“微臣庞岳，叩见陛下！”行宫御书房内，庞岳向坐在书案后的隆武帝叩首行礼道。
隆武帝的声音随之响起：“庞爱卿平身，坐下说话吧！这不是正式的朝会，此处又只有你我君臣二人，不必如此拘束！”
“谢陛下！”庞岳叩头答谢之后便站起身，坐到了书案左前方的一张锦凳上。抬起头之后，他发现隆武帝明显比去年又瘦削和苍老了几分，眼窝略有凹陷、两鬓处也开始出现了一些白发。但可能是因为清军退兵的缘故，目前隆武帝的精神看上去很好，眼神中几乎没有半点疲惫之色。
“庞爱卿，如果朕没有记错的话，上次召你入宫的时候，还是去年的九月份吧？”隆武帝面带微笑地问道。
“正是，陛下明鉴！”庞岳道，“一晃半年多便过去了。昨日微臣抵达衡州城之时，看着城中的重重事物，还隐约有一种恍惚如昨的感觉。当初陛下的敦敦教诲依然在微臣的耳畔回荡，仿佛就在昨日一般。”
隆武帝笑道：“时间虽然过得很快，但你在这短短半年多之内可是做出了不少实事。这些，朕可是都看在眼里的。尤其是今年，东虏汹汹南下、国势堪危之时，你先是率军在长沙府境内连挫东虏之兵锋、打掉了其锐气，后又以身犯险、将奴帅多铎之主力牵制在衡山县城。正因为有了你的这番努力，支撑到了其余各路援军的到来，方才化解了这场危机。如若不然，朕也不知道究竟会发生何等严重的后果。仔细算起来，算上去年在闽省那一次，你已经救了朕两次了！”
“陛下言重了！”庞岳赶紧推辞道，“微臣作为大明的臣子，自当忠君报国，这些不过是微臣的份内之事而已，不敢劳陛下如此放在心上。”
隆武帝爽朗地笑了一阵，道：“要把份内之事做好也不简单！若是我大明的文臣武将都能做好自己的份内之事，离驱除东虏、大明中兴的那一日又岂会遥远？虽然庞爱卿向来谦虚、不好大喜功，但对湖广镇的斩获情况，朕也是知道的。歼敌万余，且大部分有首级可查，其中还包括大量东虏八旗兵将，这可是我朝多年不曾有过之大捷！”
说到这里，隆武帝顿了顿，之后继续微笑道：“本来，按照如此战功，庞爱卿即便封侯也不为过，但朕却一时未做出此决定。庞爱卿对此可曾有过怨言啊？”
听到隆武帝如此发问，庞岳尽管之前已经有所预料，但心头还是不由得为之一紧。回答这一类问题，尤其是在皇帝面前回答的时候，可有不少的讲究，稍有不注意，便有可能造成不好的后果。
好在，庞岳已经在脑海中组织好了应答之语，此时倒也不至于毫无准备，于是略作调整之后从容答道：“陛下已经对微臣施以隆恩、封赏有加，微臣又岂敢有半点怨言？封侯一事，几乎所有武将都梦寐以求，微臣亦不能免俗，因此对自己未能更进一步，的确有些不解。但陛下如此决定，肯定有陛下的道理，微臣不敢枉自揣测圣意，至于抱怨更是万万不敢的！”
“呵呵，庞爱卿还真是坦诚！”听完庞岳的话，隆武帝笑道，“你的意思，朕已经知道了，此事就先暂且放在一边吧！朕此次召你前来衡州，还有另外一件事与你相商。”
终于到了关键的部分了！一想到这里，庞岳更加提起了精神，说道：“陛下这么说便折煞微臣了，不管什么事都只管吩咐下来，微臣定会照办！”
“庞爱卿可知道眼下两广的局势？”隆武帝的脸上依然挂着微笑，但语气中却明显多了几分郑重。
听到这里，庞岳已经初步肯定了心中的猜测，但依然是不动声色道：“回禀陛下，关于此等大事，微臣自然知晓。自从去年年底，逆贼李成栋和伪清两广总督佟养甲率军自福建攻入广东以来，整个两广局势便不断恶化。到目前为止，清虏已经几乎攻占了整个广东，各地官员、守将降者无数，只有北部的韶州一带还在我朝的掌控之中。甚至连广西东部的一些重镇，比如梧州等地，也落入了清虏之手。眼下，我朝在两广的驻军已经退到了桂林、平乐府一带与清虏对峙、连番拉锯，已经基本没有了反攻之力。恕微臣直言，此番形势实在不容易乐观！”
隆武帝点点头，随后又叹了口气，道：“庞爱卿说得没错！短短数月之内，两广之地便已经被清虏攻占大半，各地官员、守将或是降虏、或是一味弃城而逃，若是再这样下去，整体形势无疑会进一步恶化。就在前日，朕还接到了广东方向传来的消息，两广总督丁魁楚已经投降了李虏。说起来，这丁魁楚还是朕亲自任命的两广总督，当初平定靖江藩之乱也立有大功，却不想还是没能保住晚节。有了他带头，两广各地官员降清者更是趋之若鹜。好在，当地的士绅百姓大都还是心向大明。自从李虏率军攻入广西之后，广东境内的缙绅、百姓起事者无数，如原礼部左侍郎张家玉招募乡勇在东莞起事反清，陈邦彦聚集义师于高明县、谋划进攻顺德、广州等地的清虏等等。一想到有这些忠臣义士在，朕心里面多少又宽慰了些许。不过，在上月中旬，清虏自衡州退兵后不久，朕便得到了一条消息，身处广州的伪清两广总督佟养甲面对广东境内风起云涌的抗清义师，已经发出檄令让攻入广西的李虏率主力回援广东。如此一来，形势便又有些不容乐观。广东境内举事反清的缙绅义士等，虽有满腔报国热情，但却并无执掌军旅之经验，各部义师也是仓促组建，恐怕无法与李虏麾下的精锐之师相抗衡。朕身为天子，实在不忍眼睁睁地看着这些对大明忠心耿耿的缙绅义士陷入危局、以至于一腔报国热血付诸东流！”
说完这些，隆武帝郑重地看向了庞岳，道：“现在，朕想听听庞爱卿的看法。如果朕派爱卿再率大军前往广东，为当地举事的缙绅义士提供支援、乃至收复失地，爱卿可愿为朕分忧？”
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