八月十四日上午
湘赣交界处，一条蜿蜒在荒山野岭中的官道上，一支两千多人的队伍正在向前行进。从队伍头尾竖立的旗号上看是明军，但队伍中又夹杂着许多身穿便服的人员，都被外围披坚执锐的官兵们小心翼翼地保护着。
这正是前几天由庞岳派兵保护着从赣州出发的隆武帝一行，走了几天已经进入了湖广境内。眼下，相对于江西和福建来说，湖南南部还算得上是一个比较安全的地方，回旋空间也大得多。因此，见进入湖广之后，跟随隆武帝一同前行的王公大臣们都不由得松了口气。
“朱爱卿，此地离郴州还有多远？”队伍正中，一身便服的隆武帝看了看天色，朝身边的朱大典问道。
“回禀陛下，”朱大典答道，“前不久探路的士卒回报，此地离郴州还有百余里。若是再加快些速度，后日便可到达，陛下放心好了。”
“嗯，这就好，”隆武帝点点头，“说起来，这一次还多亏了庞爱卿啊！若不是他，朕还不知道能不能脱离险境。”
“陛下洪福齐天，自能化险为夷。”朱大典说道。
隆武帝微微一笑，但随即又想到了什么，眉头也随之微皱，再次看向了朱大典：“郝永忠部目前还在郴州吧？”
一提起此事，朱大典脸上也充满了无奈，“据两日前传回的消息，郝永忠部一直驻扎在郴州。”
“哼！好一个迎驾军。”隆武帝冷笑一声，道，“两天后朕倒要看看，究竟是何事拖住了郝永忠的脚步，以至于让他拖沓至此。还有何腾蛟，朕不知道他这个湖广总督心里到底在想些什么。”
隆武帝此话一出，朱大典还有黄道周、傅冠等人都沉默不语，大家心里都很清楚，湖广迎驾军迟迟不至，恐怕与何腾蛟脱不了干系。
“陛下，”见隆武帝脸上阴云泛起，朱大典清了清嗓子，转移了话题：“如今已到湖广境内，郴州离此地也已经不远，移驾一事不会再出什么波澜了。只是，眼下东虏来势汹汹，而我朝在赣南的兵力薄弱，恐怕难以抵御敌之兵锋啊。”
隆武帝思索了片刻，说道：“此事朕也已经想到了。等到了过两日郴州，朕便下诏让郝永忠、张先壁率军入赣支援。当初，朕远在闽省，他们一味拖延也就罢了。如今当着朕的面，看他们还如何抗旨？唉，庞爱卿一心为国，忠勇可嘉，朕又岂能让他率部孤军奋战以至于让忠臣良将寒心？”
“陛下明鉴！”朱大典、黄道周等人一同说道。
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与此同时，湖广长沙府
“可恶！”总督衙门后宅的书房内，何腾蛟将茶杯重重地顿在桌上，气不打一处来，“又是这个庞岳！先前虚报军功欺君罔上也就罢了，如今居然还敢擅自率军入闽劫持圣驾，实在是无法无天！只可惜圣上也被奸人所蒙蔽，竟然未对其进行严惩！”
此时在书房里的只有何腾蛟和他的师爷娄敬之。这娄敬之跟随何腾蛟多年，是他的绝对心腹。因此，何腾蛟在娄敬之面前说话，比在章旷、傅上瑞等人面前的顾虑还要少些。
“哼！天底下就他庞岳一人是忠臣？”何腾蛟继续面带恼怒地说道，“圣上让本督派兵迎驾，他却自作主张率军前往！这一举动，将置本督于何地？他这是想说明本督迎驾不力、显示他本人的忠义吗？”
今日，庞岳率军入闽接出隆武帝的消息传到了长沙，这让何腾蛟在短暂震惊之后不由得对庞岳这种“多管闲事”的行为大动肝火。庞岳此举，不仅让他脸上无光，更让他苦心经营的“拖”字诀彻底破产。至此，隆武帝进入湖广一事怕是不能更改了，这时候已经进入了湖广也说不定。
隆武帝进入湖广，对何腾蛟来说实在不是一件好事。皇帝亲临，也就意味着何腾蛟这个总督不能再像以前一样在湖广一手遮天，而是要处处受到皇帝的监督甚至是限制。如果换做几年前，大明的政治体系尚且没有完全混乱之时，何腾蛟倒也能接受。可是自从崇祯十七年李自成攻破京师、建奴入主中原之后，整个大明的政治秩序几乎已经变得混乱不堪，不光是武将、就连之前一向恭顺的文臣，私心也渐渐地重了起来，甚至起了利用手中的职权割据一方的心思。何腾蛟也正是从那时起开始享尝到了山高皇帝远的快乐，如今再让他放弃那种一手遮天的快感，安安心心、循规蹈矩地做一个臣子，他反倒不适应了。
更让何腾蛟感到有些不安的是，一但隆武帝进入湖广，他之前所呈报的那些战绩究竟是真是假，将大白于天，六月份的新墙之败也难以隐瞒。就算隆武帝得知真相之后不好拿他怎么样，至少也不会在像过去那样对他无条件信任。
“大人也勿要过于烦恼，不管庞岳之举如何，圣上移驾湖广一事恐怕已经不能改变了。”娄敬之叹了口气劝道，“事已至此，大人还是让郝永忠、张先壁二人加快行军速度，以便快些迎上圣驾，尽量挽回一些影响。”
“唉，只怕已经晚了！”何腾蛟无奈地摇了摇头，“恐怕本督的手令还没传到郝、张二人军中，陛下便已经先一步赶到。唉，想不到我何腾蛟为官半生，最后竟要因此事留下污点。”
这时，娄敬之说道：“大人不必如此悲观。即使陛下进入湖广，最后还是要依仗大人的眼下国难当头、正是用人之际，而大人又从政多年、老成持重，即便陛下移驾至湖广，最后还是要仰仗大人的。至于过去的一些小事，陛下又怎么轻易去计较？”
何腾蛟阴沉着脸思索了半晌，最后还是有些无奈地点下了头：“事已至此，也就只好这样了。你替我起草一份手令吧，立刻发往郝永忠、张先壁军中，让他们加快行军速度、迎接圣驾。唉，虽说可能已经迟了，但还是发出去吧，以免给那些别有用心之人留下话柄。”
“学生这就去。”娄敬之领命而去。
“庞岳……”娄敬之离去之后，何腾蛟看着窗外，用自己才能听到的声音自言自语道，眼中的恼怒也越发的强烈。
(PS：耽误了这么多天，实在对不起大家。什么也不说了，继续更新。)
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