老者便是这凌云庄的庄主，沈三秀。在清神宗里，此人辈分可是极高，属于宗里的宿老。长相略显富态，面貌和善，两鬓霜白，一看就是急公好义的一类人儿。
八名门人不敢有丝毫怠慢，一见他走来，便纷纷迎了上去，一齐作揖道：“见过太师叔！”
接着又对着老者身旁的三个中年人，也打了躬：“见过各位师叔！”
沈三秀一抬手：“罢！罢！不必多礼。”
向其中一个身材尤其挺拔，面貌十分俊朗的青年道：“你们宗主门主都在山上吗？”
这青年作揖回道：“回太师叔，宗主、玄门门主及黄门门主都各自离山去了，至今已经数月未归。宗主走时留言说了，今年的选拔大会，还要仰仗太师叔与各位师叔主持。”
沈三秀呵呵一笑：“你们这个宗主啊，就是生性散慢惯了，不爱理这些俗事，什么都推给别人，自己捡一身轻松。你见他哪年选拔来过这里？不都是推给你们这些弟子。”
这青年脸色略显尴尬，支吾了一下，还是应了句：“是！”
沈三秀摇了摇头：“本性如此呀。想当初，这宗主之位，还是把他强按上去的。”
说着，向主席台上走了过去，边道：“那我们就开始吧，你们宗主不靠谱，我们还要给他选靠谱的门人呢。”
底下里，明心悄悄地指引了主席台上的几个人物。莫宁生默默记住，尤其是四门中的四大首席弟子，天门李随风，地门王东平，玄门青灯，黄门魏小鱼。玄门中，除了青灯外，另一名女子则叫应采微。
而刚才与凌云庄庄主对话的青年，就是天门的李随风了。明心特别郑重地道：“这个人，是清神宗年轻一代的翘楚，修为在年轻一代中，当属最高，连排第二的青灯姐姐，如此出色，比起他来，都略逊一分。”
莫宁生点头记着，这些人，如果自己能够顺利进入清神宗的话，以后是会打交道的。
台上，那老庄主开始发言了。
“一年一届的中秋选拔，又在敝庄举行了。老朽在此，先代表清神宗，向各位少年才俊表示欢迎。也感谢大家不辞辛劳，千里迢迢赶到这里，参与这场盛会……”
沈三秀致完了词，接着便由清神山下来的代表宣布选拔赛开始。
那李随风越步上前，一双星目向底下的几百个人扫了一遍下来，朗声道：“还是去年的老规矩，选拔大赛一共分为四个环节。”
“第一个环节，浪里淘沙！今天报名的参赛者，一共有七百二十八个人，以抽签的方式，基本每十人分为一组，登同一个擂台，坚持到最后的一个人，则为胜者。”
“第二个环节，火炼真金！胜出的七十二个人，前往七十二地煞洞，要在一个时辰之内，通过洞窟，并以每人手中所得的战利品的多少，决出十六强。”
“第三个环节，八仙渡海！这十六人，再以抽签的方式，两两对决，决出最后八强，这八强，则是今年可以进入清神宗的门人了。”
“最后是第四个环节，夺占鳌头！进入八强的八名选手，清神宗已经为他们准备了八件礼物。这八件礼物的品质，由高到低。我相信，每个人都喜欢好的，而不喜欢差的。所以，这就需要竞赛，谁能夺到榜首，谁就能得到最好的礼物。同时，还享有选择门户的优先权。相信大家应该明白，清神宗天、地、玄、黄四大门，哪一门是大家最向往的。”
“好了，闲话不多说，今天时辰尚早，我们要把第一环节浪里淘沙的任务完成。现在，有请各位选手上来抓阄吧。一共七十二张擂台，标成七十二个序号，每个序号，都有十张是一样的。谁抓到什么序号，就请去相应的擂台。抓到同样序号的人，会被分在同一个台上，我们将保证给予每一个人公平，公正的机会，不偏不倚。这种抓阄法，也不存在暗箱操作的可能。”
一股人流便徐徐地向主席台流去。
这种淘汰赛，人们最怕的就是遭遇到强劲的对手。
于是便纷纷打听起来。
“李惊云是几号啊？”
“龙九儿是几号呀？”
“赵飞传是几号呀？”
“吓，李惊云是八号？惨了，我今年又是来陪练的了。本来还想多闯两关吧，结果这一关又要被刷掉了。”
莫宁生与明心分别也抓了阄。
莫宁生是五十六号，明心是二十七号。
明心向莫宁生一握拳头：“大哥哥，加油！这一关一定要挺过去哦。我偷偷地告诉你一个秘密，这一关要懂得取巧。一窝蜂的十多个人在台上，你别强出头，记得保存实力。等别人打得差不多了，你再与最后一两个人进行决战，这样才有胜算。不然，以一人之力，再厉害你也挡不住其他九人的车轮战呀。”
莫宁生坏坏一笑：“噢，你这小丫头，居然打这种小心思。你是不是打算这么干的呀？”
明心怒道：“屁，我是担心你吃亏，才教你。我的话，我至于这么麻烦吗，上去直接就把其他九个人给扔下去了。还用得着耍小心思？”
莫宁生道：“那你可要当心喽，你身子那么娇小，别不小心被别人给扔了。”
明心道：“你还是担心你自己吧。不说了，我去找我的二十七号擂台去了。我很快的，打完后我就来找你。我可不希望看到最后站在台上的那个人不是你哦。那样的话我就不跟你玩了，我会装作不认识你，因为你太差劲了。”
莫宁生摇头苦笑，看着这小丫头一蹦一蹦地跑开。
他也没耽搁，拿着手中的纸条，去寻找对应自己的五十六号擂台。
五十六。
找到了！
莫宁生数了数台面上，却发现上面已经站够了十个人！
他皱了皱眉头，犹疑了一下，还是登了上去。
台上的十个人，个个一脸郁闷。
“喂，喂，小子，我们够十个人了，你呆头呆脑的看清楚自己手中的号码先好不好。”
莫宁生没说话，只是将自己手上的纸条展了开来。
“怎么也是五十六！”
“是不是写纸条的人，写糊涂了？给我们这台安排成十一个？”
莫宁生这时才道：“我说朋友们，七百二十八个选手，分配在七十二张擂台，多了的那八个，总得找地方加塞进去吧？”
“噢，这位兄台反应比我们机灵。”
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