苏联在欧洲部分有三条通往大西洋的出海通道：黑海经地中海、波罗的海再过北海和经巴伦支海、挪威海到大西洋的北方航线。现在战争一爆发，前两条通向大西洋的通道已经完全被德国截断，北方航线的重要性立刻显现了出来，必须保证这条海上生命线的通畅。
苏联高层还有更深一层的忧虑——按照现在的美日关系发展，一场日本同美国之间的战争已经很难避免，到时候远东的太平洋航线也有中断的危险。如果那样的情况出现，苏联获得外援的通道只剩下北方航线一条！
如果德国的“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号组成的强大舰队一直呆在挪威海附近，两千多公里的一大段航线都在德国巨舰的威胁之下——英美的援助船队就是有护航，想突破这两艘战列舰加上“欧根亲王”号的封锁是难之又难，一旦撞上就是毁灭性的结局。
没得选择，必须尽一切力量消灭德国战列舰舰队，就是付出再大的代价也在所不惜！——大概丘吉尔和英国人会很高兴看到这个局面。
“苏联”号高高的装甲指挥塔里，舰队司令库兹涅佐夫海军上将正注视着前方的海面。
“司令员同志，气象预报已经出来。”说话的是北方舰队参谋长阿尔谢尼-格里戈里耶维奇-戈洛夫科海军少将。长的胖乎乎的海军少将手里刚拿到舰队气象长综合了各种数据得出的预报：“今明两天巴伦支海都将薄雾，能见度最多10海里，摩尔曼斯克沿岸的雾气可能更浓些。”
“我倒不担心雾，不知道海况怎么样，这季节说不准什么时候就起大浪。”
库兹涅佐夫明白自己将会面对的最大威胁是什么——有雷达作为眼睛，就是在浓雾中也能和德军打一场炮战，但如果海况糟糕，自己的航母就成了摆设，而夏季的北方海域真的很难预测。
舰员们都知道自己可能遭遇的对手是德国最强大的两艘战列舰，但只有各舰舰长及舰队司令部成员才知道那两艘德国战列舰在上个月干了什么。下面的人没有必要都知道“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号已经干掉了英国的两艘重型战舰，他们只需要知道自己所操纵的战列舰是世界上最好的就成！
除了那几条驱逐舰，舰队里的战舰都是这两年才完工的新舰，但并不意味着操纵它们的军官和士兵也是新手——骨干力量都是从各大舰队抽调来的，经过一年多的严格训练，全舰队可说是训练有素，各岗位技战术水平完全能和英国皇家海军相提并论。
英国皇家海军的骄傲已经躺在海底，库兹涅佐夫感觉自己的责任更大：如果将要爆发的是一次大舰巨炮间血与火的较量，指挥员的素质和判断就有可能左右战局的发展。
脚下的这艘战列舰和左翼的“红色乌克兰”号建造时的费用占了整个苏联国民生产总值的百分之十二多，不折不扣是用全国之力建造起来的巨舰，宝贵无比。按照副统帅的说法和数次演习时得出的结论：战列舰必定将海上统治者的位置让与航母，但没有战列舰保护的航母是脆弱的，去年两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰在北海击沉英国“光荣”号航母就是最好的证明。
有战列舰压阵的编队指挥员就有底气，才能将手中的所有旗子的作用发挥到极致，而这次行动正好是库兹涅佐夫向全世界证明红海军战斗力和自己的最好时机——一场只能获胜不能失败的作战，无论是自己还是红海军都不能承受失败。
海军上将同志已经将所有可能出现的情况都考虑到了，就等着同德国舰队的遭遇。
“让俄罗斯号和基洛夫号各派出三架侦察机，我要前方150海里范围的情况报告。”
航空参谋立刻同后方编队联系，航母上顿时忙碌起来，三架当作侦察机的鱼雷机被提上飞行甲板。飞行员们兴奋中保持着应该有的沉着——自从苏维埃有了航母和舰载航空兵以来，这还是第一次得到正式的战斗出击命令，虽然只是巡逻。
为了让航母形成战斗力，红海军航空兵几年来付出了太多，飞行员们用鲜血和生命一点点的完善着这个对于苏维埃来说全新的课题。现在两艘航母上百分之九十的空勤人员在航母开始建造时就被集合在一起，这几年来他们付出了很多，很多飞行员为了红海军有自己的舰载航空兵都没顾得上自己的私人问题，大龄青年一抓一大把。
但就是困难重重，航母上的同志们硬是将自己打造成了一支关键时刻拉得动打得响的部队，用几年的时间做了别人差不多花了20年才走完的路。
“舰队顶风航行，让航母编队加速至24节，释放侦察机后回到16节航速。”
在舰队司令命令下达的同时，边上的参谋们已经开始传递命令，并进行图上计算：这样航母编队在释放飞机后将更接近战列舰编队。
整个舰队中只有航母和战列舰有对海和对空雷达，但又不能24小时连续开机，为此舰队采取的是轮换制——已经进入巴伦支海，要堤防屏幕上出现的任何情况，有可能出现德国的潜艇。
向有大量驱逐舰护航的编队发动进攻的潜艇需要足够的勇气，有时候甚至就是“愚蠢“，但那样的U艇艇长太多了，红海军不得不防：不仅仅是雷达和瞭望哨时刻戒备，北方舰队前期已经派出8条新式“斯大林”型潜艇，扫清和监视舰队航线上的障碍。
舰队司令的指令一道道从“苏联“号的装甲指挥塔传出，而这会在“苏联”号巨大的舰体内，两千一百多名舰员正在各自的岗位上，一切有条不紊。
战士们在激动中有着一丝紧张，因为有可能爆发的是一场铁与血的钢铁较量，这里还没有一个人见识过战列舰和战列舰之间的作战到底是怎么回事：已经训练了一年多，但训练和作战完全是两回事。
这是艘坚固而威力强大的战舰，在冰冷的厚重钢铁包围下，红海军的战士们还是充满自信的——他们坚信手中的是世界上最好的战列舰，法西斯的战舰绝对不是自己的对手！
一艘巨舰的运转需要所有部门的协同，单个人在其中能够发挥的作用有限，但又不容任何人出现错误——这就像一部精密的机器。
在舰桥四周一圈的防空高炮区域，分布着密密麻麻的16座双联装100毫米高平两用炮，上层还有10座带稳定器的46-К四联装37毫米机关炮和32门单管23毫米机关炮，值班炮手是炮弹上膛，密切观察着空中的情况——从现在开始随时可能出现德国空军，当然更有可能出现的是己方飞机编队。
在“苏联”级的前后甲板还加装了20多门单管23毫米机关炮，不过现在那些炮位上都是空着的——呆在中部的高射炮手如果是负责100毫米高炮的，有炮塔装甲的保护，小口径高射炮手可以快速进入舱室，但加装的那些位置不行——现在主要还是监视海面情况，一旦发现目标要是主炮开火，主炮强大的炮口风暴会扫平一切在舱外的活物！
去年在进行全舰第一次齐射训练时，一架“苏联”号自己搭载的水上飞机故意没有放进机库，虽然有着试验的性质，但得到结果还是让同志们有些心痛：整架飞机整个被吹的散了架，位置还是在后甲板相对安全的位置！
“苏联”号三座炮塔装备的九门МК-1的缩写。）型50倍口径406毫米舰炮齐射的威力远远不是“甘古特”级战列舰能够比拟的，无论对于对手还是本身——集中所有主炮单侧进行齐射时，满载排水量超过6万5千吨的巨大舰体都会被强大的后坐力横移一段。
北方舰队严阵以待，在250海里之外，一支德国舰队正通过挪威的瓦尔德角，以16节的航速向东南偏南方向前进。空中的秃鹰们在为第三帝国海军的骄傲护航，远程巡逻机正在搜索巴伦支海西南海域。
于此同时，克拉半岛上的苏联飞机也做着和德国人一样的事：很快，这两拨力量将迎面相遇！
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