庞岳率左府军第二镇及中军部直属各营从岳州出发，抵达九江会合了第三镇和第四镇之后，只休息了一晚便又继续沿长江水陆并进向下游进发，抵达原南直隶西部的第一重镇安庆城外时已是六月十五日傍晚。
庞岳下令大军在城外扎营暂歇，并派出多路哨骑在外围巡游警戒。入夜后，烈火营的火箭兵按照老规矩开始向城内发射火箭。夜空中，火箭尾焰留下的一道道光迹绚丽夺目，但在城内清军看来却与来自阎罗地狱的催命符没什么两样。
出征之前，庞岳已经得知了当前江浙清军的大致兵力分布情况。
自从大明收复九江之后，江南省便处在了左府军的直接威胁之下，再加上江南省的钱袋子地位，所以目前清军在此地的兵力比其他各省都要雄厚。主要有苏州、镇江、安庆等八镇绿营，江南漕运总督、江南总督、江南提督、江苏巡抚等地方督抚的标营，五省经略洪承畴的标营，几营水师，以及驻防南京的七千八旗兵，总计六万余人。在浙江北部的兵力则主要有宁波、绍兴、湖州三镇绿营，浙江巡抚等地方督抚的标营，以及驻防杭州的三千八旗兵，共两万余人。目前以上各地的清军都由坐镇南京的定南大将军、敬谨亲王尼堪统一指挥。
此次左府军主要将面对的是江南的清军，而右府军主要将面对的则是浙江北部的清军。从现阶段的兵力对比来看，左府军和右府军占有绝对的优势。但大明此番东征声势浩大，不可能隐瞒得天衣无缝，早已闻听风吹草动的清廷又往江南派来了一支援军。根据可靠情报，庞岳得知清军的这支援兵正在路上，共四五万人，其中半，由郑亲王济尔哈朗统率。这大概也是清廷所能调动的为数不多的机动兵力了。
虽然庞岳如今已经没把任何一支清军放在眼里，但如果让济尔哈朗所率的这支援军和江南清军完成会师的话，恐怕一时间又会令战事陷入胶着，从而让光复南京的难度增大。所以眼下对出征的左府军和右府军来说，时间是最重要的。若是能赶在济尔哈朗的前面抵达南京城下，无论是攻打南京城还是采用围点打援，都牢牢地掌握了战场上的主动，而若是让济尔哈朗提前进入了南京，无疑就会失了先机，徒增许多不必要的麻烦。
因此考虑到种种因素，当前的安庆不仅要拿下，而且还要以最快的速度拿下。
庞岳也了解到，目前驻守安庆的清军为安庆、广德、东山三镇绿营和一支绿营水师以及几百八旗兵，大概有一万两三千人。其中的绿营兵有不少还是最近两三年才被编练成军，比如安庆镇，几年前在江西战场被全歼，如今的这个是后来才重建的，根本没见识过多少真阵仗。这么点兵力当然不足为虑，但安庆地势险要，历来易守难攻，且扼守着长江水道，大军又不好绕开。要是强攻的话，还是得耽误不少工夫。
“大帅，我看不如这样。”当晚的军议上，一直在中军部听用的石有亮难得地出了一回主意，“明日我军留下一部分兵马在安庆城外，盯住城内的鞑子，大军主力从旱路继续东下。这样也省得在这儿多耗上许多时日。”
庞岳虽不想打击石有亮的积极下，但还是否决了这个提议：“不行，安庆乃长江水路上的锁钥，不拿下安庆，水路岂能通畅？水路不通畅，我军近十万兵马的粮草光靠陆路补给又岂能及时得到保障？再者，我军此番东征，除了要光复南京之外，更重要的是要把鞑子彻底打疼打怕！把他们剩下的底气也全部打掉，为日后的北伐奠定基础！如今以绝对优势兵力，若是遇到万余绿营二鞑子把守的安庆都选择绕开，岂不是长鞑子的志气灭我们自己的威风？周明啊周明，你不出主意则已，怎么一出注意就全然不像你一贯的风格？”
在场的众将都笑了起来。
石有亮倒是没当回事，也跟着笑了起来。
“无论如何，明日我军都按原计划攻城。”庞岳道，“这安庆的鞑子就算是颗铜豌豆，咱们也得把这铜豌豆砸碎了，踩着它的碎渣继续前进。我大致算过时间，只要不拖延得太久，应该还是能赶在济尔哈朗前面抵达南京城下。退一万步说，就算让济尔哈朗先抵达了南京和江南的鞑子合兵一处，那也没什么。当年我们在江西以并不占优的兵力都全歼了谭泰的五万大军，如今雄兵十万，反倒还怕了区区一个济尔哈朗不成？”
就这样，军议上定下了明日的基调，随后众将也都领了各自的任务。
但谁也没想到，随后的形势又有了变化，而且变化得有些出人意料。
就在后半夜，安庆城中突然一阵鼓噪，紧接着喊杀声四起，在城内也看清楚地看见城内多处升起火光和浓烟。
城外的左府军各部迅速做好了战斗准备，静观城中之变。
到天明时分，城头竖起了白旗，随后又有一队人马打着白旗出了城朝左府军的营地而来，为了怕引起误会，大队远远地便停下，只派出两骑先行过来联络。
这时，庞岳才明白了是怎么回事。原来就在后半夜，城中的三镇绿营总兵秘密联络后突然发难，突袭了城内的几百八旗兵，得手后主动献城来降。只可惜让水师给跑了。
得知这一消息，庞岳一时间难以置信，直到那三个已经剪去了辫子的绿营总兵跪在了他的面前。
“罪将伪安庆总兵张仰元参见庞帅！”
“罪将伪池州总兵徐一丰参见徐帅！”
“罪将伪东山总兵唐凤山参见徐帅！”
那安庆总兵张仰元估计是三个人当中带头的，磕完头之后又紧接着说道：“罪将等虽身处敌营却一直记得自己是个汉人，总想着什么时候能寻机反正。今日终于盼到王师前来，等到了这一洗心革面的良机，日后终于可以不用给鞑子当狗，死后也不用再带着着这耻辱的金钱鼠尾去见列祖列宗，也算是此生无憾了！”
说完还怕庞岳不相信，又表示自己可以让城中的部众全部放下武器出城来听候发落。
庞岳没有说话，静静地等待着他的下文。
过了不久，城中的绿营兵果然全部列队出城，当着城外明军的面放下了武器。人数足有近万，放下的除了堆积如山的旗帜刀枪火铳火炮等，还有几百颗血淋淋的人头，应当是来自于城中的八旗兵。
庞岳看了看眼前有些震撼的一幕，又看了看跪在自己跟前充满了期待和忐忑的三个绿营总兵，意味深长地问道：“我以前可是杀了不少被俘的鞑子，你们就不怕吗？万一我把你们也杀了，你们费尽心思献城来降岂不是竹篮打水一场空？”
“庞帅的威名，罪将等自然是一清二楚。”张仰元讨好地笑道，“但罪将等也知道，庞帅绝不是不辨是非，不明事理之人，虽然对鞑子以及顽抗到底的汉奸绝不手软，却从未难为过主动反正之人。从当年的王光泰、郑四维到后来的金声桓、王得仁、姜瓖等，莫不如此。方才庞帅也说过，杀的都是被俘之人，而罪将等从未对抗过庞帅麾下的大军，应当也不在此之列。”
庞岳不说话，走到那一堆血淋淋的人头前仔细地查看了起来，张仰元等忐忑不安地跟在后面。
一大堆人头里面，有不少面目野蛮残忍，一看就不是汉人，应当是真鞑子无疑。
“真鞑子可不少。”庞岳说道，“几百鞑子以前可以看管得上万甚至几万绿营服服帖帖，你们这回怎么就有了如此勇气，敢对他们动手？”
“城外庞帅麾下的十万虎贲和城中的几百鞑子，就连三岁小孩也知道孰轻孰重，罪将等又岂会本末倒置，舍易求难？”
“哈哈哈......”庞岳终于忍不住大笑起来。
见庞岳大笑，张仰元就知道事情已经有了转机，赶紧又道：“为了洗清之前的罪过，罪将等愿为王师前驱。倘若遇到绿营，不消王师动手，罪将等便可与之交战。只是遇到了鞑子，还得靠王师作为后盾。”
“不错，你们做得很对。等战事结束之后，我定会禀明朝廷，对你们论功行赏。”庞岳道，“接下来也按你们说的，就由你们充当大军的先锋吧。也不用担心，若是遇到了鞑子，大军一定会及时增援。至于粮草等，也会按相同的标准拨给。”
“多谢大帅！”张仰元等如释重负，赶紧谢恩。
“你们先下去吧，约束好各自的部众，下午便与大军一同开拔。”
“遵命！”
“遵命！”
......
看着张仰元等人的背影，庞岳不禁心生感慨。这事儿看似意料之外，其实仔细想想也在情理之中。当年建奴趁着大明虚弱的时候用无数汉民的鲜血书写了自己所谓“满万不可敌”的神话，如今左府军经过十年生聚、经过无数次胜仗自然也可以成就自己的威名。这种威名对绿营造成的恐惧可以超过他们对旧主子的畏惧，让他们对守城的恐惧反而还要超过对掉过头去打旧主子的恐惧......
接下来的征程还真是越来越值得期待了。8)
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