眼看春节将至，饱受战火满目萧条的武汉三镇，仍旧无法恢复往日的繁华，湿漉漉的大街上垃圾遍地，行人稀少，就连日复一日响彻大江两岸的悠扬汽笛声也难以听到了。
武昌城中的老督军府已经看不出半点武汉国民政府的影子，密密麻麻的党旗、军旗和国旗没有了踪影，里里外外前前后后均处于严密警戒之中。
没有了成千上万狂热欢呼的人群，没有了一个接一个慷慨激昂的演讲和鼓动，只有三步一岗、五步一哨的桂军官兵，肃立在飘飘洒洒的霏霏冷雨之中。
李宗仁端坐在汪精卫曾经坐过的西式高靠椅上，对宽阔空间中的奢华陈设视而不见，精光闪烁的双眼一直盯着面前的，默默倾听白崇禧略带戏虐的话语：
“兄长恐怕尚未知道，这份在两湖地区深有影响的报纸，背后的大股东是郑氏家族的嫡长子、现任英国汉口总领事馆商务参赞的郑恒。”
“而数月前仅用半天时间就歼灭湘军新编第一师的骁将郑毅，就是郑恒同父异母的弟弟，有意思吧？哈哈！”
李宗仁瞪大眼睛惊愕不已：“这么巧？我一直以为这份报纸是开钱庄、办银行、热衷于教育的武昌郑家开办的，没想到竟然是全家加入英国国籍的汉口郑家......如此看来，我们还真不能鲁莽地关闭这家报社了。”
白崇禧点点头：“行事确实需要慎重，但绝对不能放任不管......这份报纸自创立之初，立场就明显偏向老蒋，如果听之任之，对我们治理两湖非常不利。”
“所以，我想尽快约见那个郑恒，动之以情，晓之以理，以郑家大少爷的聪明才智，不会拒绝与我们合作的。”
“目前整个两湖地区，最大的医药公司就是郑家和英国人、德国人合股开办的企业，经营的药品都是我们所急需的，特别是这一年多来风行世界各国的特效药磺胺，那是有钱也买不到的好东西啊！”
“退一步讲，哪怕郑恒不愿意在政治上与我们合作，也不会再肆无忌惮地发表对我们不利的言论......生意人嘛，谁会跟钱过意不去？”
李宗仁微微一笑，好奇地问道：“这个郑恒多大年纪了？”
“二十五六岁的样子，看起来颇为成熟稳健，能当上英国总领馆参赞的人，能力和眼光自然不会差到哪儿去。”白崇禧含笑回答。
李宗仁颇为感慨：“这个汉口的郑氏家族不得了啊！”
“蜚声大江南北的家主郑兰亭，如今已是香港总督府的首位华人事务官，还被英国女皇授予爵士爵位，郑家嫡长子却留在战乱不休的国内，大发国难财的同时，还为老蒋摇旗呐喊......”
“细细一想我都有点儿怀疑了，出自郑氏家族的郑毅之所以加入*，是不是豪门世家的提前布局？”
白崇禧微微一愣，很快就明白过来：“很有可能，三国时期诸葛世家的三位佼佼者，不正是分别效命于刘备、孙权和曹操吗？”
“这样的例子在千百年来的历史中并不少见，经兄长这么一提醒，我又想起了郑氏家族的嫡长女郑萱......这丫头也是个留洋归来的女中豪杰，她嫁进了上海滩声名显赫的世家豪门冯氏家族，还是法租界那家颇具影响力的东方新闻社的大老板，雇佣的记者近半是洋人，他们的不但印刷质量首屈一指，刊登的新闻与评论也时常引发轰动。”
“这位郑萱与全国商界和文化界名流的关系千丝万缕，深受社会各界的推崇和赞誉，今年元旦发行的第一期，封面人物就是东山再起的老蒋，由此可见，这个郑家的嫡长女也很不一般啊！”
李宗仁有点儿头疼了：“郑氏家族横跨政商两界，根基深厚，盘根错节，有钱有势，还有洋人撑腰，又把持舆论，蛊惑人心，非常令人讨厌！”
“实在不行，我亲自登门拜访一下，给他个面子算了。”
“大可不必！”
白崇禧微微摇头：“再怎么说兄长如今也算是全国首屈一指的头面人物，放眼天下能让兄长亲自出马的唯有三两人而已，仅凭那郑恒也无此等面子，由小弟走一趟就是了，顺便购买一批军中急需的药品。”
“虽然之前我们联合西山派和江浙财阀对武汉实施的贸易禁运已经解除，但目前看来，没有半年以上的时间，整个局面难以恢复到北伐初期的水平，就连我们给予厚望的汉阳兵工厂也停产多日，外国技师和熟练工人流失大半，一个月来已累计投入三十万资金，可至今仍然没能恢复生产。”
“由此可见，在民生方面，我们还得多下力气才行！”
李宗仁和白崇禧怎么也没想到，就在他们对郑氏家族这样的“社会毒瘤”长吁短叹的时候，副官敲门进来，双手递上一张精致的金丝拜帖：
“英华医药公司有位姓徐的年轻经理已到楼下，恳请拜见德公！”
李宗仁看完拜帖颇为意外，随手递给同样有些吃惊的白崇禧：“健生，你看看拜帖后面的落款。”
白崇禧接过拜帖，三秒不到猛然抬头：“竟然是郑毅的名字......如果真是郑毅的拜帖，这家伙未免太大胆了吧？”
李宗仁忽然露出感兴趣的笑容：“我有直觉，应该是他，别忘了北伐打平江的那段日子，我们没少和他做生意，哈哈！”
白崇禧立刻站起来：“去，把人请到这来，恭敬些！”
“是！”
……
……
三分钟不到，西装革履、仪表堂堂的徐茂富跟随副官来到李宗仁和白崇禧眼前，他迅速摘下西式宽沿礼帽，规规矩矩地向李宗仁和白崇禧鞠躬致礼：
“在下徐茂富，郑家的家生子，与我二哥郑毅是从小到大的奶兄弟，昨天晚上，我和郑恒大哥忽然接到二哥从香港发来的电报，叮嘱我们尽快拜见德公和白将军，询问是否有效劳的地方......”
“这是本地电报局送达的电报，请德公和白将军过目。”
李宗仁和白崇禧见来者不是郑毅本人正感失望，随后听到徐茂富这番话，知道对方是要证明自己的身份，当下笑了笑请他坐下，白崇禧礼貌地问候郑恒先生是否安好？随即接过电文细细阅读，很快交给李宗仁过目。
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