二月初，初春之时。城外风光莺语乱，河堤烟波春拍岸。
雍治十七年春，时年26岁的永昌公主在周帝国的京城，继续着她富贵奢华，放荡不羁的人生。
作为帝国皇帝最小的妹妹，正受宠的公主，她府上有着数种高利润的产业：粮食、药材、煤炭等；又有着大片的皇庄，每年产出近百万银元，供她开销。
傍晚的夕阳中，八匹骏马拉着的华丽、宽敞的马车疾驰前往西城外的府邸。
永昌公主下午刚带着男宠宁浮在东城外观看了一场激烈的马球比赛。正在返回府邸途中。只是，马车中的声音，有点不大对头。男女的喘息之声混合着。
云销雨霁。
马车中，永昌公主不着片缕，舒服的倚靠在塌椅上，纤美的手指，拈着一颗葡萄，送在嘴中。漂亮的樱桃口，小巧鲜艳，唇形很美。微一用力，汁水流溢。
她对这种招摇过闹市的环境，很兴奋。雪白浑圆修长的右腿伸出，惬意的踢了踢塌椅前刚卖完力气的宁浮，道：“说吧，什么事情要和我说？”
宁浮19岁，浓眉大眼，很帅气的青年。不过，脸色有点苍白。明显某些事情过度。此时，光着身子，跪在永昌公主的脚下，贪婪的看了一眼永昌公主白皙、凸凹有致的身体。讨好的一笑，道：“公主殿下，楚王想要通过你的渠道，送一名美人到西苑中，让我来问问你的意见。”
永昌公主冷哼一声，“我那位侄儿，向来对我不大感冒。这会倒是想起我来。没门！”说着，笑吟吟的看着宁浮，道：“说说，楚王给你了多少银子？”
话说，她带着一名年轻的勋贵在马球场中招摇，不知道羡煞了多少京中贵妇。
宁浮实话说道：“殿下，楚王哪里会见我？我爷爷当日和晋王交好。他还记着的呢。是韩先生和我谈的。三千两。他说有几句话，要我转给公主殿下。”
韩秀才的大名。永昌公主到这个层次，自然听过。知道他是楚王的谋主。智谋之士。跟着她多年的中年侍女端上茶，她喝口茶，道：“哦，先说说看。”
宁浮深吸一口气，想着昨天韩谨的话，道：“韩先生一共说两句话。第一，天子之后，公主殿下如何立足于京城？第二，楚王殿下必有厚报。”
永昌公主咯咯娇笑，花枝乱颤，“咯咯，韩秀才以为楚王必定是东宫太子啊！当我傻呢!大周日报上，天天在骂贾环。不是要动手了吧？我可不想卷进去。上次商贵人的事，把我吓的！要不是驸马出面，贾环能善罢甘休？”
雍治十五年的武英殿大剧，贾环横扫晋王党。顺亲王、锦衣卫指挥使毛鲲人头落地。商贵人死于冷宫。南安郡王夺爵。南安太妃抑郁而死。着实把永昌公主吓的不轻。
宁浮劝道：“公主如果这样想，就错了。贾环这个人，恩怨分明，睚眦必报。你推荐商贵人入宫，他若是心中记恨着，公主必遭报复。驸马没有那个脸面劝阻他的。想想贾皇子对贾府的重要程度！他若是不记恨，公主再推荐一人入西苑又如何？
而且，楚王进献美人，只是为讨天子欢心，断无他意。韩先生说，这一点，公主可以放心。回头，人送到公主这里，公主可以和她聊一聊。”
永昌公主想了想，娇媚的一笑，俯身勾勾手，“浮哥儿，你可以啊。总算有点男人的样子。快来。”
宁浮顿时眉开眼笑。后面的话，还是韩谨教他的。这种揣摩人心的话，他哪里行？果然博得公主欢心。哈哈！如韩谨所说，永昌公主身边不缺男人，而是缺有智商的男人。那个捕快，以后就等着喝他的洗脚水去吧！哈哈。
…
…
二月初，京师中的士子们随处可见。韩谨带着哼哈二将，步行自城外而来，走进朝阳门中。
在这春风，杨柳飘舞的初春中，韩谨驻足在朝阳门大街上，看着街面上意气风发、高谈阔论的文士衫士子，眼中，禁不住流露出艳慕的神色。
科举才是正途！
一个两榜进士，才是响当当的牌子。他日后即便是帝师，这个遗憾，恐怕也难以弥补。
罗子车和大头童秀才两人对视一眼，开口劝道：“子恒…”
韩谨一身青衫直裰，头戴唐巾。回头，看着自己的核心小团队，笑一笑，道：“我没事。走吧。”当先一步，走进繁华，充满着市井生活气息的街巷中。
三人今天的目的地是刘皇商在城东的一处住宅：见一个女人。思诚坊中一处幽静的三进小院门口，一名老仆带着三人进去，到正厅中稍坐。三大皇商之一的刘皇商刘子宁已经等候多时。
刘子宁五十多岁，有些富态，一身锦袍，笑呵呵招呼韩谨三人落座，寒暄几句，然后，喊道：“青青，上茶。”
刘子宁和龙江先生是好友，与户部尚书赵鹤龄熟识。和贾环有交集。相处的比较愉快。然而，他却是楚王党中人。政治，往往就是如此：朋友的朋友，不一定是朋友；敌人的朋友，不一定是敌人。
片刻后，便有一名白衣美人自内堂中出来，手里拿着茶盘。中等身量。长发挽起。她身上的衣衫，是武士服。紧紧的贴在身上。勾勒出她曼妙的身姿曲线，极其的优美，迷人，比例极佳，黄金分割。
等其走上前奉茶，韩谨看清楚她的容颜，容颜清秀幽静，柳叶眉，双眸剔透，琼鼻樱唇。天鹅般优美修长的粉颈。肌肤不是那种特别白皙如雪，而是透着健康的光泽。
青青低头，道：“请韩先生用茶。”她的声音有一种略嘶哑的质感，很有标识性。
韩谨点头，取茶。他对美色感触一般。他追求的是个人的政治理想：执掌天下。
青青只给韩谨上了茶，便转身，往内堂里走去。然而，同来的罗、童两个秀才，眼睛都看直了。盯着离开的青青的背影。
赏心悦目的美人。贴身的白色武士服勾勒着她丰盈的双峰，修长浑圆的双腿。圆润挺翘的玉臀。瓣若蜜桃。随着她纤腰的摇摆，仿佛带着无尽的诱惑。堪称性感尤物啊！
刘子宁看看呆头鹅般出丑的两个秀才，微微一笑，带着得意，“韩先生以为如何？”这是他在江南细心搜罗的美人。不仅仅是容貌美丽，而且自幼受训，房中术，技艺高超。
韩谨点点头，赞道：“尤物。”又道：“刘兄安排送到永昌公主府上吧。我已经和她说好。”
刘子宁笑道：“好！”
不同于楚王系中的其他人。他觉得韩秀才是有真才实学的。而有些人，喜欢拆韩谨的台。比如，从西域宣旨回来的翰林编修黎宽官升一级，任翰林修撰，这段时间，在京城中代表楚王和应试的举子们接触。名声很大。
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韩谨只略坐了一会，见过青青本人后，作出决断，便带着哼哈二将返回荆园。
水榭中，罗子车和童正言两人的心里话，再也压不住，喝着小酒，说起来。
童正言晃着大脑袋，道：“唉，今日方知天子之乐趣所在。谁tm的再说天子是困于宫城，天天忙死，我绝对骂他。”又问韩谨，“子恒，真送啊？”
他舍不得。
韩谨没好气的看童秀才一眼。没说话。
童正言给吓的不敢再提。
罗秀才很猥琐的一笑，嘴角有一个黑痣很显眼，道：“如此尤物，不知道今上，受不受的住啊？韩兄，你真要打林大家那张牌？”
韩谨看着远处的湖面，道：“只要青青送到西苑去了，贾环不得不信。引而不发是最好的。我只是要贾环暂时退一步。不要阻扰楚王入主东宫。”
童秀才不满的道：“子恒，那小子给我们制造了多少麻烦，就这样轻飘飘的放过？”
韩谨摆摆手，抿着酒。没表态。
…
…
江山如画，世事如棋。
在京中近乎所有的目光都聚集在雍治十七年即将到来的春闱大比时，而夺嫡之局，其实已经是一触即发！那么，京中又有多少权力人物，或明或暗的关注着呢？
韩秀才紧锣密鼓的准备着，想为楚王入主东宫扫除所有的障碍。
同时，贾环同样在做着他的准备！他不是当事方。但是，夺嫡对他而言是死局。他要破局！
连永昌公主都能从大周日报对贾环密集的骂声中，感受到那种大战来临的气氛，贾环怎么可能毫无察觉？只是，他并没有给妻妾们说起过。
压力，在他这里即可！
这是，他应当承担的责任。一个男人的职责，就是成为大树，为妻儿提供遮风避雨的场所。同时，他为贾府的执掌者，阖府的性命都系在他身上。
又是一场春雨。无忧堂中一处楼阁中，贾环和好友庞泽登高望远。燕子掠过。天地间，一片凄迷，仿佛看不到前路。就如同此时京中的局势。
已是二月十五日。闻道书院的参考团队，已经抵达京师。带队的是大师兄。
“子玉，你决定了？”庞泽看着贾环，问道。贾环的想法，他是知道的。
干掉楚王系。
然而，真正的去思考这个问题，就知道，这有多么的难。甚至于有无从下手的感觉。
楚王不像晋王身上破绽很多。楚王在京城中的名声很好，有贤王之称。既不结党，又不营私。只是在荆园开开文会。身边有韩秀才那样的人物。滑不溜手啊！
贾环轻轻的点头，笑一笑，神情坚毅，看着雨色，道：“士元，不要害怕压力。雍治天子涮了我一回。我不溜溜他，怎么行？”
庞泽点点头。他知道贾环是故意说的很轻松。
真实的原因，不仅仅是要出一口心中的恶气，把雍治天子当猴溜一溜。更深层次的原因，还在于，若是楚王上位，书院体系必将毁于东林党。
并且，雍治天子五年之内必死。贾环要借天子的手，磨砺晋王的性情，避免日后晋王上位后找他麻烦。他必须要尽快结束夺嫡之局。确定东宫太子。
种种原因汇聚，所以才有现在这表面上看似平静，暗中却已经剑拔弩张的局面！
与往日的区别，这一次，贾环是主动出手的一方。
贾环过往战绩彪炳，但他心中，依旧忧虑。若是，假设，失败了，贾环是身死族灭的结局。
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