李元吉率军东征，一开始一路高歌猛进，连战连捷，打的夏军溃不成军，而唐军士气大振，士兵日益骄纵，王世充看见苗头不对，想要劝阻李元吉小心谨慎，不要轻敌冒进，窦建德虽然不是豪门世族出身，他只是一个乡下种地的粗人，但是他能够在乱世从一个毫无人脉根基的小老百姓，一步一步的走到如此地步，绝对是不简单的，而且这几日夏军败得实在是有些蹊跷，看起来实在是让人忍不住怀疑，他们像是诈败，不像是真的打败了，因为每一次作战，他们折损的兵马不多，器具和物资倒是不少，如盔甲、马匹，结果明明是大夏军在前面败退，但是唐军将士眼中只有这些兵马粮草，根本就没有败军，所以几战下来唐军所获颇丰，但是斩杀敌军却不多。
“殿下，昔日曹刿论战，有一鼓作气再而衰三而竭之说，而我们此时已经连攻数日，大军疲惫不堪，虽士气不降，但是却已经成为孤军，所以还请殿下不要再追，等待后军到来！”
李元吉一开始对王世充十分的器重，他的麾下确实是没有能够独当一面的大将，而王世充带兵多年，经验丰富，而且心智不凡，能出奇谋，所以他对王世充很有好感，认为只是上天赐给自己的一大臂膀，但是时间一长，这王世充的品行在李元吉的眼中就不如之前评价的那么高了。
他年轻气盛，锐意进取，但是王世充老成持重，不敢贪功，还多次劝他要牢固根基，不可冒进，这话他****说，说的李元吉心中都腻烦了，此时听到王世充还这样继续说，他心中果然是没忍住气，厉声喝道：“王将军，你刚才说什么？说我大军疲惫不堪？再做的列位将军，如今我军气势正盛，势如破竹，列位以为我们是就此罢兵，还是长驱直入，直取蓟城？”
帐中的唐军将领都是善于察言观色之辈，这个时候见到李元吉明显是懂了怒气，他们自然知道该怎么说，于是一个个随声附和，言明自己麾下的精锐士兵一个个都迫不及待的要杀进蓟城了，还说将士们报国的拳拳之心已经按耐不住，只待战场上厮杀。
李元吉对部下们的这一番表态甚至满意，但是他却对王世充很不满意，于是便下令让王世充带兵去护送粮草，不让他参战，给了他一个后勤的工作来羞辱他。
王世充是何等城府，李元吉不听他的劝告，那是败局已定，他可不想跟着李元吉一起送命，所以自然是要想一个办法将自己摘出去，眼下李元吉惩罚他去押运粮草，这可谓是正随了他的意，于是他一刻也不耽搁，立刻连夜启程，前往后方去接应粮草了。
李元吉还以为他是被当众羞辱的愤懑难当，这才急匆匆的跑了，所以也不以为意。
他下令士卒们好生安歇，来日继续进攻。
窦建德的军队一触即溃，已经接连败退了十几阵，虽然看似丢盔卸甲，败得很惨，但是实际上他的人马并没有收到很大的损失，而且他还学习春秋名将孙膑，利用减灶计，诱骗唐军。
其实唐军之中当然有人对夏军的这样败退起了疑心，但是他们收到情报，说窦建德手下的大将刘黑闼在山东抗命不尊，不肯带着自己的十数万大军返回河北，这才致使河北防守空虚，窦建德手中只有七八万能战之兵，但是他为了壮军威，居然派兵抓壮丁，硬生生的抓来了十**万人，将这些人都编入军中，以壮声势，结果这就是唐军他们所看到的三十万人。
一开始的时候唐军见到夏军有三十万人，也是吓得够呛，这人数上的差距实在是相隔太远了，但是等到双一交手，夏军便逃得飞快，丢盔卸甲，就为了保命，这就坐实了他们军中壮丁太多，影响到了军队的士气和战斗力，所以他们才会一触即溃，逃得如此之快，想必是窦建德不甘心失败，于是一而再再而三的催促他们前来迎战，但是他们毕竟不是正规军队，所以一到了战场上就胆怯了，丢盔卸甲，只顾逃命也就不奇怪了。
唐军将领将自己的这些“重达现”上报之后，李元吉的心中就更加的不把窦建德放在眼里了，本来他还担心，担心自己是不是中了计，但是在知道了实情之后，他就再也不担心了，加上夏军的减灶计，让他感觉夏军军中的逃亡情况十分的严重，人数是越逃越少，只怕是等他的军队抵达蓟城城下的时候，夏军只怕是连守城的士兵都逃光了。
李元吉因为这些原因，所以对窦建德的戒心降低了不少，但是他却不知道，他所见到的一切，都是窦建德精心安排过来的。
唐军深入河北腹地，很快就现了一个问题，那就是他们后面运输粮草的部队跟不上来了，他们跟后军的联系被切断了，李元吉这个时候才意识到了事情有些不对，但是这个时候才想起来却已经迟了，他以为跟窦建德有巨大矛盾的刘黑闼带领十万大军截断了他的退路，而窦建德去而复返，带着二十万大军又围了上来，唐军一路上斩获无数，李元吉一路上都在削减军队，让他们将这些战利品往回送，而且随着他们推进的距离越来越远，需要留下来保护粮道的士兵也越来越多，所以此时的唐军只剩下五万人。
他只注意到了窦建德的人马在不断的溃逃，但是却没有现自己的部队也在减少，而等到窦建德围上来之后，他这才觉自己上了当，窦建德的兵马哪里有丝毫的减少，他分明是在用计。
李元吉身为主帅都这样惊慌，那他的麾下的那些将士们自然也好不到哪里去，唐军一下子就人心惶惶，士兵们都心中不安，他们陷入了重重围困之中，如今能够救他们的也只有驻扎在潼关的李世民部。
李元吉想到这里，也顾不得两人之间的恩恩怨怨，立刻写信，派人向李世民求救，只是他进来容易，想要出去可就难了，他的信使被夏军射杀殆尽，根本就冲不出，他们已经彻底的阻绝了跟外界的联系了。
窦建德的人马是唐军的六倍，但是他却并没有着急着马上动进攻，唐军人数虽少，但是此时动进攻，他们肯定会困兽犹斗，夏军难免也会出现一定的伤亡，他既然智珠在握，自然不会付出这些不必要的代价，所以他下令围而不攻。
唐军之前为了抢夺战果，轻装简从，一直在追击，此时军中的粮草不多，军中的粮草仅够十日之用，本来之前有一支押粮队如果抵达的话，那么他们的粮草就能够支撑一个月的时间，但是这一批押运对自然是被大军全数歼灭，一个都没有走脱，所运的粮草自然也是全数落到了夏军的手中。
李元吉心急如焚，他的信送不出去，外面的人也就不知道他们被包围了，他前不久才给朝廷了一次捷报，所以朝廷方面现在是完全不知道他折在这里了，就算是朝廷先知先觉，知道了消息，但是远水救不了近火，等到朝廷从各地调兵过来，他们早就被全歼了。
他知道窦建德打的什么算盘，他肯定是知道自己军中的粮草却不够用了，在这里围而不攻，要等待自己这边的士气低迷，粮草耗尽，军心涣散的时候再动进攻，那样的话他们就算是想要反抗，却也无能为力。
李元吉被围，第一个得到消息的是王世充，他试图想要救援李元吉，带兵向刘黑闼的军队起了进攻，但是里面的唐军并没有马上与他配合，而刘黑闼的反扑来的很快，他的兵少，加之担心被包围，所以很快就撤退了，由于是趁夜前来，所以刘黑闼在不知道具体的情况之下，也不敢盲目追击，于是王世充的人马得意脱身。
他让人给秦王李世民写了一封信，请求他出兵救援齐王李元吉，但是还不等他的信送到，太原方向又传来噩耗，刘武周和宋金刚两人起兵进攻山西，此时太原城已经危在旦夕，守城将领急急忙忙的跑过来向他求救，这让王世充的心跌倒了谷底。
看来这一次，太原跟齐王，大唐必须要做出取舍啊，关键是做出取舍的这个人是李世民，不是李渊，纵容李渊因为父子情深，很想救李元吉，但是他也鞭长莫及，李世民本来就跟李元吉不和，此时更加没有要去救他的理由了，而他肯定会出兵河东，拿下太原，这样一来，属于他秦王的地盘就会扩充很多了。
王世充不敢继续待在河北，于是连忙率军返回关中，河东他也不敢再继续待下去了，一旦李世民的军队进入河东，难保他不会对自己动手，毕竟齐王是站在太子这边的，而他也算是太子的人，所以李世民必定不会容他，出手解决他的可能性极大。
王世充一走，李元吉更加是孤掌难鸣了，而李世民果然如王世充所预料的那样，率军度过黄河，向北进攻太原。
刘武周和宋金刚占据太原还没有多少时间，就听到李世民率军前来的消息，这让他们感到很不悦，按照事先他们跟窦建德的约定，这打下来的地盘可都是属于他们的，虽然他们趁着唐军主力东进，太原防守空虚的时机抓住了机会，找到了一个空档，但是这太原城并不是白白的来的，他们攻破城池也是折损了不少的人的，要是李世民再晚来十天半个月的，等到他们将这里的财物珠宝和人口都掳掠一空的话，那么就算是把太原城拱手相让，他们也不在乎，但是现在他们才刚刚进城，屁股都还没有坐热，就要被撵出去，这是无论如何都做不到的，所以他们立刻带兵南下，准备趁着李世民立足未稳之际，将他赶出去。
而此时，当秦王李世民的军队到达了河东之后，王世充的人马也度过了黄河抵达了关中，并且第一时间派出快马信使向唐庭报告齐王李元吉一事。
事情传开之后，李渊闭上了眼睛，久久不语，他知道自己的这个儿子只怕是凶多吉少了，逃是逃不出来了，就看窦建德会不会拿他的性命来与自己做一笔交易。
而李建成则更加的慌乱，李元吉是他的左膀右臂，又是他的亲生兄弟，虽然李元吉才学不高，但是他毕竟是一个亲王，而且手中还有一支实力雄厚的军队，还镇守一方，一旦他兵败被杀，自己在军方之中的实力可谓是大大的折损了一臂，而李世民还会将战略要地太原拿在手中，这局面对他是越来越不利了。
窦建德并没有跟李渊想到那样会刘李元吉一命，在围困唐军十五日之中，唐军曾多次组织突围，但是一一被夏军所化解，难以突围，而见到突围无望，士兵们都开始争相向夏军投降，时间一长，唐军已经是投降的多，坚持的少了，夏军趁机动进攻，剩余的唐军根本无力抵挡，被杀得大败，李元吉化妆成一名小兵，企图逃跑，但是却被夏军士兵抓获，窦建德本来不打算杀他，但是在臣下的建议之下，最终还是杀他立威，可怜李元吉在自己的第一次大规模的军事行动之中就送了命。
李元吉一死，窦建德趁势向西进军，而此时李世民跟刘武周鏖战三场，互有胜负，刘武周麾下有一员猛将，叫做尉迟恭，此人武力群，勇不可当，唐军先锋被他一再破营，立足未稳之际便已经连败三场。
李世民爱惜其武艺，不忍他喋血沙场，于是亲自出阵劝降，表示只要他愿意归降大唐，自己必将厚待于他，并委以重任。
尉迟恭性格高傲，于是反问李世民：“你既然劝降我，那就拿出足够的实力出来，我这个人只服强者，你要是打不过我，我绝对不可能背主！”
李世民于是派遣帐下第一猛将李元霸出战，李元霸一出阵，顿时风雷变色，狂风大作，唐军士兵们露出疯狂的神情，一个都大声呐喊起来，而刘武周这边的士兵脸上都在气势上输了一筹，李元霸的气势实在是太过于强横，以致于他扫了众人一眼，那种阴寒的杀气便已经让大家都胆寒了，丝毫生不起与之为敌的心思和胆量。8
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