2003年元月一日，中午，徐畅然赶回学校，在食堂吃完饭，回到寝室，屋里有汪曦林和江仁书两人，都在埋头吃饭。
江仁书喜欢把饭打回来吃，也许在寝室吃得更从容，更能体会食物的美味，徐畅然也懂这个道理，只是打饭回来吃的次数比较少。
“那天上文艺理论，张明爵在教室后面偷偷写新年贺卡，回寝室也写了一些，加起来估计有四、五十张。”汪曦林一口饭还没有吃完，抬起头说道。
“佩服。我是倒数第一，一张没写。”徐畅然说道。他不愿刻意结交过多的人，建立人脉什么的，太花时间。
“他这个也是本事，我要写贺卡，都没法送出去。”江仁书笑眯眯说道。
“就他走的这条路子，也体现了燕京大学本科生的水平。”徐畅然说道，另两人都咧开嘴笑起来。
新的一年，仍是熟悉的面孔，日常的对话，令人心情平静。徐畅然打开电脑，点击进入期货论坛，今天是期货重新开戒的日子，去年橡胶战役取得成功，没有期货市场上常见的“空欢喜一场”这种结局，得益于他不恋战，不贪婪，打赢了就跑，也耐得住寂寞，硬是几个月时间不接触期货。
看了一会论坛的帖子，又看了历史行情，徐畅然发现，这几个月，有色金属出现了一波涨势，只是没有橡胶那样坚定，反反复复的，波动比较大，没什么可遗憾的，行情来来回回对人心的煎熬，隔夜反向跳空带来的重击，才是做期货的常态啊，做期货的人要学会和期货保持距离，不要始终黏着它，也许是一种更好的办法。
徐畅然准备跟踪几个有色金属品种，农产品也关注一下，逮着机会，可以建点小仓。
下午到图书馆，找几本期刊，看了几篇关于恐怖小说的分析文章，徐畅然知道，恐怖小说在华国即将迎来一个小高潮，当然，不仅是恐怖小说，几乎所有的类型小说都会迎来一个小高潮，这是传统文学式微和类型文学崛起的时代。
这段时间常考虑关于恐怖小说的事情，徐畅然不担心在行文中保持恐怖的气氛，以及设置悬念，把谜底留到最后这些必须的招数，但他感到很难解决恐怖小说中主题的问题。
西方恐怖文学中常见的主题是僵尸、吸血鬼、人狼等，徐畅然对这些没有兴趣，估计国内读者也不适应，虽然僵尸这个概念以后会被国内一部分读者接受，而且僵尸还有自己的理论支撑，说是人死后在脑部某个地方还能继续活动，所以僵尸能活动，但徐畅然不喜欢僵尸形象。
华国和RB的恐怖小说主题主要是鬼魂，鬼为实体，魂为无形，对此徐畅然也感无奈，他本人是不相信鬼魂的，以鬼魂为主题写恐怖小说，颇有勉强，暂时放弃。
美国电影《异形》取得成功后，徐畅然比较关注，这种恐怖加科幻的小说，叫做太空恐怖，似乎是一个新的方向，但看完《异形》后，徐畅然对其主题感到厌恶，一种太空舱里发现的变异生物，能从人的胸腔里破壳而出，这种画面令人反胃。
浏览了一圈，徐畅然意识到自己和恐怖小说缺少机缘，他在生活中很小心，不论是行动上，还是情绪上，都和恐怖事物保持着距离，看来恐怖小说这个类型还得放一放，虽然他向往恐怖小说进程中那种抓住人的神经和情绪的力量，但自己的确没有找到灵感。
晚饭后，到隔壁寝室看了一下，见李朝阳也在，就在他那儿听了一阵音乐，徐畅然发现，李朝阳听的音乐大都很沉闷，多是大型的交响乐，虽然李朝阳表示只要属于古典音乐范畴，他都喜欢听，但每次过去，都是那种沉闷而严肃的音乐，他也不在乎，静静地在自己桌前看书或吃饭。
徐畅然很少听大编制交响乐，一般是协奏曲之类，巴洛克音乐听得多一些，所以他没法和李朝阳一起坐着听完曲子，听了一会儿，聊一会天，又回到寝室，打开电脑。
登陆QQ后，意外地听到了熟悉的声音，女人果然来加他了，使用的验证语是“化妆舞会”。
为什么隔了几天才加呢？难道跟自己到新的一年才重新看期货一样，图的是一个新的开始，新年新气象？
QQ名字叫“牡丹”，倒是和她的形象匹配，但资料上什么都没有，再看号码，从数字看是新注册的。
问题是，加上后她的头像一直暗淡，不知道怎么回事，加她时的兴奋劲又慢慢消失，徐畅然在网上百无聊赖地逛了一会，关上电脑睡觉。
第二天晚上，徐畅然看着对方仍然暗淡的头像，思考着，他想，也许是隐身状态，在等着他打招呼，于是写了个“你好！”发出去。
没有任何动静，等了一阵，徐畅然不甘心地发了个“在吗？”发出去的时候他自己都觉得有点贱，不过，人家明显在高位，自己在低位，她爱理不理的，你还不能生气。
谁让自己对她有那么一些感觉呢，而且那天晚上还做了一些亲密动作，说明双方有默契。自己肯定不能意气用事，要有耐心，人家也许并不只你一个选择对象，也许这几天她还去了其他场合，寻找其他候选人呢？
总之，她肯定是有目的而来，会对候选人慢慢考察，作为候选人要理解，不能有太多怨言，而且要接受可能被淘汰的结果——目前的情况就是这样，徐畅然意识到自己到了这种地步，就觉得好笑。但他能接受目前的处境，因为事实就是这样，处于高位者挑选低位者，天经地义。
在茫茫人海中，揭下面具，发现一张令人心动的面孔，是多么不易，当然要多点耐心，也要做好失败的准备。
第三天晚上，9点半，徐畅然在网上闲逛，突然发现“牡丹”上线了，心情不免有些激动，这种时候要矜持吗？不，要和她对话，是死是活，给个准数。
调整了一下情绪，徐畅然立即发出问候：“你好！
“你好！”对方也很快回答。
“以为你忘记我了。”
“没有。不好意思，这几天有点忙。”对方回答。
“一直想对你说一声，那天我做得可能有点过火，希望你原谅。”徐畅然写道，这句话是他早就想好了的。
“没事，我觉得还好。”对方回答。
徐畅然心里涌起一股暖意，知己啊！接下来该怎么聊呢，有很多疑问，但又不能直接问她。
“元旦过得好吗？”这次是牡丹主动发问。
“挺好。”
“没去发展业务啊？”对方跟了一个调皮的表情，徐畅然对着电脑屏幕笑了，感觉回到熟悉的场景。
“不急，新年刚刚开始，来日方长。”徐畅然回复。
牡丹沉默了一阵，发出一句话：“跟你接触时间不长，感觉相处比较自在。”
“差不多吧，同学们对我也是这个感觉。”徐畅然发出回应。
随后，他盯着电脑屏幕，有点傻眼。“同学”两个字，是不是穿帮？可见撒谎是个技术活，一个谎言要由上千个谎言来支撑，好在她知道那是一个玩笑。
“你读本科还是研究生？”对方问道。
“本科，大三了。”徐畅然回答。
“我能问下你的年龄吗？”对方问道。
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