夜幕降临。
永新县城宽阔气派的衙门里灯火明亮，热闹非凡，进进出出全都是手提刀枪的赤卫队骨干，一批批突击任命的农会骨干步履矫健，笑逐颜开，就连正堂外面的走廊上，也挤满了等候领导接见的各村镇积极分子。
新任县\委书记刘镇端坐在宽大案桌后面的大官椅上，从容不迫地听取两名得力助手的汇报，两道浓黑的眉毛不知不觉慢慢皱在了一起。
“为什么只转交给我们四十三个俘虏？剩下那两百多人去哪儿了？”刘镇威严地问道。
腰插一支左轮手枪的助手无奈地回答：“他们那个二团政委态度很傲慢，扔下一句‘其他都收编了’，就自顾自返回大营去了，我们想跟进去问个明白又不敢，大营门口值哨官兵凶神恶煞的，还牵着两头小牛犊般的凶猛狼狗……唉！碰到这种军阀部队谁也没办法。”
默默站在刘镇身后的干瘦副书记脸上露出几分犹豫之色，左右看了看，最后不确定地说道：
“估计是白天你们几个去交涉的时候，说话不太注意，惹恼他们了。”
刘镇非常气愤，扬起手猛击桌面，发出一声“啪”的脆响：“老子要告他们！绝对要告他们，告到湘省省委不行，就告到中央去，老子就不信这个邪！”
“报告......”
新任永新县赤卫队队长气喘吁吁跑进来：“不......不好了......教......教导师全走了，半个时辰之前开拔的那一批，是走向南面的井冈山方向，刚才那批却是从北门出去的，转眼就没了影子！”
刘镇大吃一惊，猛然站起身，大声问道：“没留下句话吗？”
“说是说过了......他们有个师部作战参谋出来说的，还建议我们严密防备从吉安一线开过来的滇军，小心敌人的报复和土豪劣绅的反扑，但我怎么也没想到他们会走得这么快。”赤卫队长吐吐吐吐地回答。
刘镇这才发现事情大条了。
教导师这一走，自己手下匆匆聚拢的千把庄稼汉，哪里顶得住即将从吉安赶来报复的滇军啊！
……
……
十月十二日，晚，南昌，赣省省政府军政会议厅。
明亮的灯光下，第三军、第九军二十余名高级将校端坐在宽大的长桌两旁，参谋长唐维源宣读完永新县城陷落的详细战报，悄悄望向主帅位置上闭目养神的朱培德，略微犹豫便默默坐下。
与会将校一个个双唇紧闭，神色复杂，眼里均是掩不住的忐忑和尴尬。
悠长的叹息声再次响起，帅位上的朱培德终于睁开他那双看不出喜怒哀乐的眼睛：
“本来，我没打算召开这个会议，相对于当前变幻不定、危机四伏的时局，丢掉一个偏僻的小县城算不得什么大事，丢了就丢了，回头收回来就是，没有必要兴师动众把你们叫回来，郑重其事地检讨得失，商议对策。”
“可是，今天傍晚我看完吉安紧急送来的战报后，感觉自己这张老脸火辣辣的，无地自容啊！”
满堂将校不由得均垂下脑袋，噤若寒蝉，想想还真是脸上发烧。
之前第三军守备师惨遭郑毅所部讹诈一事，已经让滇军成为国民革命军中的笑柄，如今又被同样的对手一个冲锋攻下坚城，守城的主力团还是之前被讹诈的那个团，刚在吉安城换装完毕，开到永新城没几天转眼就全军覆没了。
更加要命的是，城池陷落、全军覆没的那一天，恰恰是民党宁汉方面均大张旗鼓普天同庆的******。
长时间的沉默过后，朱培德揉了揉发胀的眉心，缓缓站起，长长地叹了口气：“我已经答应李德邻和何敬之，打算响应南京中央政府的号召，一起讨伐雄霸两湖、屡屡对我军发出威胁的唐孟潇。”
“根据中央的战略部署，我军的进攻方向是湘省，所以，提前几天把一两个师调到湘赣边界，既能向中央和社会各界表明我们的坚定立场，也能顺手把永新城收回来，具体怎么办大家议一议吧。”
朱培德说完这番话就独自离去，满堂将校连忙起立恭送，接着咬牙切齿地制定收复永新的作战计划。
……
……
此时此刻，郑毅已经率领三个营又一个连的精锐将士远离永新城，开赴曾经停留过的熟悉小镇龙田扎营，并不知道滇军将校们对自己恨之入骨，不惜出动两个主力师收复永新，实施报复。
然而，通信小组于子夜时分突然收到的一则消息，却令郑毅和他的副手们深感震惊：
民党广州政治分会通电全国，声称在三路围剿大军夹击下，贺龙所部第一师师长贺锦斋，率领第一师及第二师两个团弃械投降，贺龙仅以身免，千余残部四散而逃！
政委李昭和两个团长被吓坏了，立刻围着郑毅连声询问。
郑毅心里已经生出强烈的不祥感，但他仍然出言安慰道：“大家不要太过担心，哪怕这个消息是真的，叶挺将军的一个主力师还在，澎湃同志率领的粤东地区农民军依然很活跃，必定能凭借地利人和，走出险境。”
二团长赵景庭显示出过人的心理素质：“师长说得对，不要太过担心，这个时候担心也没用，还是把精力集中到我们自己身上吧，再走二十公里就是湘省地界，虽然有两个侦察分队突前探路，但谁也无法保证不遇到突发情况，必须保持高度警惕，才能提前做出反应。”
鞭长莫及之下，李昭只能幽幽一叹：“老赵说得对，关心则乱啊！”
令李昭和所有弟兄始料不及的是，次日上午走出二十公里之后，郑毅突然下令停止前进，全体扎营。
眼看头顶暖阳高挂，天色晴朗，正是行军的最佳时间，众将士对郑毅的命令很不理解，按照几位师部作战参谋的说法，只要再加把劲儿，日落之前定能抵达茶陵东北二十余公里的火田镇，更有利于敌情的侦查和部队做出快速反应。
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前进，达瓦里希！
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