视眈眈兄弟的情况下。
“领民？”
梅尔克主教一怔，旋即笑了：“子爵大人，我想你误会了，那些异教徒，并非你的领民，而是一帮乘坐着巨船，来自地狱的魔鬼信徒！”
“魔鬼信徒？”
子爵大人很怀疑那只是一帮普通海商，因为没有给这位主教大人足够的献金而遭到污蔑。
“对，魔鬼的信徒！”
这次梅尔克主教却是回答得斩钉截铁：“因为他们头发与瞳孔的颜色，就是纯粹的黑暗……魔鬼的颜色！”
“好吧！”
子爵大人耸了耸肩膀。
在这乡下地方，他还算有些见识的，自然知道王国里面的人种也不是千篇一律，有着微妙的不同。
比如瞳孔的颜色，酒红色、天蓝色、甚至银白色都有，风暴角的那些风暴武士们，就以血红色的瞳孔闻名，据说这是他们狂战士血脉的影响。
只是，整个王国当中，的确没有听过发色与瞳孔都是纯黑的人种。
光是想象一下，子爵大人就不由打了个激灵。
“并且……他们非法进入了您的领地，还没有向您缴纳关税！”
梅尔克主教自然知道这位子爵大人是一个什么样的人，一下就抓住了关键：“没有获得您这个主人的同意，他们就私自用黄金白银诱惑您的领民，与他们进行交易而不缴纳一个铜板的赋税！”
“没错！”
听到黄金白银等字眼，子爵大人的呼吸一下就粗重了几分：“这些海商……不，异教徒！他们很有钱么？”
“这是肯定的！”
梅尔克主教毫不犹豫地回答道：“他们驾驶着一艘很大的船，大概有三层楼那么高！”
“三层楼高的船？那差不多就是帝国军舰的标准了吧？”
铁勒堡子爵回想起当初在翡翠港见到军舰的震撼，一种贪婪就在心里浮现，不断蔓延开来。
……
此时正在被子爵与主教议论的宝船，正停泊在一个小渔村之外。
船长张帆，正用好奇的目光打量着这新大陆的一切：
低矮，破落的小渔村。
衣衫褴褛，满面风霜的渔夫，还有几乎没穿衣服，光着身体在泥巴地里乱跑的小孩……
“唉……真是民生多艰，纵然我国沿海最破落的渔户，生活也要比他们好得多吧？”
良久之后，张帆悠然一叹。
“大人，情报已经收集得差不多了。”
这时候，他的一名手下笑呵呵地撒了一把糖，这才从那些光屁股的渔户小孩的包围中脱身，上来禀告情况。
“此地名为瑟尔大陆，据说由一名强大无比的国王，不老者，蓝色的巨龙，威廉·华莱士统治。”
“此国行分封制，有公侯伯子男骑士六等爵，都是实封……”
“面积广阔，大体可以分为五块，以风萤平原为中心……”
……
“层层分封，互相架空？”
一些情报说完，旁边的术师就是一笑：“如此就不怕藩镇割据之祸？帝国早在八百年之前，就废除实封，只有采邑收入折合的俸禄本金……如此才可收地方之权，避免尾大不掉！”
“一方水土一方人么！”
张帆对此却是不以为意：“我听闻西方诸国，似乎也是行的此法，看来或许这片大陆还是我们世界……”
他还抱着一丝回家的念想，自然不想就这么漂泊在异世界。
毕竟，除了那些神通广大的仙人法师之外，能做异世界旅行的高人，实在少之又少。
一旦流落异世界，回去的希望就当真渺茫了。
说到这个，术师的神色也变得疑惑起来：“大人，我也有着其它发现。”
“这几日我夜观星象，虽然发现了诸多诡异的星野，但也有几片，却是非常熟悉的二十八宿与黄道星宫……另外，船上的几名低阶祭司，特别是妈祖神的祝师，还能感应到女神的力量，这一切都说明，我们都还在原本的世界，只是似乎又有着变化……”
他摸着额头，显然十分苦恼的样子。
毕竟，宇宙晋升，世界扩张什么的，对于他而言，实在是太过高深的知识了。
想弄懂这些？先回去苦读一百年，再升级到金仙先！
“此地虽然贫瘠，但似也有些商机所在……我们先休整几日，补充好食物清水之后，就沿着海岸线走走……”
张帆说着，眼睛里面就流露出一丝诡秘之色：“说不得，还可以去风萤平原一趟，见识见识那个征服王的风采！”
“嗯？大人您是想……”
术师转了转眼珠，仿佛猜到了什么。
“不错！”
张帆得意一笑：“那些番邦蛮夷，之前就曾经假冒使节，托辞进贡，从帝国这里占了老大便宜……有的甚至一而再，再而三，贪得无厌，今日我们便以彼之道，还施彼身，如何？”
这个时代，敢出海讨生活的，实际上都没有什么好人。
甚至，吴明前世，西方的大航海时代，一开始那些船上，几乎就是各国人渣的集中营，为了利益，就没有他们不敢做的。
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