沿着山脚向前伸展的一条官道上，一支数千人的军队正在急速地前行着。尽管大部分官兵已经很累，尽管厮杀声已经远去，但他们仍然不敢有片刻放松。
庞岳骑在马上，看着已经被远处的青山遮住了大半的落日，各种感觉一起涌上心头。今日之内发生了太多太多的事，黄得功中间身亡，明军兵败，黄镇多名将领降敌，这一系列悲剧所产生的巨大压力几乎压得人喘不过气来。回想起来，这一路上也遇到过不少麻烦。当初飞虎营和振威营从荻港撤出时，虽然建奴主力无法从混乱的战场中抽身而出，但还是有一小股建奴对这两个营的明军进行了袭击，造成了部分明军官兵的伤亡和掉队，最后由于人数上的劣势被击退。不过，好在如今暂时摆脱了建奴的主力，这也算得上是不幸中的万幸。
自今日开始，自己就要开始独当一面，在这个纷争不休、充满悲剧的年代里为了华夏民族而战了！这个担子可是不轻！但是，想想原来的历史上，这一时期华夏民族所遭受的苦难，自己也没有第二个选择。因为，自己是汉人，身体里流淌着的是华夏之血！既然上天给了自己这么一次机会，那自己就得为这个饱受苦难的民族做点什么！一想到这里，庞岳的心中便充满了一种神圣的使命感。
“我们这是到了哪里了？”庞岳朝身边的一个士兵问道。这一次，庞岳专门抽调了部分熟悉地形的的官兵出来充当斥候，又留了一个在身边以便随时询问。
这名士兵看了看周围的景物，恭恭敬敬地说道：“回大人的话，这还是太平府境内。只要再走上几里地，穿过一道山口，咱们就算出了太平府的地界进入宁国府了。”
庞岳满意地点点头：“嗯。你叫什么名字？家是哪里的？家里还有什么人？”
“回大人的话，小的叫靳二，原本就是这附近的猎户，去年我爹上山打猎失足跌落山崖之后，家里就没人了，小的这才去投了军。”靳二的语气显得有些伤感。
“人生无常，过去的伤心事就别去想了。你愿不愿意做我的亲兵啊？”见这个小兵谈吐自如，为人机灵，庞岳便起了招揽之心。
“大人太看得起小人了，这…..这是小人的荣幸啊！”靳二显得十分激动。
庞岳笑了：“好。不过，你这个名字不够大气，你现在是大明的军士，行军打仗就要讲究个‘勇’字，你以后就叫靳勇如何？”
“小人靳勇谢大人赐名！”
“旭之兄，快到宁国府境内了，不如去前方找个开阔的地方让将士们休息如何？”庞岳见队列里很多士兵都显出了疲惫之态，便与王东日商量道。
“嗯，也好。今日都快赶了一天的路了，连中午饭都没来得及吃，再不休息一下，恐怕遇上山贼都没有还手之力了”王东日点点头说道。
“那好。子彬，一会儿就按我刚才说的办吧！”见王东日同意，庞岳便吩咐了下去。
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将近半个时辰之后，庞岳和王东日选定了一处开阔的山谷作为宿营处。由于在撤退时受到了建奴的袭击，明军被迫抛弃了大量后勤物资，因此现有的帐篷肯定是不够所有人住下去了。不过好在此时正处夏季，天公也还算作美，在野地里对付一夜也未尝不可。
当庞岳正在张罗着宿营的事宜之时，马元成前来报告：外围巡逻的斥候抓住了十几个形迹可疑的人，这一行人不肯透漏身份，但为首的一个老头却指名道姓地要见庞岳。
“还有这样的事？”庞岳虽感到不解，但还是决定先见见这些人，“把他们带过来吧！”
不一会儿，这十几个人便被带了过来。只见为首的一个老头六十开外的年纪，须发皆白但依旧精神矍铄、器宇轩昂，一看就知道不是普通人。其余的十余人皆为青壮后生，孔武有力，像是那个老头的护卫。
见到庞岳之后，老头略带愠怒地说道：“庞参将，现在可以让你手下的士卒把行李还给老夫了吗？”
庞岳这才发现，押送这几人过来的那队斥候手里提着几个大包袱和几把明军制式腰刀，看来都是从这些人手里“缴获”的。
“把刀留下，其他的东西还给他们！”庞岳向斥候中的什长说道，然后笑着看向那个老头：“老先生，我们是大明官军，您的行李我们自然不会要你们的。不过，您老是不是也须解释一下，为何带刀跟在我军背后啊！”
老头用鼻子“哼”了一声，并不理会庞岳的话，而是从一个包袱里掏出几件东西穿戴了起来。
大红的官袍，黑色纱帽，胸前的补子上绣着孔雀，老头穿戴齐整之后，把在场的所有人都吓了一跳。乖乖，这可是大明正三品文官的服饰！
“这位大人是？”庞岳倒没有怀疑老头官服的真伪，这年头敢冒充官员的人基本上没有，更何况现在的官服也并不是像后世的大盖帽一样随处可以搞到，听他只是感到奇怪，这老头怎么认识自己？
“老夫乃兵部左侍郎朱大典！有印为证！”老头右手托着绸布包裹的官印，声音中气十足，“前几日老夫在大营中见过庞参将一面，也听靖国公介绍过。只是庞参将可能没见过老夫罢了。”
这是，王东日也走了过来，看到老头之后愣了片刻，赶紧行礼：“卑职王东日，见过朱大人。”
王东日当初随邓林祖与朱大典一行在太平府会合，自然是认得朱大典的，现在他也在弯腰行礼，看来是不会有错了！庞岳心中打消了最后一丝疑虑，也向着朱大典深深一揖。没办法，自己虽然也是三品武官，但明朝是以文制武的，更何况是在兵部任职的文官？既然来到了这个世界，就得遵守这个世界的规则啊！
“卑职庞岳，参见朱大人！”
“哈哈哈，二位将军不必多礼！”朱大典捻着胡须笑道。
原来，今天早上明军大营一片混乱，杜弘遇、于永绶、苏养性等将领见大势已去纷纷投降，跟风者数不胜数。朱大典用兵部左侍郎的帽子已经压不住局面，反而有些胆子肥的狂妄之徒想来抓住他去邀功请赏。无奈，朱大典只好在心腹家丁的护卫下逃了出来，一直向南跑，没想到居然在这里追上了庞岳和王东日的人马。
对朱大典，庞岳还是比较有好感的，虽然这是第一次见面，但他知道，这位朱大人虽然有着这样那样的小毛病，贪财、好面子等等，不过在民族气节上还是不含糊的。原来的历史上，自从黄得功身亡、弘光被擒之后，朱大典便回到了家乡金华继续坚持抗清斗争，先后担任过鲁建国政权和隆武朝的大学士。隆武二年(1646)三月，建奴兵临金华城下，汉奸阮大铖派信使前去招降，不料，朱大典斩使毁书，并组织全城军民固守。在坚持了二十多天后，金华城被建奴攻破，朱大典家中的女眷全部投井自杀，朱大典则与子孙、宾客聚于火药库中引爆殉国。之后，建奴为了泄愤，在金华城屠城三日。
“朱老大人，刚才手下将士多有得罪！请不要见怪。”当第一顶帐篷扎好之后，庞岳便把朱大典请了进去，诚恳地说道。
“庞参将言重了，老夫虽是文臣，但也在兵部任职，对着军中之事也并非一无所知。庞参将手下的军士忠于职守，何罪之有啊？呵呵，无妨，无妨”朱大典爽快地说道，“前几日，我在靖国公大营中就曾听说过庞参将的威名，多次深入虎穴取敌将首级，难得的少年英雄啊！”
“哪里，哪里，盛名之下其实难副，朱大人谬赞了！”听朱大典这么一说，庞岳自己都有点不好意思了，“不知此番变故之后，朱老大人将往何处啊？”
闻得此言，朱大典的脸色顿时一暗，叹了口气说道：“唉，天子蒙难，靖国公为国捐躯，老夫身为朝廷命官却只能落荒而逃，实在是有负圣恩！如今，江北之事已不可为，老夫也再无其它奢求，回老家了此残生而已！”
“大人不必灰心，在南方，我大明还有数千里沃土，千万军民。桂王、潞王等皇室宗亲也都还在。而那建奴，不过是一化外野人部落罢了，话说胡人无百年之运，只要我大明军民能团结一心，效越王勾践之故事，他日定有卷土重来、收复山河之时！”庞岳连忙安慰道。就在刚才，他已经想好了，先跟朱大典搞好关系，并且这次一定要把朱大典留在身边，不能让他回金华。现在唐王、日后的隆武皇帝朱聿键应该已经到了杭州了吧，到时候最好拉着朱大典一起去杭州拥立隆武皇帝。凭着朱大典的资历和拥立之功，内阁大学士加兵部尚书是绝对跑不了的。这样，自己在朝中、在兵部就有说得上话的人了。到时候，自己和王东日借兵部的名义把手下的军队进行扩编，再加上朱大典以往的关系网，隆武朝绝对不会再被郑芝龙那个汉奸海盗头子一手遮天。
朱大典当然不会知道庞岳此刻的心中所想，听完庞岳的一番慷慨陈词，他不住地点着头：“要是大明的文臣武将都如庞参将这样有信心，建奴也不至于猖狂至此！嗯，对了，庞参将可有何打算？”
庞岳事先已经想好了一套说辞：“听说元辅大人和太后已经去往杭州，潞王也到了杭州，卑职准备先去那里，日后再作打算。卑职斗胆，想请朱大人同行，如何？”
见朱大典不说话，庞岳继续说道：“如今正值多事之秋，路上可是极不太平！若让朱大人独自返乡以至于有了什么闪失，那卑职可就万死莫赎了！再者，卑职斗胆说句大逆不道的话，朱大人乃朝之重臣，就算要告老还乡，也得去面见太后交还印信方才不失了人臣之礼啊！一声不吭便不辞而别，难免给宵小之辈留下话柄。”
“庞参将说得倒也在理！”朱大典终于笑着点了头，“嗯，那老夫这把老骨头就跟着庞参将去一趟杭州吧，只是一路上要劳烦庞参将了！”
“哪里，哪里。朱老大人能与卑职同行，那是卑职的无上荣耀啊。”见朱大典开始上了套，庞岳顿时满心欢喜。
“大人！张游击有紧急军情要报！”没过多久，守候在帐外的亲兵队长马元成的声音便将庞岳从轻松愉悦的氛围中拉了回来。
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