武三思深谙此道,前面跑的,当然安排的是年轻力壮的,后面跑的,则全都是老弱妇孺。
跑倒数第二棒的不是别人,正是莳花馆旧主太平公主。
徐驰将火把对着太平公主的火把,亲切地接了个“吻”,笑道:“公主也来了呀,怎么不早说?”
太平奇怪地道:“早说?早说了你未必另有安排?”
徐驰道:“算了,现在来不及了,按原定程序走吧。”
徐驰举着火把,走到武则天跟前跪下,双手将火把呈上,说道:“请陛下揭晓谜底!”
武则天笑吟吟地接过火把,对徐驰道:“朕飨今日之荣,陈卿功不可没,理当嘉奖。”
徐驰谦虚着说:“这都是梁王父子的功劳,微臣就不要嘉奖了。”
武则天笑道:“嘉奖是要给的,你明日来早朝罢,朕有话对你说。”
武则天一边说着,一边站起身来,走到舞台正中,随后将手一扬,火炬的腾腾火焰,点着了红绸包裹。
丝绸一点就着,捆绑包裹的细麻绳一下子弹了开来,露出里面的大红牌匾。只见牌匾的一面写着:牛零二,而另一面则写着:牛o2。
此次,徐驰带头山呼万岁万岁万万岁。
武则天手举火炬,肃立台上,大声道:“朕宣布,大周娱乐博彩有限责任公司之生肖彩第一期谜底为牛,零二!钦此!”
台下百姓一边跪伏喊着万岁,一边却在想:怎么是牛呢?谁不知道牛身上的毛,这里缺一块,那里秃一块,哪有多少毛可言呀?
位于百官之中的姚崇,也不禁大跌眼镜,如何是牛呀?这小子是不是改换谜底了?一想又不可能,自己投注之后,就遣了家丁暗中看守谜底,陈秦也不可能在大庭广众之下动手脚。
姚崇身上直冒冷汗,这下可就完了,这五千贯的亏空,去哪里弥补来?自己原以为十拿九稳的事情,怎么突然变得诡异莫测了?
皇帝宣布完毕,回归御驾。
此时,从莳花馆侧门,翩翩而来四十九个女子。打头的女子,身段婀娜,胸部饱满,纤腰堪握,一袭白衫,又轻又薄。腰带处,竟别着一张牌子,牌子上的数字,就是o2。
四十九个女子,走到皇帝身前,微微一福,莺喉轻启,齐道:“奴婢参见万岁,万岁万岁万万岁。”礼毕,再来到台面正中,且歌且舞,一时香艳无边。
果然,除了正中的o2号女子之外,其余女子都不着白衣,而是分饰红、蓝、绿三色,簇拥着白衣女子。以显示今日o2的荣光。
文艺汇演也不容小觑,徐驰在各处妓馆中物色的歌舞伎都被请来助兴。还有民间艺人的拿手好戏,江湖草台班子的上佳之作,亦是不在少数。
文艺汇演整整持续了一个多时辰,至亥时才散去。武则天兴致高涨,一边观看,一边不住地点头称赞,她看得尽兴的,还有不菲的打赏。最后,在羽林卫队的保护下,皇帝自东门另取道直入北门,进宫休息不提。
一些事情一旦成为习惯,也就习以为常了。徐驰上朝站班,无论大朝小朝,都是堂而皇之、心安理得地站在皇帝的正下方,居于武氏兄弟之前。各御史大夫、监察御史、侍御史,都乖乖地闭上了嘴,不再弹劾。他们知道弹劾没用,人家的能耐摆在那里,不服你自己可以试试。
武则天坐到龙椅上之后的第一件事,就是给徐驰进爵,由正七品下的宣德郎晋升到正七品上的朝请郎。徐驰嘴里淡淡地谢着恩,心里却对武则天极度鄙视:官衔升了一次又一次,却还是个七品芝麻官。徐驰对这些虚荣毫无兴趣,哪怕把他一下子升到极品,他也不会当作一回事。可怜武则天还以为徐驰会感恩戴德,感激涕零。
武则天还沉浸在昨夜的幸福之中,给了徐驰一点甜头之后,就迫不及待地问起“生肖彩”第一期的收益来。
根据小太监高力士的打探,只知道莳花馆八个投注组从早到晚累得直翻白眼,到谜底揭晓前的最后一刻,还有大批等着投注而没有时间投注的人。毕竟是赌博,没有稳赚不赔的庄家,投注场面火爆,不等于就能赚钱。说不定投注越火爆,庄家赔得越惨。见徐驰意兴阑珊、兴趣怏怏的样子,武则天心里一咯噔,未必这小子赔大了?
徐驰并不是不满意生肖彩所取得的成果,而是昨晚等着户部的人结账,等得太晚,今日又要早朝,实在是力不从心。
徐驰实在忍不住打了个哈欠,含着一包眼屎说:“禀陛下,收入还是有一点的,就是不太高,陛下恐怕要失望了。”
武则天放了心,她从没看好这东西能赚钱,不赔就万事大吉了。虽说是陈秦一手策划的,但加盖了皇帝的大印,如果到时候真的赔了,陈秦又赔不出银子来,朝廷由不得你不擦屁股。
武则天私下里自己也猜过谜面,如果是自己去投注,会投甚么呢?武则天第一个想到的,也是“虎”,然后就是反其道而行之,猜到了“龙”和“蛇”,不管如何,“牛”是买不到的。
武则天表现出了难得的温柔,体贴地对徐驰道:“爱卿不必灰心,既是赌博,有赚有赔,乃是常事。既有小赚,也算是开门红,朕亦不至于责罚于你。”
武则天虽是千古一帝,但在朝堂党争中,靠的是阴谋手腕,像昨晚那般激动人心的场面,也是未曾经历过的。徐驰作为后世人,哪种造势的大场面没见过?经徐驰这个后世人一摆弄,造出来的声势,是大周人所无法想象的,也是根本想不到的。自然而然,武则天对徐驰表现出异样的温柔,自然不难理解了。
徐驰又打了个哈欠,说:“弄了这么久,大约一共才弄到十七万贯……”
“十七万贯?”武则天与紫宸殿里的一众大臣,不由都吸了一口气,“真有十七万贯?”
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