扬州巡盐御史林如海病逝的消息在极短的时间内传遍扬州城，继而是江南地区。
林如海的遗折、公文也由其首席幕僚何师爷通过朝廷的公文系统急递铺发出。
贾环在九月初五的上午得到消息，派老仆张三给山长送了信，又给贾府里的刘管家说了情况。带着晴雯、如意、钱槐、胡小四四人在金陵城外坐船前往扬州吊丧。
长江之上，船来船往。金陵本就是长江边上的货物集运中心。贾环在小船的过了金陵，升起船帆加速。
贾环在船头，看着白茫茫的江面。秋风秋意秋煞人。轻轻的叹口气：生老病死，谁能避免？对林如海的死，他是有心理准备的，但听到死讯，还是有些感慨。
他和林如海通过只见过两面，对这位三鼎甲探花出身的姑父印象深刻。很智慧的一个人。可惜，天不假年。
贾环此时情不自禁的想，要是林如海晚死个五六年，红楼原书中的宝、黛爱情会有波折吗？
林如海和贾政的私交可是很好的！还有林如海巡盐御史这个位置。
贾环感叹之时，晴雯拿着件精美的蓝色斗篷过来，大眼睛红红的，轻声道：“三爷，林姑娘好可怜呢。”娇俏、秀丽的少女心中此时也很伤感。她连她父母是谁都不知道。
“是啊。”贾环叹口气：千红一哭，万艳同悲。轻轻的将晴雯抱在怀里，看着浩浩荡荡，奔流向东的大江。这就像那命运的轨迹。
不过，他现在是黛玉的监护人，定会改变这个钟灵毓秀的女子的命运。人定胜天！
晴雯有些羞涩，但还是娇软的依偎在贾环坚实、温暖的胸口。感受着他的心跳、力量、意志。
江风吹动着船帆，猎猎做响。舟行如箭。
…
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林如海的灵堂就设在察院的后堂。一应事务由贾琏、何师爷操办。黛玉在灵堂上，以嫡女的身份守灵。
贾环于九月初七的午后抵达，祭拜之后，到左侧一间清净的偏厅中休息。晴雯、如意两人已经到了后面，与紫鹃、袭人见面。钱槐和胡小四留在他身边听用。
片刻之后，在外头待客的贾琏匆匆赶进来。惊喜的感叹道：“环兄弟，你可算是来了。这两天都快累死我。唉…”
有段时间不见，贾琏还是那副英俊的公子哥模样，二十四五岁的年纪，穿着精美的蓝色长衫，腰间带着孝。脸上有些倦色。这几天想来很辛苦。
贾环点点头，沉稳的道：“我得了信就来了。琏二哥，现在有什么难处？”
贾琏常年在贾府里跑腿打杂，又经历过贾珍的丧事，应付林如海的丧礼还是足够。只是很有点辛苦。盼着贾环过来帮他分担一二。贾环的能力，他很清楚。
这时，一名林家的奴仆进来回，“琏二爷，香油那边短了些，要打发人去买。”
“我知道了。一会就和元伯说。”贾琏将来人打发走，苦笑着道：“场面太杂，察院这边的衙役、小吏看碟下菜。林姑老爷这一去，那帮人做事就不大用心。”
林如海去世之前，给了贾琏八十万两白银，并委托贾琏变卖别业、田产。丧礼的银子，贾琏手头很宽裕。但，宽裕不代表喜欢给手底下的人骗。
贾环沉吟了一会，道：“这样吧。我去分守道署衙里请些人手来帮忙。”
贾琏喜道：“那就好。”他对察院里那帮偷奸耍滑的衙役、小吏非常不满。
…
…
以贾环和淮扬分守道沙胜的关系，借调十来个衙役来帮忙维持秩序很简单。
林如海的丧事，先是停灵在察院中，接受祭拜，继而有道士做法事。因为林如海没有儿子，只有贾环、贾琏在出面帮忙处理丧事。丧事的规格并不是很高。
只有江都县沈知县、大盐商汪鹤亭等数人前来拜祭。官场之上，人走茶凉，何况是人都死了。
扬州城中，当前的大事，是盐法变革，以及等待新的巡盐御史的到来。
九月十一晚，察院之中，四处都一片凄凉、忧伤的气息。白色的灯笼挂在屋檐上。
贾环和贾琏两人在贾琏居住的院落里说话。明天早上，贾琏就将带着黛玉扶柩南归苏州。
圆桌边上，贾环神情沉静，喝着温茶，道：“琏二哥，林姑父的后事就拜托你了。”他并不打算跟着去苏州。贾琏在大事上靠不住，在小事上还是靠谱的。
苏州之行，不外乎安葬林如海。变卖林如海的住宅、田地、家产等。林家没有嫡支，这些留在苏州都没什么用。都要变现成银子带走。
贾琏靠在椅子上，疲倦的叹道：“我会尽心办好。环兄弟…”犹豫了下，话没说出口。
林姑父托孤给环兄弟，怕是留了些银子。他来之前，父亲叮嘱要他将林姑父的家产带回去。不知道这八十万两银子能不能让父亲满意？他已经派人送信回京中。但还没回信。
提起托孤这件事，他心中略有些苦涩、挫败感。他都二十四五岁的人了，但林姑父宁可相信才见了两次，且只有十一岁的环兄弟，这让他情何以堪？
贾环自是不知道贾琏在想什么，他以为贾琏说的是另外一件事，接着道：“林姐姐的行程的问题，不敢劳烦琏二哥往金陵跑一趟，我到时候在扬州等着。”
贾琏苦笑一声，“还是我送林姐儿到金陵吧。只我不进城就完了。也不费什么功夫。”
贾环想一想，同意下来。
结束和贾琏的商谈之后，贾环出了贾琏的堂屋，穿过一处院落，走过秋夜中寂静的回廊，到黛玉的屋中探望她。
秋风呜咽。
“三爷…”在暖阁里的紫鹃和晴雯两人迎着贾环，陪着进了卧室中。如意和袭人正在服侍黛玉喝药。
黛玉穿着白色的孝服，如玉的容颜上，带着哀婉忧伤的情绪。发丝微乱。秀丽的脸蛋上倦容很深。正倚在床塌上，拿着药碗。一股苦涩的中药味道弥漫在空气中。
贾环心中升起一股怜悯的情绪，温声问道：“林姐姐可还撑得住？”
这几天林黛玉在灵堂中答谢宾客，累得不轻。
林黛玉看向贾环，细声道：“谢环兄弟关心。还撑得住。”丧父之痛，巨大的哀伤包裹着她的心灵。让她之前想着见到贾环之后要说的话，都无瑕去想。
这是贾环来的这几天第一次和黛玉私下里见面。
贾环这几天帮忙处理丧事，忙到夜里停下来，来探望黛玉时，她已经睡下。贾环找紫鹃问过情况后，便回去了。
幸好丧礼的规格不高，要是像贾珍那样的规格，宾客络绎不绝，预估林黛玉这娇弱的身子骨吃不消。
当然，人在死后的哀荣，在古代来说，非常重要。贾环这心思不大对头。但，贾环、贾琏两个贾府子弟，在扬州城内又算得什么？
大盐商汪鹤亭带了一批徽商过来祭拜，看中的是他中秋扬名的才华。
江都县的沈知县倒是挺会做人的。
贾环点点头，道：“明日林姐姐随琏二哥回老家。裴姨娘、元伯会跟着你。我会在金陵等着你们。”
裴姨娘就是语蓉。林如海的灵柩返回老家苏州。家里这边的小妾、奴仆都会散掉、离开。只有裴姨娘、元伯并林黛玉的乳母王嬷嬷等五人会留在黛玉身边。
林黛玉微微颔首，“嗯。”
贾环又叮嘱紫鹃、袭人、雪雁一路上好好的服侍黛玉，这才离开。他并不打算送黛玉去苏州。
一个人内心里的忧伤是需要时间发泄出来的。他现在安抚林黛玉的情绪没有任何作用。这需要时间的流逝，才能稍稍减轻她的痛苦。
…
…
灯火点点。
贾环刚回到自己的住处，林如海的首席幕僚何师爷便来访。贾环客气的招呼他落座。
这位何师爷不是跟在沙大参身边的何讲郎，而是林如海自己网罗的幕僚，是林如海的左膀右臂。
何师爷名叫何元龙，约四十多岁的年纪，容貌清廋，谈吐雅致，交给贾环三封信，“这是东翁临别时留给你的。东翁当年高中皇榜第三名，录取他的宰辅们都已经不在庙堂。这三封信都是写给东翁的好友。请子玉转交。唉…，盼子玉好好对待林姑娘。”
贾环对官场的套路有了解，送信只是托词，送的是人脉。当然，能不能获得收信人的看重，这要看自己的本事。林如海这将其政治遗产留给他了。
贾环心里叹口气。果然是洞察人心的高手啊！林如海这样做，他能不尽心吗？
贾环郑重的抱拳道：“请何师爷放心。”
何元龙摇摇头，意兴阑珊的叹口气，看了贾环一眼，道：“我冒昧的问子玉一句，宝钗是谁？”
贾环坦然的道：“我未婚妻的名字。”虽说婚事还没定下来，但这么说，想必宝姐姐不会介意吧？
何元龙仰天长叹一口气，“唉…”果不其然。察院之中，现在有流言，说贾环贪图林家姑娘的美貌，从金陵而来，要人财双收。贾环却是已经有意中人。那置林姑娘于何地？奈何东翁死前已经托孤给贾环，他多说无益。
贾环还不知道给何元龙误会了，他倒是有心欣赏何元龙的忠诚，问道：“何师爷将来有什么打算？”
何元龙疲惫的道：“东翁给推荐了几个去处。我想再看看。搞了几年的盐业，再去地方上，恐力有不逮。”
贾环微笑着道：“何师爷有没有兴趣进入沙大参的幕府？我可以代为推荐。沙大参上书言盐法改革的事情，想必何师爷应该知道。”
何元龙惊讶的道：“子玉的意思是沙大参会获得整饬盐法的权力？”
贾环就笑，“这要看朝廷的意思。”
以贾环的估计，沙大参拿下整饬盐法的权力的概率应该很大。
何元龙犹豫了下，干脆的道：“那有劳子玉了。”他久在扬州这繁华的都市，实在不想去其他地方当幕僚。贾环是沙大参的弟子，这消息，他自然知道。
贾环笑一笑。
何元龙聊了两句，告辞离开，回头看了一眼小院厅中灯火下映射的少年的身影，再叹口气。莫非他误会贾环的为人了？
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