冯老财知道收到了效果,于是继续阿谀:“小人错就错在不该来打扰太爷,影响太爷休息。”
“我靠!这是老子的差使,和你没关系——等一下等一下,我们三个都没错,那是谁错了?”
冯老财还真没错,将土地租给人家耕种,收租天经地义。读者不必扯出什么地主阶级贫下中农那套东西来。地主阶级不一定都是十恶不赦,许多地主也是靠勤劳努力、勤趴苦做、经营有方而致富的,不是贪污来的,不是抢劫来的,其私有财产合法,政府就应保护。
“你女儿你打算卖多少钱?”徐驰问韩小初道。
“草民只要六七贯钱,两贯冲抵田租,剩余几贯看能不能拖到明年,还得指望明年无旱无涝,否则的话,草民都无法过日子了。”
“嗯,一个大活人才要六七贯,确实便宜——冯老财你他娘的也太抠了,这么大个丫头你才给两贯,你他娘的未必没钱?”冯老财虽无罪,但太过为富不仁了。
冯济源哭丧着脸道:“太爷冤枉小人了——城西集市上,比这丫头大得多的,都只要两三贯,买过来就能使唤。而这个韩可可,小人还得喂几年才能使唤,您看她这身板儿,保不准哪天就没了,到时小人人财两空,再找谁说理去?这事儿真不是小人抠门,小人还是看在街里街坊的份上,才愿意买下韩家丫头的,若是别家,小人才不管呢。”
“还有卖人的集市?你他娘的是不是骗我?三炮哥,冯老财说的可是真的?”徐驰一惊,看来今年的旱灾影响不小,老百姓已经未雨绸缪、卖儿鬻女了。
王胡子看了看他敬爱的县太爷一眼,答道:“禀大人,冯员外说的是真的,这几日城西每天都有卖小孩的,还不是旱灾给闹的?都趁早呢,卖的人多了,就会越卖越贱。”徐驰给王胡子安了个诨名“三炮哥”,三炮哥没法子,只能欣然接受。
徐驰无奈,对韩小初说道:“本老爷给你十贯钱,你把女儿留到县衙,你什么时候有钱了,随时可以领回去,怎么样?”
韩小初一听,大喜过望,本来估摸着也就卖个四五贯钱的,不想凭空多了一倍不止,女儿还一下子掉进了福窠里。这还不算,女儿大了说不定县太爷就喜欢上了,自己那不成了县太爷的岳丈大人?不管怎么样,女儿给县太爷使唤比起给冯老财使唤,的确不止强去一点半点。
大喜之下的韩小初连连磕头,“多谢大人,多谢大人……”
从馨儿处取了十贯钱,打发了韩小初与冯济源二人,事情也就圆满结束。
可是事情并没有结束,第二日大早,缙云县衙门口一下子涌来百数十人,乱哄哄的吵着要见青天大老爷。守门的衙差死活不让进,说大老爷正在睡觉,要见大老爷可以,但要等到午时之后。那些人如何肯信,都说青天大老爷勤政爱民,哪有睡到这个时候还没起床的,必是衙差诳他们。
所谓法不责众,人一多,衙差也没了主意,赶紧冲到后衙,也不管县太爷在干什么,大声囔囔起来:“大人,不好了不好了,大群的刁民围住县衙要见您……”
“你说什么?他们要见我?”徐驰一激灵,瞌睡也没了,他娘的,不会是要造反吧?按照小说里写的,民不聊生的时候,百姓是要揭竿而起的。我这不是倒霉吗,上任才两个月,你们就反了。要反到别的地方反呀,老子的名誉要紧呢。
徐驰所谓的名誉,即就是在自己的辖区内发生民变,证明他这个县太爷当得不好,当得不称职。至于县令的官儿,他其实根本不在乎。他之所以走马上任,原也只是为了好玩而已,压根就没打算升官发财,封妻荫子。或者造反之后谁坐江山,更是和他没半毛钱的关系,他没有义务维护武则天皇帝的统治。
徐驰跑出去一看,人家都是赤手空拳,连锄头都没弄一把,哪是什么造反的?
徐驰放了心,站在衙门前的台阶上手一挥:“各位乡亲们,你们辛苦了,你们要见本太爷干嘛呀?”
人堆中挤出十几个人来,每人牵了个小孩,跪到地上磕起头来:“大老爷呀,草民们都活不下去了,求大老爷行行好,把俺家的孩子买了去罢,俺们给您老磕头啦……”
徐驰哭笑不得,再看那些孩子,从三四岁到十五六岁不等,有男有女,参差不齐,足有十几个。若是全都买下来,还不得开个完全小学?
“怎么一下子弄来这么多的小孩?你们不是人贩子吧?人贩子老子是要杀头的哦……”
“不是不是,”没等徐驰把话说完,那些人马上就打消了县太爷的顾虑:“俺们都请了里长坊正来的,里长坊正可为草民等做主。”有备而来呀。
原来,徐驰十贯钱买下韩可可,被人一传十,十传百,那些在城西集市上卖儿鬻女的得了讯息,便相约一起来了。人多力量大,预备也充分,孩子的身份证户口本都带来了,那就是里长坊正一齐出面。
买一个是买,买十个也是买,买吧买吧,人家都送货上门了,还是批发的。
“好好好,你们排好队,从大到小来,谁是孩子的爹,谁是孩子的妈,担保的里长坊正,都登记一下。”徐驰是父母官,不能偏心不是,都是缙云子民,韩可可能买,别家的孩子也得买呀。
钱琳在一旁急得抓耳挠腮,“大人大人,使不得呀使不得呀,大人一旦开了先例,缙云百姓还不都找大人卖孩子?您吃得消么?吃得消也装不下呀。”
徐驰笑道:“什么死不得活不得的,老百姓又不是专门生孩子卖的,只有活不下去了才迫不得已,你以为人家想把自己的孩子卖掉么?”
钱琳叫苦不迭,跺脚道:“大人您糊涂呀,缙云近万户,今年大灾,各地农户均是颗粒无收,卖儿鬻女的没有一千,也有好几百,大人您买得过来吗?”
徐驰道:“管他呢,应该没有了吧——城西集市上还有卖小孩的吗?”
“没有了没有了,俺们都来了。”那些人唯恐县太爷变卦,一齐答道。
仔细一数,大大小小总共有十三个。
钱琳苦着脸道:“大人,不瞒您说,大人体恤百姓疾苦,卑职深感敬佩,只是今年的税赋还没收缴,县衙如今总计就剩八十贯了,卑职难为无米之炊呀——唉!”
钱琳不住的唉声叹气,看上去比那些卖儿卖女的还可怜。
“八十贯?怎么可能?”徐驰当了两个月的县太爷,只管吃饭困觉睡女人,从来没过问经济事务,“我靠!两个月来,老子吃自己的用自己的睡自己的,钱到哪去了?”
钱琳有苦难言,徐驰没来时,钱是搜刮得多,但大多数进了周萱的荷包,衙门公账上面并不多;徐驰来了之后,衙门没有一文钱的进账,天天只出不进,还剩八十贯就算不错了。
徐驰想了想说道:“你们每人先拿六贯,剩下的四贯等老子有钱了再给——能赊账的就留在这里,不想赊账的老子也没办法。”
那十三个卖儿卖女的也是面面相觑,看上去县太爷比俺们老百姓都不如呀,买孩子花去七十八贯之后,县太爷就剩两贯钱了,还欠五十二贯的债,这不是比俺们都不如吗?
“行行行……就依大老爷的……”那些百姓争相答应,竟然没有一个顾虑县太爷是否会赖账的——再不答应更待何时,总比白白送给大户人家好多了。
遇到旱涝灾年,穷苦人家为了自己的孩子不至于饿死,往往是将孩子白白送人,这还得看大户人家愿不愿意要。
徐驰想不到自己的信誉竟然这么高,心情又好起来,笑道:“去钱主簿那里每人领六贯钱,以后想孩子了,可以来县衙看看,县衙是不会搬家的——谁家没有孩子,谁家没有父母妻儿,将心比心,你们的为难之处,本官感同身受,只是本官也没钱了呀,本官还不知道去哪儿借钱呢……”
徐驰煽起情来,其实也不赖,将那十三个孩子的父母说的涕泪横流,不住的给县太爷磕头,嘴里念叨着青天大老爷的大恩大德。
徐驰只顾着煽情,却没想到问题的严重性,这个月几十个衙差的俸禄找谁发放呢?几十个人的吃穿用度,还有这些孩子的吃穿,都完全没着落啊。
忧心忡忡的钱琳嗫嚅着道:“禀大人,卑职有一言相告,不知当讲不当讲?”
“有话就说,有……说吧,别吞吞吐吐的。”
“卑职以为,如此多的小孩,县衙一则无地可安置,二则供他们吃穿也不在少数——大人您看是否让他们的父母先领回去,您要他们伺候时再召回来即可?”
听君一席话,胜读十年书,不得不说,徐驰的小心肝很受打击,人类自唐之后,又经历了一千多年的发展,但也仅仅是局限于技术的发展,人类的智商并没有跟着一起发展,还有逐步萎缩的趋势。拿钱琳与徐驰的智商一比较,就是明证。
“嘿嘿,钱老这个办法很好,老子怎么就没想到呢?——你们把孩子都带回去吧,那六贯钱算是本官给的救灾款,不要你们还了,你们的孩子也不用卖了,当然,另外的四贯钱,你们也别找本官讨了。”
徐驰从善如流,又是一个圆满的结局。只不过“救灾款”一发,县衙也接近破产的边缘,已经无钱运作了。
徐驰当即决定,让周萱帮助宋璟处理宋誉的丧事,把钱琳腾出来,领一众衙差去收缴赋税。
本来老百姓家的丧事,官府是不必出面操办的,但宋璟远非一般的老百姓,而是纪检官员,并且还是中央一级的纪检官员。徐驰虽然没心理压力,但周萱与钱琳还是要抱一抱大腿的。人在江湖,身不由己,与人品官声无关。
在徐驰看来,钱琳无论能力还是人品,都比周萱更值得信任,所以让他收缴赋税。周萱则更适合溜须拍马,陪领导办丧事,说得上物尽其用。
徐驰自认为救民于水火的“救灾款”,完全没想到竟然把自己给坑进去了。到下午时,围着县衙卖儿卖女的越来越多。大周百姓的素质好呀,智商高呀,大家伙一听到徐驰的善举,赶紧拖儿带女的都来卖了。有些家境好的,用不着卖儿卖女的,都来了。甚至一些大户人家,都拖儿带女的来领“救灾款”。人们都不傻,县太爷白给钱,不要白不要。
大周百姓不傻,傻的是徐驰,爱心一泛滥,自己就遭了殃。原以为钱琳的办法好,只发银子不收孩子,弄得人人都想投机倒把。六七贯钱虽不多,但穷困人家足可以对付一年两年的。谁也不知道围着县衙卖孩子的这些人当中,谁是真正的走投无路,谁是故意钻空子。
走投无路的,自然情有可原,而那些故意钻空子,把徐驰的好心拿来消遣的,徐驰也不是吃素的。徐驰虽“二”,但“二”得有些脾气。
二货徐驰威严地道:“卖孩子的都站好,排成一条龙,老子来数一数。”
那些人挨挨挤挤的排好了队形,每个孩子的后面都跟着一个大人两个大人不等,有些还请了里长坊正、街坊邻里等人,以备官府查询。
一数下来,不多不少,正好二十个。数字都跟着“二”起来。
“这个是谁家的孩子,都可以嫁人了,怎么还拿来卖?不是耍老子吧?”徐驰走到一个女孩面前问道。
那女孩大约十四五岁了,个子比馨儿还要略高,只是脸上的污垢太厚,以至于看不出原本的肤色来,不知道几个月没洗脸了。一头蓬乱的头发,胡乱披在头上,像个野鸡窝。这不是个叫花子吗?
跟在她身后的老农答道:“禀大人,她是个小叫花子,却不会做叫花子的营生,俺老汉看她怪可怜的,就领到您老这来了——都说大老爷心肠好,要不把她收留下来,这么大了也可以使唤了,免得她居无定所,饥一顿饱一顿的。”
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