谯郡是大郡，黄巾之乱之前足足有七十多万，黄巾之乱后，尚有五十多万人口。
根据汉朝的制度，人口超过四十万的郡国，一年举孝廉的名额为两个，今年的两个名额分别是许松和曹聚，这个消息很快就被刻意从太守府传了出去。
许松是司徒许相的族侄，他被举孝廉是再正常不过了，而曹聚绝对是一匹黑马。但想想曹聚一人消灭了危害谯郡三年之久的北山黄巾贼，没有一个人敢说不服气的，这个消息也很快就在整个谯郡散播开来。
曹聚被举孝廉的消息也很快就传到了曹家堡，一下子就轰动了整个曹家堡，在社会等级森严的大汉朝，社会第三阶层的人竟然被举孝廉，除了在黄巾之乱的时候出现过一批，曹聚绝对是近三年来的大汉朝第一人。
孝廉，是察举制度，孝廉也就是孝顺亲长、廉能正值的意思，是汉武帝时期设立的察举考试，以任用官员的一种科目。另外还有岁举和征辟制度，前者是一种正规的考试之法，后者是一种自上而下的选拔官吏制度。
汉朝时候，一共有四个阶层，第一层是权力的核心层，核心自然是皇帝了，核心层包括功臣、王室、外戚、宦官和高级官僚，其中宦官是东汉后期才进入核心权力层的，这一层的人能够决定中央决策。
第二层是权力的分享者和后备军，这一层的权力者无缘中央决策，是社会的中坚力量，也是稳定力量，包括地方官吏、游侠、富商、以及士族阶层，还包括掾史属吏。
第三层呢，是社会中下层，基本上没有权力，却是有人身自由，包括农民、医生、方士、手工业者、小商贩、屠夫、街卒，还有一些虽读过书，可不愿意做官的逸民高士，曹聚就属于这个阶层。
最后一层就是社会最底层了，他们也没什么权力，跟第三层的区别在于，不但没有向权力层上升的空间，而且也没有自己的土地，缺少财产，甚至于连人身自由都没有，包括雇农、佃农、门客、部曲、奴婢以及流民。
得到这个消息之后，最高兴的人莫过于曹许氏了，她反应过来的第一件事情，就是让曹莹打开曹聚他爹的灵堂，上香祈祷保佑。
曹许氏跪在灵牌前，目视着曹聚他爹的灵牌，嘴里喃喃自语道：“阿聚他爹，阿聚被太守大人举孝廉了，马上就可以当官了，肯定是你在天之灵保佑了阿聚，才让阿聚有了这样的机会，咱们曹家总算是扬眉吐气了。”
曹莹心中暗想，爹去世得早，哥哥没机会练武，只是学了几手粗功夫，如何能一个人杀得了北山的三百多黄巾贼，莫非真是爹在天有灵吗？
正在这时，曹聚砍柴回来了，一进门就喊：“娘，阿莹，我回来了。”
“快。”曹许氏立即站起身来，喊道，“阿莹，快让你哥哥过来。”
曹聚一进曹家堡，就已经从曹仑那里得到消息了，也是颇为意外，没想到自己作为大汉朝第三阶层的人，竟然还能有机会出仕，唯才是举貌似是曹操先提出来的吧，之前无论察举制度，还是岁举制度，又或者是征辟制度，全都是针对前两个阶层的子女中选拔，除非是第三阶层中的富者，花钱买官。
进了灵堂，跪在蒲团上，曹许氏又激动地说道：“阿聚他爹，你看到吗，这就是咱们的儿子阿聚，在你的保佑下，他为咱们曹家争门面了。”
曹聚当然不这样认为了，暗想，什么保佑不保佑的，若不是师父的太平要术，五百个我去北山救人，也只会是死路一条。
让曹聚上了三根香，然后又絮叨了一会儿，曹许氏这才带着曹聚和曹莹来到院子里，第一次让曹聚在她跟前跪坐。
喝了一口曹莹端来的白开水，曹许氏翻了翻白眼，说道：“阿聚，太守大人将你举为孝廉，进入仕途已经早晚，这砍柴的粗活，你就不能再做了，好在这些年为娘略有积蓄，短期内生活不成问题。”
曹聚点了点头，应了一声，他明白曹许氏的意思，被举为孝廉，身份就一下子从社会第三阶层进入到第二阶层，砍柴的那种粗活自然就不能继续了。
曹莹年龄还小，不是太懂孝廉是什么意思，立即问道：“哥哥，你是不是会像曹府的曹操和曹纯一样，要去洛阳为官了？”
曹聚想了想，摇了摇头道：“这个应该不会，当时曹嵩大人在朝位列三公，所以才能让他们入朝为官，估计我最多能在郡县当一个小官吧。”
曹莹喜道：“太好了，哥哥，我真担心你会去洛阳当官，一年半载回不来，只留我跟娘在家，真的会害怕呢。”
曹聚笑道：“北山黄巾已除，咱们曹家堡又有护堡兵，有什么可怕的。”
曹许氏问道：“阿聚，你爹去世早，没来得及教你武功，你是向谁学的功夫，难道是曹仑吗？”
是时候将张角的事情说出来了，曹聚立即答道：“娘，孩儿砍柴的山上，住着一位道人，见孩儿为人敦厚，便收孩儿做了弟子，教给了孩儿一身武功。”
曹许氏立即说道：“阿聚，你太失礼了，为何不请你师父来咱们家住？”
曹聚笑道：“娘，我师父是世外高人，就是厌倦了喧闹的生活，喜欢一个人独处，这才搬入山中居住，弟子也曾邀请几次，但都被师父拒绝了。”
曹许氏想了想道：“阿聚，家里有阿莹照顾为娘，无须担心，为娘的意思是，不如你搬到山上居住，也好照顾你师父。”
曹聚心下一动，说道：“不用，娘，我师父算出他大限快到了，特意让他女儿，也是我的师姐赶过来，已经到了几日。”
“大限快到了？”曹许氏呆了呆，张了张嘴，还没说得出什么，曹聚又趁机说道，“娘，昨日我师父曾向我透露，有意将师姐许配给孩儿为妻。”
“什么？”曹许氏闻言大吃一惊，完全惊呆住了。
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