稍显平静的日子只过了三天，杨天风便接到了葛老魁葛老魁派人送来的信。
“……闻杨长官以抗倭扶国为志，屡胜日寇，大长国人之威，吾等钦赞无限，书难尽辞。
昊天不吊，倭贼内犯，焚杀奸掠，无恶不为，举国共愤，凡有志之士，孰不抱来倭之心？葛某承萧县民众之推拥，豪绅之委托，揭竿而起，志在联合各路豪侠，协力抗敌，尽救国救民之心，逞杀敌驱寇之志。
各路抗日军兴，原为抗日救国，捍卫乡里，一方父老莫不寄予厚望。杨长官率师东进，意味不明，近日颇多误会，急盼澄清。
特致函杨长官，诚望于临江寨一晤，以同挽国难，共图大业。”
杨天风放下信，陷入了沉思。这是先礼后兵，绿林中常用的招数。如果能少动干戈而实现自己的计划，倒也是个不错的办法。但防人之心不可无，与土匪头子们会面，自己也要做万全的准备才是。
…………
太阳升高在蓝天的东南方向，斑斓的朝霞随着晨光一起消溶，缕缕残红抹在新起的朵朵白云的边缘上，融成轻盈的绯红。小洋河水染着金光缓缓流淌，林间的鸟雀也停止了鸣叫，飞散到田野中觅食。
年久失修的木桥象一条受伤的龙，卧在平静的河面上。汛期已过，河水不过没膝，为了安全起见，人们已经很少在桥上行走，或是涉水而过，或是再走一段路程，在河深处坐渡船来往。
双方谈判的地点就设在河滩上，这里没有什么大的遮蔽物，视野开阔，也就让人不用太担心对方使用象埋伏一类的手段。
但这里到底离临江寨近一些，而且杨天风算是客队，所以，招待的事情就由淮北这一派包办了。栓马的木桩，搭起的大帐篷，临时的厨房和茅厕，准备得相当齐备。
杨天风一身笔挺的国*军军装，中校领章闪着亮光，淡然的脸上几乎看不出什么表情，只有透过那双明亮的眼睛，让人感到胸有成竹，左右跟着六七个随行人员，再往后则是五十人的警卫队，都是壮小伙，武器精良，整齐肃立，散发出一种凝重的杀气。
蒋老五作为宫山的代表，被各个山头的首领簇拥着，身后也是五十人的护卫队伍。为了保障谈判按照葛大龙头的意思进行，免得节外生枝，这些护卫都是宫山的精锐。一方面是在气势上不落下风，另一方面也是为了让那些心怀鬼胎的首领们不敢异动。
双方缓缓接近，相隔十几步，不约而同的站下，杨天风想抢先打个招呼，赚个主动，却不料蒋老五抢先一步，拱手为礼，笑着说道：“杨长官，您好，鄙人是宫山的五当家蒋老五。”
主动被蒋老五赚去，杨天风也并不怎么介意，他含笑点头，也按江湖规矩，拱手还礼，“原来是五爷，大名如雷贯耳啊，今日相识，非常荣幸。”
蒋老五将随行众人一一给杨天风作了介绍，然后请杨天风等人进了帐篷。
帐篷并不是封闭的，倒很有些象遮荫的凉棚，这样也是为了方便双方的手下看清里面的情况，避免误会的产生。
几张桌子拼起来，上面铺着雪白的桌布，就成了双方壁垒分明的隔离。桌子上面摆着些水果，茶水，点心。
双方坐下，简单客套了几句，便进入了正题。
“杨长官率队由豫东到淮北，真是咄咄逼人啊！”蒋老五开门见山地说道：“在座的虽然多是江湖草莽，可在国难当头之际，揭竿而起，也不敢忘了祖宗，去当汉奸。杨长官不问青红皂白，横加吞并，很令人不安哪。”
杨天风淡淡笑了笑，说道：“五爷这话可说差了。如果是真心抗日，保家卫国的武装，杨某结交尚来不及，又怎能横加吞并？”
“那王彪子、窜地虎和小霸天是怎么回事？”小顺子似笑非笑地说道：“请杨长官解释一下吧！”
杨天风嘿嘿一笑，说道：“你对这三位很了解吗？想替他们抱不平。”
小顺子犹豫了一下，模棱两可地说道：“都是淮北抗日的好汉，平日也交往过，我和在座的众位当家的都是这样的想法。”
杨天风环视了一圈，见众人都是赞同小顺子的神色，不禁冷笑一声，“知人知面不知心，画人画虎难画骨。打着抗日保家的旗号，背地里却干着汉奸的勾当。诸位请看——”他停顿了一下，从旁边随从的包里拿出两张折迭多层的东洋棉纸来，铺在桌上，上面盖着的红色大方印分外醒目。
众人凑上前仔细一看，却原来是两张委任状，上面写着：兹委任某某某为淮北皇协军某某团团长，仰即到任视事云云。落款是大日本皇军川岸兵团宣抚班，日期是昭和十三年六月某日。
“瞅瞅，看清楚了。”杨天风用手指叩击着桌子，略带嘲讽地说道：“在抗日队伍中，在我们身边，就有汉奸卖国贼，就有忘了祖宗的垃圾呀！要是和鬼子正打得火热，这些家伙在背后再捅上一刀，后果不堪设想啊，可怕，多可怕的事情。”
蒋老五眨眨眼睛，他并不相信杨天风是事先得到了情报，而对王彪子等人下手。按他的猜想，杨天风是先斩后奏，战后得到了这些东西，便拿到台面上，作为合理的借口。但现在证据确凿，还真的不能以此来诘问他。
“王彪子和窜地虎暗地里投靠日本人，那小霸天呢？这里怎么只有两张委任状？”小顺子故意挑着毛病。
“小霸天，他欺男霸女，杀人放火也就算了，只要真心抗日打鬼子，我并不想和他为难。可他竟然收留被我追杀的万字号的赵老虎，与我作对。”杨天风瞪起了眼睛，毫不客气地说道：“真是不知道自己的斤两，活该被灭。”
“万字号同是江湖好汉，小霸天收留些昔日朋友，似乎并不为过吧？”矮个子皱着眉头说道。
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