洪水开始缓慢消退，杨天风要尽快处理好所有事情，带着部队坐船离开。他很难想象洪水完全下去后，在遍地泥沼中跋涉是如何艰难的事情。
杨天风策马走在街道上，心思转动。日军大举南下，抗日战争中时间最长、规模最大和最出名的战役——武汉会战已经展开。
武汉会战中，日本动用了当时能够集结的最大兵力，发挥了陆、海、空装备上的绝对优势，苦战四个半月，不但没有歼灭中国*军队的主力部队，没有使中国*军队的抗战意志和战斗力有所减退，反而使日军的有生力量遭到了严重的打击。
武汉会战以后，随着战线的延长，日军深感兵力益发不足，无力再组织象淞沪、徐州和武汉会战这样大规模的、以攻城略地为目标的战略进攻，而被迫转为战略保守。
从而导致日本侵华政策的转变：由军事打击为主、政治诱降为辅，改为以政治诱降为主、军事打击为辅；由以主要兵力进行正面战场的作战，改为转移兵力进行敌后战场的“治安”作战。
换而言之，武汉会战打得如火如荼的时候，也正是敌后战场鬼子最虚弱的时候，等到武汉会战结束，日军大量抽调兵力，巩固后方，那时候的形势便不容乐观了。
一个月已经过去了一半，杨天风深感时间的紧迫。如何利用这短短的三个多月，尽量打下一个良好的基础，夺取一块攻防皆宜的宝地，为以后的发展铺好道路，一直是他苦苦思索的事情。
顺涡河而下，到豫皖交界的地方打探情况的人还没有回来，新兵的训练也还需要些时间，准备尚未完全，杨天风光心急，也没有别的办法。
就在杨天风缓缓前行，思绪翻转之际，随着一声尖厉的狂叫，从旁边的小巷子里突然蹿出个人来，一下子惊了他骑的马。这匹马一声暴叫，扬起了前蹄，高高立起。
事起仓猝，杨天风骑术一般，又毫无防备，竟被甩了下来。亏了他在空中勉强做了个自救的动作，落地后的翻滚多少减缓了些力道。即便如此，也摔得很痛。这马疯了似的奋起四蹄，在街道上横冲直撞，眼见着就要伤人。
“快拦马，我，我没事。”杨天风忍痛招呼肖四等人赶紧去追惊马。
那马翻蹄亮掌，已经跑出了几十米，街上一片混乱。此时，一个汉子突然飞步上前，从侧面追上了惊马，冷不防一把抓住了马笼头。马怒了，一个竖立，想甩掉那汉子。那汉子身子极灵活，趁势跃起，猛力向下拉……几番较量，马抵挡不住，无可奈何地乖乖站住了，鼻子里还呼呼地喷着粗气。
灰头土脸地被手下扶起来，杨天风疼得直吸凉气，抬眼上下打量着制服惊马并牵过来的汉子。中等身材，长得很粗壮，圆方形的脸盘，额头很大，黑黑的眉毛，眼神有些阴沉，嗯，杨天风的感觉就是这样。
“长官，您没事吧？”汉子松开了马笼头，看都没看手上深深的勒痕血印，而是向杨天风露出了笑容。
“谢谢你，干得漂亮，不是本地人吧？叫什么名字？”杨天风觉得一个穿着普通的百姓，能够这么从容，那这人就不太简单。
“我叫马玉名，家在开封，是个小商人。”汉子陪着笑说道：“卖完货却被洪水困在城里了。”
哦，杨天风淡淡地笑着，心中有疑问，正想着继续盘问，后面又跑过来一个人。
“少，少爷，您没事吧，摔坏了没有”韩萍儿呼呼带喘，脸蛋红晕，额头上沁满了汗珠，连鞋子都跑丢了一只，望着杨天风急切地问道。
虽然衣裤被蹭破了几处，身上也很痛，杨天风还是咧嘴一笑，安慰道：“没事，一点也没事。”
这时，两个护卫将肇事者挟着押了过来。杨天风暗叫倒霉，一个疯子，能把她怎么样呢？
桂英左右挣动着，露出白森森的牙齿，喉咙里不时发出低沉的怪声，象是要择人而噬。再加上她蓬乱的头发，肮脏的脸，破烂的散发着异味的衣服，更让人感到恐怖。
“你又去给她治病了？”杨天风皱了皱眉，问着韩萍儿。
韩萍儿低下了头，象个做错事的孩子，喃喃解释道：“本来已经好多了，我看绑着挺可怜的，就松了些，没想到她……”
“我不是给你派了两个人跟着吗？”杨天风疑惑地问道：“他们呢，难道连个女人都制不住？”
“我自己出来的，没让他们跟着。”韩萍儿的声音象个蚊子。
杨天风轻轻拍了拍韩萍儿的肩膀，半斥半慰道：“以后要注意，幸好只是惊了我的马，要是伤了你可怎么办？鞋子呢，脚没扎着吧？”
“没，没扎着。”韩萍儿羞涩得蹭了蹭脚，感激地看了杨天风一眼，“她家里只有一个老妈妈和一个小弟弟，拦不住她，我只好追出来，还有附近的几个街坊。”
唉，杨天风叹了口气，摆摆手，吩咐护卫跟着旁边几个追过来的街坊将桂英送回家去，回头看着马玉名。
“长官，如果没事，我就先走了。”马玉名将马缰绳交给肖四，恭谨地说道：“不知长官今晚可有时间，我想登门拜访，有要事相告。”
既然你要来，我就等着你。杨天风打消了继续盘问的念头，再说城里是自己的天下，也不用担心他跑了，便含笑点头，说了两句话便看着马玉名离开。
“你干什么去？”杨天风回过头，奇怪地问韩萍儿。
“我去找鞋子。”韩萍儿低头看着自己的脚，有些不好意思地回答道。
“天都黑了，上哪找啊？”杨天风有些好笑地说道：“先回去再说吧，肖四，叫人让出匹马给韩姑娘骑。”
马牵到了跟前，韩萍儿站在那里，有些无措的时候，杨天风已经伸手托住她的腰肢，一用力，将她举了起来，韩萍儿发出轻轻的惊呼，已经侧身坐到马背上。
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