十一月初三，辰州城北刘家垅校场
刚完工不久的新校场的空地上，熙熙攘攘的人群几乎汇成一了片海洋。站在地势较高之处极目远望，目光所及之处尽是黑压压的脑袋，颇具铺天盖地之势。看那数目，足足有上万之多。
只见这些人大都是青壮年，穿着破破烂烂或打满了补丁了的粗布衣衫，在一些衣甲鲜明的官兵的指引下下站成了几个松松垮垮的方阵。
这些便是湖广镇刚刚招募到的新兵。从前天开始，庞岳派出去招兵的十几路队伍陆陆续续地回来了，除了少数几路没有完成派给的任务之外，其余各路的收获都不小，总计招募到新兵一万一千余人。
这其中有五千余是各卫的军户青壮，将这些人招来倒是不难，毕竟他们是兵部登记在册的军户，自然得服从都指挥使司的征召。尤其是临近辰州的几卫的指挥使，在得知陆登云的下场之后都唯恐步其后尘，很是殷勤地协助前来招兵的军官们选出了合格的军户青壮，几乎没有让庞岳花钱。
倒是那六千民户青壮让前去招兵的军官们费了一些周折，为了将他们招来，军官们不知到深入各乡里村落做了多少宣传、费了多少口舌、描绘了多少美好的前景。
这个时代的民户在生活水平上比军户强不了多少，那些青壮们大都在地主乡绅的压榨下食不果腹、衣不遮体，虽然不想离开家乡但听前来招兵的人说，一旦入伍，家里便能立刻得到二两银子的补贴，而且自己便可以穿上新衣裳、天天吃上大米白面，想了想最终还是同意参军入伍。
按照庞岳事先的安排，此次招募到的新兵先在刘家垅校场附近安顿下来，进行半个月的适应性训练，之后再根据他们的表现把他们分为战兵和辅兵，以及战兵中的骑兵、步兵和炮兵，步兵中的重甲兵、轻甲兵、火器兵等等。
由于城中的营房还没有完全扩建好，为了安顿新兵，庞岳下令将大部分的行军帐篷拿了出来，在刘家垅校场附近扎下了一片密密麻麻的营寨供新兵们居住。
刚从家乡来到这个陌生地方的新兵们，无论是军户青壮还是民户青壮，对周围的一切都充满着好奇，看到校场上那些从未见过的训练设施更是感到新鲜，纷纷对着那些设施指指点点、窃窃私语。
这一万新兵们当中有很多都是同乡，甚至还沾亲带故，因此，虽是初次来到辰州，但由于身边有着不少熟人，倒也没有多少生疏感。这种相当于呼朋引伴的招兵方式也是庞岳所提倡的，亲戚乡邻同在军中，对提高军队的凝聚力有着不少好处，以后在战场上每死一个人几乎都能引起一群人的同仇敌忾。后世的曾国藩就是用这种方式打造出了一支凶悍的武装力量，成为了镇压太平天国的主力军。
当庞岳与一众营官们出现的时候，刚才还在窃窃私语的新兵们立刻彻底安静了下来。这些将官以及他们身后那些亲兵们身上那明晃晃的铠甲和隐隐约约透出来的杀气让这些实质上还是农夫的新兵们几乎不敢直视，纷纷垂着手小心翼翼地站在原处，眼睛盯着脚面不敢动弹。
看到新兵们的样子，庞岳不禁笑了，这倒不是因为从他人的敬畏中找到了优越感，而是因为眼前的这种兵员正是他想要的。像这种老实巴交、几乎三脚踹不出一个屁的青壮年，若论单打独斗多半不是其余官军中那些老兵油子的对手，更不要说那些穷凶极恶的建奴了，但却有着一个最大的好处：这些人没有受过歪风邪气的影响，身上没有不良作风，绝对会服从命令甚至逆来顺受，就犹如一张白纸一样，一旦经过系统而严格的训练便能拥有令人望而生畏的纪律性，进而爆发出强大的战斗力。
历史上的戚家军便是如此，一群老实巴交的农夫经过长期系统而严格的训练之后，用强大的整体战斗力将单兵战力远超过他们的倭寇、蒙古鞑子打得满地找牙、望风而逃。
倍感欣慰的庞岳来到了新兵当中，不时地与他们说上几句，问问他们的名字、籍贯等等，这种和蔼的态度也让这些新兵们在惊讶之余大受感动。
张云礼和八个营的营官也跟在了庞岳身后，打量着这些即将成为他们部下的青壮年们。
湖广镇如今拥有的八个营官，除了飞虎、刚锋、陷阵营的营官依旧由石有亮、卢启武、崔守成担任、破军营营官由原泰山营营官施琅调任之外，其余四营的营官全部是新提拔上来的。
其中，虎贲营营官由原飞虎营营副贺震霆担任。贺震霆三十多岁的年纪，陕西人，早在黄得功时期便是庞岳的部下，当时任飞虎营马队队副，作战勇猛，与石有亮性格相仿，两人作为搭档合作得相当愉快。后来，贺震霆和石有亮等人一样追随庞岳从荻港一路转战至杭州、福州后来又到赣州，也算得上是老资格了。
烈火营营官由原赣州镇直属炮队千总王俊涛担任。王俊涛是北直隶人，今年还不到三十岁，却有着十余年的从军经历，其祖上几代都曾在京师神机营中任职，他本人也曾经是京师神机营的一名百总。后来，李自成攻破京师，神机营溃散，侥幸逃出的王俊涛以及手下一众军士便辗转南下投入黄得功军中，后来又成为了庞岳的部下。当初在赣州组建炮队时，庞岳见王俊涛有过在神机营任职的经历，精通各种火炮操作便任命其为炮队千总。王俊涛也没有辜负庞岳的希望，凭着炮队仅有的并不先进的火炮在吉安之战和赣州保卫战中立下不少战功。此次组建炮营，庞岳便变力排众议，将王俊涛其连升两级，以游击将军衔充任烈火营营官。对此，王俊涛自然是感激涕零，表示自己一定好好会恪尽职守、再立新功。
泰山营的营官由原泰山营营副刘仁骏担任。刘仁骏的年纪与贺震霆相仿，山东人，性格开朗，成天乐呵呵的，在军中人缘很好。刘仁骏与贺震霆等人一样，也是从黄得功时期便开始跟随庞岳，在泰山营第一任营副龙文周被调去铁厂任总监之后便继任为泰山营营副。此次扩编，庞岳见刘仁骏性格虽温和，但做起事来却毫不含糊，有又有过统率辅兵的经验便任命其为泰山营营官。
华山营的营官由原泰山营甲队千总陈贺担任。陈贺是山西太原人，庞岳的同乡，二十七八岁的样子，也属于最初跟随庞岳的那一批人。其父亲和祖父都是当地小有名气的泥水匠，他本人在投军之前也曾跟着学过几年，手艺不错。扩编的时候，庞岳考虑到陈贺为人机灵以及其家庭背景便将他和王军涛同样进行破格提升。
与已经是参将衔的石有亮、卢启武、崔守成、施琅四人不同，新晋的四名营官都是以游击衔充任，虽然职务一样，但官衔上要低一级。
与新兵们见过面并勉励了他们一番之后，庞岳在回城之前又召见了被派来训练新兵的军官们，交代了他们在今后的半个月里需要注意的一些问题，要严格按照参谋处下达的训练计划执行，既不可懈怠也不可过分体罚新兵。面对庞岳的交代，众人无不应诺。
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新兵全部到齐之后，湖广镇新一轮的练兵便正式拉开了序幕。
如今，八个营的编制以及各营营官甚至各营的千总、把总等各级军官都已经确定，但考虑到新兵那半个月的适应阶段，庞岳暂时没有将新兵和老兵合编，新编的四个营除了烈火营之外还都是空架子。
新到的万余新兵由部分军官和老兵带着在城北的刘家垅进行训练，训练的科目主要是队列和一些轻度的体能训练，主要是为了让他们开始适应军伍生活，从而适应将来的更大强度的训练科目。刚刚换上鸳鸯战袄的新兵们训练得都比较认真，对军官的命令很是服从，虽然动作稍显笨拙，呐喊声也不如老兵那样有杀气，总的精神状态倒也显得生机十足。只是不知道，他们将来能否适应新老兵合编以后的训练强度。
原来的老兵则依旧按照原来的四营编制在城西的石坪村校场进行训练，训练科目一如往常，并且训练强度比当初在赣州的时候更大，要求也更严格。这也是庞岳特意吩咐的，毕竟明年初清军便会再次大举南下，届时湖广境将烽烟四起，时间紧迫，只有在平时的训练中多花点功夫，才能尽快让新编的湖广镇形成战斗力。
在接下里的日子里，石坪村校场上，呐喊声以及各种火器发射的响声几乎从天亮一直持续到天黑，引得附近的一些百姓悄悄地前来观看。与此同时，校场上因训练水准不达标而遭到体罚的官兵也越来越多。被罚的官兵都被喝令脱掉上衣，趴在校场边上由手持皮鞭或军棍的督导军士按照相应的处罚条例进行责罚。一时间，皮鞭、棍棒与皮肉亲密接触发出的闷响与官兵们操练的呐喊声相互呼应。
即便是如此，那些被体罚的官兵也大都没有怨言。跟随庞岳这么久了，他们早就见识了总兵大人的许多先见之明，对其各种命令也很少再抱有怀疑态度，大都是一声不吭地执行，即便受罚也只是埋怨自己技艺不精，一些不服输的官兵受过鞭打之后甚至一刻也不停留便又忍着伤痛投入了训练当中，完全是一副拼命三郎的态度。
对此，庞岳当然是看在眼里，欣慰之余又忍不住感叹：有如此优秀的军官和士兵在，何愁强军不成？
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