敦煌八月下旬上午的阳光很舒适。铺陈在城外连绵不绝的军营、戈壁上。
沙漠和戈壁是两种地形。大漠是漫漫的黄沙。而戈壁是荒凉的，土质有黑色，褐色等，蕴含着不同的矿物质。
敦煌西面是沙漠，北面是戈壁。驻扎在城外的四万大军，环绕着敦煌城。
沈迁骑在一匹骏马上，他带着八名家将，马匹小碎步匀速的进入军营中。他穿着白色的武士服，猿臂豹腰，英姿勃发。
一路上，穿着栅栏，壕沟、拒马，营盘。到京营伸威营游击杨纪帐中拜访。此时，营帐中已有近十名京营将校齐聚。
沈迁走进帐中。众将校纷纷招呼。
“于乔来了。”
“沈二爷来了。”
“沈兄弟…”
场面热闹。沈迁亦是得体的一一回应着，叔伯兄的称呼着。世家子弟，在场面上很娴熟。
庆国公府世代勋贵，隶属于旧武勋集团。而牛继宗的部下，很大一部分高级将领都是旧武勋集团。同时，沈迁的长兄数年前战死在西域。军中有同袍。
春季时，牛继宗战败，撤下来溃兵三万。其中京营两万。京营的编制是8千人一营。设一名参将，两名游击。齐驰前往瓜州前线，带走了4千京营。留有两营在敦煌整训，休养。
游击杨纪便是留在敦煌。
敦煌留守5万人，除却苗副将手下的2万人，再加上这2营京营，其余则为辅兵。
营帐中，游击、千总、副千总们随意的落座。沈迁陪在末席。他奉贾环的令，和诸将接触。
闲谈一会后，杨纪环视诸将校，试探的问道：“诸位以为贾环如何？”昨天的接风宴，他们都参加了。反响很大。贾环对外的态度：很强硬。这符合他们这些京营旧部的需求：复仇，一雪前耻，将功赎罪！而且，贾环同样出身于旧武勋集团中的核心世家：贾府。
但是，杨纪等人对他，仍旧有疑虑。投靠与被投靠，或者双方合作，本来就很复杂。
贾环的年龄不是问题。关键在于，第一，贾环的态度是否会变化。第二，贾环的地位，在整个西域而言并不高。纯以文官论，除去总督，贾环官位排在第五。但战时，将领的权力很大。军需官很重要，如何比的过手握兵权的将军？
以四王八公这条线来看，他们应当与贾环合作。那么，他们投靠贾环背后的齐总督，贾环在齐总督面前，有多少份量呢？
一名老成的千总道：“杨大人，还是再等等看吧。”几名千总纷纷出言附和。
杨纪点点头，他心中亦是倾向于这个意见，看向沈迁，“于乔，你看…”
沈迁轻轻的抿一抿嘴，收敛心中遗憾的情绪，笑道：“我定会将诸位叔伯的意思转达给子玉。”说到底，还是贾环在西域诸将中的“面目”太模糊啊！个人形象，才刚刚开始，慢慢的树立。
…
八月二十二日，天下着小雨，天地间腾着一股小小的雨雾。敦煌全年降水很少。雨天难得。
总督府二堂内东面的院落中，程攸为贾环安排了三间并排的屋子，用作办公。
庞泽作为贾环的助手，管理着手下二十五名吏员、笔帖式、账房。他们一起在隔壁的房间中。贾环组建团队，向来喜欢往大的方向去做。他的要求很精细。
黄观每日带着二十骑，轮班跟着贾环。护卫他的安全。他们在旁边的屋子里等候，休息。
贾环的办公房间居中。屋中陈设简单。书桌，档案柜，一套枣木茶几，用以待客。
贾环端着茶杯，站在木窗前看着庭院中的雨。
沈迁刚刚离开。
自十九日的接风宴之后，贾环以一句“寸寸山河寸寸金”引领的风潮，那耀眼的光芒似乎归于平淡。他的日常时间又转变为繁忙的后勤调动。
瓜州前线已经开战。齐总督手握4万4千京营，外加2.6万辅兵。依城列阵，局面占优。大战开始，后勤压力不小。
但是，整个西域画图的一角，已经舒展开！他运粮完成，在军需官的位置上，算是站住脚跟。再进一步，则是接管整个西域的舆论宣传。这是齐总督和幕僚们都认可，并交给他的权力。
此时繁忙的情况，要等胡炽抵达敦煌才会缓解。他才能腾出手做其他的事情。胡钱王十天前，就带着随从从长安启程出发。将于二十六日抵达。
贾环看着庭院里稀疏的树木。心中思索。
他习惯于从平平无奇，变得万众瞩目！同样习惯于从舞台的中心，回归于落幕后的平淡。
潮起潮落！
这是一个男人在经历无数烈火的锤炼后，应该有的气度、格局、思想。
沈迁刚走。他所反馈回来的信息，令贾环感受到些挫折。但，争取与旧武勋集团有关联的将校的支持，并不是他当前迫切的任务。他在西域要呆三年。还有时间。
当前最迫切的任务，应当是协助齐总督彻底的握有兵权。更直白些：废除副将苗骐在军中的影响力。
这不仅仅是话语权，兵权之争。这是路线之争！对胡儿怎么可以怀柔？
对敌人的仁慈，就是对人民的残忍。胡儿杀汉民时，可曾感念曾被放过的恩德？
以武止戈！以杀止杀。
那么，第一步，应该是什么？
贾环身后传来脚步声，庞泽一身青衫走进来。他中等身材，大鼻短须，面向丑陋。但才华横溢。曾经在书院中绰号的“凤雏”。时年已经快三十岁。时光荏苒啊！
“子玉，你找我？”
贾环微笑着招呼庞泽落座，说道：“士元，晚上你陪我一起去郭家走一遭。”
庞泽微怔，随即仰头大笑，“子玉，你是想…，哈哈！痛快！大丈夫当如是。”
他猜到贾环的意图。
…
郭家，是敦煌本地的大族。民族，汉。在敦煌繁衍近百年。家族人口近千。拥有多处田庄，经营着丝路上的茶马贸易，粮食贸易。
郭家在敦煌的住处，位于离城三里的郭家村中。村落分布在山坡、平原、河流旁。人烟稠密。农民在田野中忙碌着。小雨中，充满了诗情画意，如若塞上江南。
郭家嫡支、族长郭纶的府邸位于郭家村的东头。高门大院，屋舍静雅。优美如画。
但此刻，午后时分，宁静的郭府正厅中，气氛极其的压抑。
胖胡商骨利正高坐在椅中，蛮横的道：“郭族长卖粮，得了大把的银元。赚的盆满钵满。而我们几家囤积的牛羊却开始在掉膘，每天都在损失。这笔账难道不该算一算？”
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