两人一驴围在火堆旁边。
小黑闭上眼睛惬意的打盹，桓常却是与阿牛聊了许多。
通过阿牛的叙述，桓常知道阿牛十二岁的时候就父母双亡，然后就给当地大户放牛，用以赚取生活费。
如今的阿牛已经十八岁，虽然年龄不大，桓常却能感觉阿牛异常聪慧。
“可惜阿牛不能像我一样自由读书，否则成就必定不凡。”
“而且阿牛虽然只有十八岁，看起来却沉稳异常，这点倒是非常让人感觉奇怪。”
桓常在心中暗自感叹，同时也略微有些疑惑。
虽说穷人的孩子早当家，可桓常却能够感觉到，阿牛心性的成熟远同龄人。
桓常有时候甚至感觉，阿牛是个三四十岁的中年人。
“阿牛兄弟，我其实可以借点钱给你，凭借你的本领，有了钱财作为资本，以后根本不用继续寄人篱下。”
犹豫许久，桓常终于还是开口。
不知为何，桓常能够感觉到，阿牛眼中隐藏着淡淡的哀伤，还有对这个世界的眷恋。
这种感觉非常奇怪，桓常有时候甚至以为这是幻觉。
可是桓常心中隐约的那丝感觉，却让他对眼前的这个少年产生了强烈的同情心。
“多谢桓兄，可是我真的不需要钱。”
阿牛摇了摇头，眼中也露出感激的神色，不过并没有接受财物的想法。
“为什么？”
桓常疑惑不解，想不通阿牛有什么拒绝的理由。
阿牛没有说话，反而拿起了一根木棍，拨了拨身边的火堆，火苗顿时变得更加活跃起来。
“钱财对我无用。”
过了许久，阿牛才缓缓开口，不过语气中带着浓浓的苦涩。
“你好像有什么心事，可以跟我说说么。”
阿牛沉默许久，却是说出了一番令人震惊的话。
“其实并非我有多么清高，多么视金钱如粪土，而是因为将死之人根本不需要钱财。”
“你说什么？”
听到了阿牛的话，桓常心中震动，不可置信的盯着阿牛。
“你没有胡说吧？”
桓常眼中露出了不可置信的神色，不知道阿牛是在胡言乱语，还是其中另有隐情。
阿牛抬起了脑袋，清澈的双眸静静注视着桓常，脸上忽然露出痛苦之色。
“也许，我根本不应该出现在这个世间。”
阿牛眼中浮现出了泪花，在火光的照耀下，是那么的晶莹剔透。
随即，阿牛将自己的经历全都讲了出来。
阿牛出生没有多久，就展现出了非同一般的聪慧，阿牛父母见状自然是大喜过望，认为儿子以后必成大器。
一家三口，父母疼爱儿子，儿子听话聪慧，本来是一个非常美满的家庭。
哪怕这个家庭并不富裕，仍旧在幼小的阿牛心中，留下了不可磨灭的印象。
然而，就在阿牛九岁生日那天，却是忽生变故。
本来一直健健康康的阿牛，忽然浑身冷、四肢抽搐，父母看到阿牛这个样子，全都吓坏了。
大夫很快就被请来，可是父母花费很多财物，买了很多草药，阿牛的病情仍旧没有丝毫好转。
就在父母痛哭流涕，以为阿牛撑不过去的时候，阿牛身体却是忽然好了。
二老以为是上天庇佑，更加珍惜阿牛。
然而，就在阿牛十岁生日那天，浑身冷、四肢抽搐的状况再次生，骇得二老面无人色。
与上次那样，二老请来的大夫们，对于这种病症根本无计可施。
阿牛在床上抽搐一整天，情况才慢慢好转，可是从那以后，阿牛的身体也就落下了病根。
随后两年时间阿牛经常得病，而且每到生日那天，那种浑身冷、四肢抽搐的情况都会再次生。
这种痛苦根本难以忍受，若非父母将阿牛绑起来，恐怕他早就因为忍受不住痛苦自杀了。
两年时间，父母为了给阿牛治病，不仅花费了家中所有积蓄，而且还负债累累。
饶是如此，阿牛病情仍旧没有丝毫好转，就连二老也日渐消瘦。
后来，阿牛父亲听说山中隐居着一位高人，就不顾家人反对进山寻找高人，想要请高人为阿牛治病。
然而，阿牛父亲那次离开却再也没有回来。
后来官府派人前来通知，阿牛才知道自己父亲在山中遇见了饿狼，被咬得奄奄一息。
若非那时正好有猎户上山，恐怕阿牛父亲就会被饿狼吃掉。
饶是如此，阿牛父亲最终也因为受伤太重，不治而亡。
说到这里，阿牛停顿了一下，眼中闪过痛苦之色。
“母亲本来就因为我的病情变得无比憔悴，得知父亲身死的消息以后，更是一病不起，没过多久便离开了这个世界。”
阿牛此时再也忍受不住，泪水哗啦啦流了下来，桓常也感觉鼻子有些酸。
“嗯，好像不对。”
忽然之间，桓常想起了在古籍中记载的一种病症，再结合阿牛的情况，不由心中震动。
“阿牛，你可知道自己得了什么病？”
阿牛抹干眼泪，点了点头道：“父亲虽然死了，可是在此之前也见到了那位高人，并且临死前将我的病症告诉了救他的猎户。”
“这是九阴绝脉，根本无药可救。”
“九阴绝脉，居然真的是九阴绝脉。”
桓常震惊的看着阿牛，根本想不明白，这个少年十几年来究竟承受了多大的苦楚。
根据古籍记载，九阴绝脉体质在九岁那年，病症就会爆。
那个时候，拥有这种体质的患者将会四肢抽搐、浑身冰冷，强烈的痛楚会持续一整天。
这种病症无药可救，痛苦也没有办法消减，若是没有极其坚强的意志，根本熬不过那种痛苦。
可是阿牛现在已经十八岁，居然仍旧活着，那么也就代表，阿牛至少经历过九次那种无法忍受的痛苦。
“阿牛，你，你十八岁生日是不是快到了。”
桓常的声音有些干涉，终究还是问出了这个问题。
阿牛却是非常坦然，居然笑着说道：“看来桓兄也知道这个病症，根本活不过十八岁。”
“再有五天，我就足足十八岁了，也许到了那个时候，我就能真正解脱，然后与父母相聚吧。”
阿牛的话非常平静，没有丝毫悲伤，眼中反而露出希冀的神色。
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