永新县城。
杨如轩正与一干子侄正在县衙对面的宝林酒楼大宴宾客,接到急报后惊得差点儿当场失态,好在他经验丰富,阅历深厚,很快又面带笑容向客人们敬酒,寒暄几句才返回楼下空置的包房,责令回来报信的副营长从头到尾叙述经过。
倒霉的副营长如实禀报,连郑毅的一番客气话也一字不漏地转述,完了壮着胆子说出自己的看法:
“他们收缴弟兄们的武器后,没有为难任何一人,但是在关隘南口架起了十几挺轻机枪,后来又用马驮来几门迫击炮,看样子不答应是不行了。”
杨如轩头疼不已,他亲身领教过郑毅的狡诈与阴狠,知道此人绝对说到做到,因此他略作权衡,便果断下令:
“与百余名*分子的性命比起来,我们几百弟兄的命金贵百倍!老五,你去把关押的百余名泥腿子全部带到埠前镇去,我先走一步,亲自去会一会这个胆大包天的郑毅,看看他到底是何等人物。”
“师座,你不能冒险啊!万一有个好歹,让三千多弟兄和诸多家人怎么办?”
老成持重的副官当即叫起来,其他军官纷纷上前劝阻,无奈杨如轩心意已定,不管不顾大步走出酒店大门,一群心腹军官只能手忙脚乱调集侍卫护卫左右。
永新县城距离埠前镇北的关隘足足有七公里,杨如轩派遣副官抵达时,天色已经全黑,早有准备的郑毅已经让俘虏们燃起十几堆熊熊篝火,将关隘南口和宽阔的内部照得通亮。
得知杨如轩亲自过来请求一见,李昭和一团长李连山惊愕不已,低声猜测这里面会不会有何阴谋诡计?
郑毅毫不在意地哈哈一笑,当着宋营长等被俘军官的面大声赞道:“从夷斋将军身上,我看到了老一辈军人的不凡气质,说实话我也很想见见夷斋将军这样的传统军人,也好借此机会请教夷斋将军几个问题,否则今后想见都没机会了。”
杨如轩果然不负郑毅的赞誉,在上百将校的簇拥中进入南面隘口之后,固执地命令身边人统统退下,远远向肃立在明亮火光之间的郑毅和李昭挥挥手,只带一名贴身侍卫步行上前,看得周围的两军官兵目瞪口呆,连呼吸都不敢大声。
没等迈着军人步伐徐徐走来的杨如轩靠近,郑毅已经大步迎上前,距离五米左右停下脚步,率先举手行了个端端正正的军礼:“晚辈郑毅,见过夷斋前辈!不请自来纯属迫不得已,恳请前辈多多包涵!”
明亮的火光照耀下,脸型消瘦的杨如轩双眉频频震动,紧握军刀刀鞘的左手也微微颤抖起来,他上下打量郑毅好一会,由衷地赞叹道:“郑将军果然是人中俊杰,仪表堂堂,气宇不凡,比我想象中的还要优秀百倍啊!”
“前辈过奖了!还请前辈多多关照。”郑毅露出了谦逊的笑容。
杨如轩叹了口气:“我哪里有本事关照你啊!今日有幸见到你这位智勇双全的后起之秀,我忽然觉得自己老了,唉......郑将军,你要的人正在送来,男男女女一百二十七人,一个不少,在此我也有个不情之请,能不能将我们三百余名弟兄的武器还回来?”
郑毅深感为难,不由得望向身边的李昭,看到李昭笑着示意随你处理,郑毅想了想上前两步:
“前辈,在下有句建言,如果前辈觉得还有点儿用,晚辈就厚颜收下三百多支长短枪,如果前辈不予采纳,晚辈接到人转身就走,绝不带走此地一草一木。”
杨如轩惊讶不已,最终还是被强烈的好奇心占了上风:“你说吧,如果真是金玉良言,我岂会在乎几百支枪?”
郑毅再次上前一步,压低声音恳切地说道:“前辈,此地实在不可久留,前辈何不趁此机会,把司令部迁到北面的安福县城去?据晚辈所知,安福西面的章庄有个大型钨矿,至今仍未有人开采,前辈若是迁到安福去,不但能远离这片早已注定的四战之地,还能为麾下将士谋得个衣食无忧,何乐而不为呢?”
杨如轩震惊不已,瞪大眼睛问道:“消息可靠吗?”
郑毅重重点头:“如果前辈愿意,可以派人前往上海公共租界找到英华洋行,委托他们派工程师前来勘探,他们一定很乐意帮忙,说不定今后彼此还能互通有无……当然,晚辈是不会再去打扰前辈的。”
杨如轩沉思良久,最后抬起双手,非常郑重地抱拳见礼:“我信你!今日能与郑将军见上一面,实乃三生有幸,心里再也没有什么遗憾了......”
杨如轩说完话,非常干脆地抱抱拳转身离去,跟随而来的百余军官侍卫簇拥而上,牵马坠蹬拱卫左右,顷刻间涌出关隘南口扬长而去,似乎根本不在意后续的任何事情。
仍旧站在关隘中央的李昭叹了口气:“终于见识了老一辈军人的传统作风,拿得起,放得下,令人感慨万千啊!”
“没错!不过也可以这么理解,驴倒架子不倒。”
郑毅开了句玩笑,逗得李昭咧嘴就笑,刚要和郑毅说说心中感触,负责关隘南口观察警戒的特务连二排长快步跑来。
“报告师长、政委,敌人开到南面镇子的人马约有一个团,像是把我们的人送过来了,由于天太黑看的不是很清楚,但能确定最后举着火把送人过来的敌人约为一个连。”
在长沙兵站入伍的二排长来自湘东醴陵,至今仍是一口浓郁的乡音。
郑毅非常满意:“保持警戒,转告李团长做好交接准备,一团警通连继续占据制高点,严密防备,别给敌人任何钻空子的机会。”
“是!”
彪悍的二排长再次跑向关隘南口。
李昭望了一眼蹲在营房门口的三百余敌军俘虏,放心地对郑毅说道:“好在黄昏的时候雨停了,否则今晚的行军绝对够呛,不知道获释的百余同志能不能走到二十公里外的里田镇。”
郑毅也很担忧:“实在不行就让弟兄们轮流背着走,哪怕走到天亮也不能停下,虎臣和老赵率领的二团更辛苦,天亮之前他们要赶到西面三十二公里的龙田布置防御,一天一夜都不能合眼啊!”
李昭想起昨晚的军事会议,不由得暗自内疚:“进到这个隘口我才知道,虎臣的意见是正确的,如果我们强攻永新县城,首先要拿下这个关隘。”
“现在看来,哪怕集中十几门迫击炮连续轰击,也要付出较大伤亡才能占领这个关隘,何况此地距离县城还有七公里,枪炮一响,城中之敌就有了防备,再去攻城的话,后果不堪设想啊!”
郑毅笑了笑没搭话,李昭有这样的认识和实事求是的态度,他已经感到满足了。
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