一场绵绵细雨从中午时分下到傍晚才逐渐停了下来，天空上的云层在北风吹送下缓缓向南飘移，湿漉漉的大地草木萧瑟，更显寒冷。
静默行军的郑毅教导师第一团将士行进到关隘前方两公里的拐弯处，立即停下脚步，在各级军官低沉的口令声中解下背后的各种武器，熟练地装上子弹，拉栓上膛。
十六名骑兵组成的马队越众而出，冲出弯道，沿着山边道路由东向西快速奔驰，飞溅的泥浆让骑兵们身上的灰蓝色军装斑斑驳驳，却掩不住他们矫健的身躯和勃勃英气。
“站住——”
“吁......”
镇守永新城北埠前镇山口关隘处的哨兵发出警告，警惕地端起步枪注视来人，十六名骑士来到哨卡前方的拒马前整齐停下，居中的年轻军官在同伴的低声提醒下，黑着脸用云南话大声通报：
“奉吉安守备师三团唐团座军令，专程赶来向夷斋将军通报军情，请老哥代为向贵部长官通报一下。”
拒马后面的几名哨兵听到熟悉的乡音，顿时露出灿烂的笑容，蓄着小胡子的当班哨长哈哈一笑背起步枪，吩咐手下两名弟兄升起横杆，对刚刚通报的骑兵大声笑道：“老哥子我可记得你，你这个时候赶来，是不是想趁机喝一餐寿酒哦？”
被询问的骑兵下意识地摸摸腰间没了子弹的驳壳枪，立即引来边上两位骑士犀利的目光，想到自己还有两个弟兄被扣押在后方，顿时打消了寻找机会悄悄告警的心思，按照事前的承诺大声问道：
“老哥，你们宋营长和弟兄们都进城喝酒去了？”
“唉，我们哪里有这个福气哦！至少后天才会轮到我们，这个时候我们宋营长和全营弟兄都在后面营房里，正准备吃晚饭呢……”
“要不然你和你的弟兄们先别进城了，在我们这对付一顿再走？反正寿宴连摆三天，少不了你们一顿酒，哈哈！”
“快进来吧，要是想见我们宋营长，直接骑马到后面营房门口就行，喝碗茶说说话再进城也不迟嘛！”
值班哨长不但为人乐观，看样子还是个话痨。
十六名骑兵缓缓进入关隘入口，前行五十余米来到紧靠山脚修建的一排木板营房前方，不远处正在用晚餐的数百守军官兵好奇地望了过来。
正中营房里围坐一堂的宋营长和六位营连级军官看到下马骑兵中的熟悉面孔，立即放下筷子含笑迎出，刚走出门口就发现情况有异，十余名骑兵趁对方发愣之机一拥而上，十几支柯尔特手枪转眼间顶在了宋营长等人脑门上。
落在最后的一位连长还想拔枪反抗，眼明手快的徐茂富身形急进飞出一脚，“嘭”地一声闷响尚未落下，那位身材壮实的连长整个人飞了起来，直接越过屋内热气腾腾的饭桌，重重砸在里侧的大方桌上，在一阵“稀里哗啦”的破碎声中滚落地下昏死过去。
“不要乱动！再动老子就杀人了！”特务连长段煨恶狠狠地发出警告，其余弟兄很快将宋营长几个尽数缴械。
段煨将宋营长拽到自己身前，用枪顶着他的后脑勺，沉声命令：“叫你的弟兄们别乱来，统统把枪放下，我们不要你们的命，也不会攻打你们的永新城，只是想和你们的杨如轩将军做笔生意就走，绝对不会惊动杨老太太的寿宴。”
“如果你们敢轻举妄动，别怪我们这些老朋友不给面子。”
宋营长大惊过后很快冷静下来，举起双手，满面疑惑地问道：“兄弟，你说的老朋友，是什么意思？”
段煨嘿嘿一笑，非常潇洒地把枪收起来：“在广昌北面的甘竹镇咱们打过交道，没想到宋营长这么快就忘了，不会是留守永新，没机会参加不久前那次聚会吧？”
宋营长吓得差点儿坐到地上，边上几位营连长同样满脸惊恐，全都不可置信地看着段煨。
段煨又是一笑：“看来几位老哥当时全都在场，哈哈！正所谓不打不相识嘛，我们师座说了，夷斋将军和我们朱玉阶将军不但是云南讲武堂的老同学，还是拜把子兄弟，南昌暴动之后也没有为难我们起义军各部，所以命令小弟不可把事情闹得太僵。”
“不过，小弟也想请诸位老哥给个面子，不要再发生甘竹镇那样的误会。”
这下子宋营长彻底没了反抗之心：“我信得过兄弟，有什要求还请直言，我这就命令麾下弟兄放下武器，希望贵军言而有信！”
“谢谢宋老哥了！”
段煨向一旁的徐茂富做个手势。
徐茂富一把抓过边上的副营长，一起出门上马，在数百敌军官兵惊愕的注视下打马返回隘口，三分钟不到，就把徐徐逼近的李连山和一团七百将士领进来，对三百余名滇军守军进行缴械，随后在隘口南面哨位和制高点架上十余挺轻机枪，顺利封锁南面的镇子和永新城北的唯一通道。
十分钟后，郑毅和李昭在警卫排的护卫下策马到来，一下马就向目瞪口呆的宋营长行了个军礼：“宋团长吧，幸会幸会！郑某不请自来做了回恶客，还请宋老哥和诸位多多包涵才是。”
宋营长几个没想到大名鼎鼎的郑毅如此客气，禁不住慌张回礼，连说不敢当。
郑毅把李昭介绍给宋营长几个，直接提出此行的目的：“本来我们打算从北面官道绕过永新，直接赶往湘省，可是听说贵军抓了我们百多个兄弟姐妹，所以不得不停下来……”
“还有这位姓钟的第三军守备师三团通信排长，他和另外两个滇军兄弟是唐玉甫团长派来给夷斋将军送信的，因为这事也被我们暂时留下来了，后来又意外得知夷斋将军正在给高堂举办寿宴。”
“为了不打扰老夫人，也为了答谢夷斋将军对我们的情谊，只好委屈诸位老哥尽快派个人，代我们进城去向夷斋将军道个歉，恳请贵军把我们的兄弟姐妹放回来，接到人我们立刻就走，绝不会做任何有伤情面的事情。”
宋营长连忙与身边弟兄商议，最后派出自己的副营长骑马赶回城中禀报。
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今天小火加班，这一章是白天闲暇时所写，定时发布的。昨天到今天的书友的感谢名单，小火会在明天的第一章中发布，向所有支持小火创作的书友致敬！
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