荣国府大总管的职位，就像是一棵诱-人的胡萝卜吊在贾府的管事、头目面前。不管是不是能吃到，谁都想尝试着去吃一口。两三天的时间内，贾府内的各级管事、头目都在寻找各种各样机会与贾府大老爷贾赦接触、闲聊、送上赖大的黑材料。
根据贾府内的小道消息，据传赖大有上百份贪--污的罪证落入大老爷手中。
赖家在贾家奴仆中经营数十年的根基，以可以感知的速度崩塌。在贾赦、贾环、贾琏都对赖大表示出不满后，贾家的奴仆谁还会和赖大站在一起呢？趋利避害，是人之本能。
笼罩在赖家头顶上的网正在以收紧。身处在网中的赖家在家中秘密商议后，亦开始自救。
而此时，贾环正在闻道书院中，悠闲、轻松的拜会老师、同学，在新建的藏书馆中看书、学习。
他的长随钱槐留在贾府中。然而，没有会相信贾环对贾府内的事情一无所知。
三月十九日晚。宁荣街，宁国府中。贾蓉在后花园会芳园中宴请贾蔷、贾琼，贾琛，贾璘四人喝酒。暮春至极，繁星点点。会芳园中，树木葱郁、环境幽静。
贾蓉搂着身边的歌姬，举杯和众人饮了一杯，笑道：“你们说可笑不可笑？赖大竟然让他兄弟赖升来求我，请我帮忙说句话。嘿。这个老东西。”
“哈哈。”贾琼，贾琛，贾璘三人都是大笑。前些天贾琼带人过去借东西，其实是和琏二爷商量好的。
贾蔷笑着喝酒。“赖爷爷”这个称呼，这个人已是昨日黄花。
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东跨院中，灯火通明。贾琏自上次给王熙凤捉住痛脚后，这两天晚上都老老实实的在家睡觉。
王熙凤洗过澡换了身家居的衣裳出来：上身是粉白色的襦衫，下面穿着浅色宽松长裤。越发的显得她身姿窈窕又丰满。********。容颜妩媚无端。
贾琏坐在椅中喝茶，禁不住咳嗽一声，眼睛瞄着凤姐儿。
王熙凤笑盈盈的嗔贾琏一眼，坐在床榻上。平儿过来奉茶。王熙凤挑着茶盖，道：“琏二爷前儿好大脾气，把赖大管家都吓的跪在地上。赖大娘今天求到我这里来了。你们外头的爷们是怎么想的？”
王熙凤口中的赖大娘自不是赖大家的，而是赖嬷嬷。
贾琏就笑，“她给你多少银子了？”凤姐儿的性情，他是很了解的：拿银子办事。
王熙凤也不瞒贾琏，娇笑道：“这可是我的银子，你就别想了。赖大娘给了我1000两银子。请我说和。让琏二爷高抬贵手。”
贾琏笑着摇头，肯定不止这个数，道：“环兄弟和大老爷的意思，是联手把赖家给抄了。”他跟在后面喝点汤。
这杀气外溢的话让王熙凤、平儿两人都惊讶的沉默几秒。好一会，王熙凤回过神来，迟疑着道：“这不可能吧？老太太能让？”
这怎么可能？老太太怎么可能让赖家被抄，那不是落老太太的脸面吗？她认为最多只是把赖****下大管家的职位。老太太会护着赖家。所以，还不如收点银子把目前的风波给糊弄过去，大家面子上过得去。环哥儿报复赖大，上次不是了结了吗？
贾琏哂笑一声，他知道妻子心里的想法，他当时见他父亲时也这个想法，鄙夷道：“天真！幼稚！凤姐儿，你赶紧把银子退给赖大娘吧。这事已成定局。大老爷明天就会去回老太太。你们俩等着瞧。”
其实，贾琏也不知道他父亲和贾环的具体计划是什么样的。但这并不妨碍他在娇妻美妾面前装个逼。看着凤姐儿和平儿两人震惊的模样，当真是神清气爽！一扫他这几天给打压的颓势。
他对贾环的手段有信心。
王熙凤怕贾环，可不怕贾琏，给贾琏嘲讽一句，讥讽道：“嗳哟，二爷傲着呢！”说着话，和平儿对视一眼。心中疑窦重重，同时夹着惊诧的情绪。如果“抄家”是贾环的意图，那她明天可不会开口帮赖家说话。她没兴趣触怒贾环。
平儿用力的点头。她其实信她家这位爷的话。因为，三爷曾经给她说过：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
以三爷那么硬的性格，既然要对付赖家，绝不会半途而废。而以三爷的手段，也绝不会无功而返！
…
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三月二十日上午，春和日丽。微风徐徐的拂过树梢。
贾赦从贾府东路他的外书房里出来，进了二门来，往贾母的住处而去。
消息不胫而走。不断的有人进入贾府内宅，赶往贾母所在的偏厅中。所有人都明白，大老爷亲自上场，近日的风波，到了掀牌的时刻。
山雨欲来风满楼！
大上午的，老太太正在和两个儿媳妇、薛姨妈、王熙凤、尤氏、秦可卿说笑。偏厅中布置的奢华，光线明亮，空气中有着暮春的柔和、闲适。全然没有感知到外界的风暴。宝玉、宝钗、黛玉等人则是在隔壁的小厅中由李纨带着做针线活、顽笑。
贾母刚说王熙凤说了个京城里措大穷酸的笑话，笑道：“好你个凤哥儿，这嘴伶俐着。传出去得罪读书人，我可不管你。”
厅中的众人都笑起来。
正说话时，就听到外头的候着的丫鬟、婆子们的声音，“给大老爷问安。”
贾赦点点头，慢悠悠的进了偏厅中。心中情绪微微激荡。
贾赦进来后，坐着邢夫人、王夫人、王熙凤等人都是站起来。认真算起来，贾赦才是荣国府的主人。只是，他这一房因各种原因给二房压着。
贾赦先给贾母请安，“儿子见过母亲。”再和其他人寒暄几句。众人纷纷落座。
贾母微微皱眉，府外的事情，鸳鸯都给她说了，对长子的来意，她心知肚明，淡淡的道：“坐吧。”
“谢母亲。”贾赦在邢夫人的上首坐下。有小丫鬟上来奉茶。贾赦喝了一口，从袖子里拿出一叠供状，道：“儿子有事来回母亲。近来我听说赖大贪了公中六千两银子。这个数字我是不信的。我查了查，赖大这一二十年来总计贪--污了我贾家近五万两银子。这些都是证据。简直是岂有此理！”
贾赦语气严厉，杀气腾腾。
人群中的赖大家的，心里一磕碜，腿有点发软。主子家里打死奴仆都是正常的事情。更何况，她心中明白，赖家贪--污府里公中的钱的事情是有的。
贾母看了这个不被她喜欢的长子一眼，缓缓的道：“那你想要怎么办？”
贾赦厉声道：“我贾家虽然宽厚待人，但不以规矩不成方圆！不能任有下面的奴才肆意妄为。赖家吞下去的银子，都要吐出来。银子不够，拿赖家的资产抵押。”
贾母不满的冷哼一声，批评道：“你什么时候对公中的事情这么上心？不都是你父亲，你爷爷留下来的老人在管？怎么，见环哥儿压了赖大一回，你也准备欺负他们家？蹭鼻子上脸！你们一个个是不是都觉得我老糊涂了？”
贾赦毫不犹豫的起身，“噗通”跪在地上，“儿子不敢。证据确凿，儿子不敢不管！否则我贾家公中的银库都成了别人家的，想拿就拿。那成何体统。这是一百多人的证词，请母亲过目。”
贾赦跪下来时，厅中的王夫人、薛姨妈等人都是微微动容。丫鬟、仆妇们都是轻轻的吸着凉气，“嘶--！”大老爷这是来真的，要下狠手。
赖大家的浑身轻颤。
试想，是贾赦的脸面重要，还是贾家的奴仆赖家的脸面重要？贾母即便再不喜欢长子贾赦，也要考虑这一点。她偏心，那是在贾赦和贾政两个儿子之间偏心。
贾母脸色微变，一百多人的证词，这只怕不是假的。吩咐鸳鸯拿了过来。轻轻的翻着。客厅中气氛沉默着。
刚才一直很活跃，说着笑话的王熙凤此时沉默着。她有点明白贾环的套路：疏不间亲！她公公再怎么的，也是老太太的儿子。赖家再劳苦功高，只是奴仆，而且是理亏的一方。
赖嬷嬷就是在这样一片沉默着氛围中拄着拐杖进来，见贾赦跪在地上，她亦是无法，颤巍巍的跪在地上，也不辩解，哭泣道：“求老太太开恩！”
赖大家的也从仆妇中走出来，跪在婆婆身边，用力的磕头，砰砰砰，“求老太太看在往日的情分上开恩。再给我们一次机会。”
厅中的众人一个个看得不忍。赖家贪归贪，但终究是给府里做了一辈子的事，到头来落的要追缴五万两银子，这是要倾家荡产的架势，让一干仆妇、内管事不免心中都有些兔死狐悲的感觉。
贾母伸手虚扶赖嬷嬷，“快起来，快起来。你也是七八十的人了，还跪在地上。”
鸳鸯、琥珀两人上前将赖嬷嬷扶起来。贾母又给了座。
赖嬷嬷坐在矮凳上，老泪纵横，道：“我那个不孝子监守自盗，我原是没有脸面来见老太太。只是想着要是白发人送黑发人，心中难忍，腆着脸来求老太太开恩：放过他这一遭。”
贾母感慨的抹下眼睛，她想起她的小女儿贾敏。点点头，对跪在地上的大儿子贾赦道：“你起来吧。你这些证据我都看了。让赖家补上1万4千两，和环哥儿上次查的，凑足2万两。这件事就此为止吧。日后不许再提。”
厅中的仆妇、内管事们纷纷道：“老太太仁厚。”这是减免了一大半的银子。
赖嬷嬷和赖大家的两人再次跪在地上谢贾母。心里松口气，只再缴1万4千两，赖家还是凑的出来。
贾赦态度极好，道：“是，母亲。”又道：“赖大如今做了这样没脸的事情。儿子建议让他回家休养。大管家的人选，还请母亲尽快任命下来。”
这是题中应有之意。没有人觉得贾赦将赖大踢回家这个提议过份。都贪了那么多，位置肯定不保。
贾母深深的看贾赦一眼，将问题踢给贾赦，“你觉得谁合适担任大管家的职位。”
这个问题让邢夫人的心都快跳的嗓子眼。她是激动、兴奋的。提拔一个大管家，她丈夫在府内的权力要大增啊。
王夫人瞥了一眼，心道：白痴。
王熙凤眼睛眯了眯，环哥儿的算盘打的好，但赖嬷嬷跪地相求，老太太到底是心软。还是和她预料的结果一样。只是把赖****下大管家的职位。
老太太这时候是在测试大老爷是否有夺权的意图。不然，费这么大力气将赖大弄下去，白忙活一场吗？大老爷要是应对不好，赖家可是会翻盘的。
比如，老太太可以把原东府的大管家赖升扶上去。赖升被整下来的理由是他在珍大哥丧事期间喝酒，对主家不敬。这个罪名可大可小。
贾赦差点说出“林之孝”三个字，但想起贾环的方案，话到嘴边压下去，貌似温驯的道：“儿子听母亲吩咐。只要不是赖大、赖升就行。”
薛姨妈、尤氏、秦可卿三人在一旁看热闹。看到贾赦的说辞，心里都是摇头。这有着强烈的贾环的风格。前些天贾环就是在老太太面前说：孙儿听祖母吩咐。
王夫人微微诧异的挑挑眉头，随意释然。她那个庶子的本事，她是领教过的。她不说话都能被坑。
贾母一句话给贾赦堵住，愣了两三秒。她儿子什么水平，她不知道？她也看出来，今天这事背后少不了贾环搅合。想了想，道：“让单大良先管着。”
林之孝家的在内宅当着排名第一的内管事，她再把林之孝扶上去，不是很妥。
贾赦应了一声，寒暄几句就告辞离开。贾母并不挽留。而是好言好语的安抚了赖嬷嬷一会儿。
偏厅中的王夫人、邢夫人、薛姨妈等人都明白，这场风波算是尘埃落定。赖家给贾环整的惨了。足足陪了两万两银子。还搭上赖大的大管家职位。即便赖嬷嬷在老太太面前还有脸面，但赖家至此在贾府中失势已成定局。
而王熙凤心中在衡量贾环的目标到底算不算达成？看似大获全胜。好像和琏二爷说的有差别啊！不过，即便是这样，这手段也很了不起。
厅中的丫鬟、仆妇们各自的心情不相同。疾风骤雨消散，一场贾府奴仆界的洗牌就此终结。除了增加了谈资之外，更甚的是大老爷、环三爷的威名。
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此时，贾赦哼着小曲到外书房找贾琏。
约上午十一点许，春日融融。赖嬷嬷和赖大家的回首看着贾府轩峻壮丽的屋舍，心情复杂。轻轻的一叹，又有些劫后余生的感觉。
而此刻，在妙峰山下东庄镇的一处民居中，贾环正在拿着茶杯和林芝韵下棋。
林芝韵带着面纱，执白。贾环执黑。
贾环伸手在棋盘上落下一子，微微一笑。真的结束了吗？
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