正月里说是早春，依旧是寒冬的模样。宁荣街上，车水马龙。自东边堵到西边。
贾元春在去年冬月晋位贵妃，贾府一跃而成为京中的顶级勋贵世家。交好的勋贵、亲戚、官员、门生，还有意欲攀附贾府的各色人等来往。各种礼物、好话，都像是不要钱般的涌过来。
门庭若市。
在贾府门房里当小头目的贾瑞体会了几分“宰相门前七品官”的滋味，收门房红包都收到手软。
正月初四上午，贾瑞和贾府的几名下人在向南大厅隔壁的耳房中休息、吹牛。
贾瑞在雍治十一年秋就在贾代儒的主持成亲，娶媳妇的银子还是贾环给的。孩子都已经快一岁。
四五人正聊着时，就见宝玉带着小厮茗烟四人向南大厅过去，准备进内仪门，入贾府后宅。
守在向南大厅外的几名奴仆都是奉承的围着宝玉说话，还有人讨宝玉随身的小物品，道：“宝二爷，这东西赏奴才吧？”
看着外面被奴仆团团围着的宝玉，神采俊逸，贾瑞讥讽道：“吴二几人瞎了眼。这府里，早晚是三爷当家。前几日的祭祖就是三爷做主。”
贾瑞站队，这是很容易理解的事情。他和爷爷贾代儒都受了环三爷的恩惠。
一名长脸下人笑道：“瑞大爷想的是。但老爷就只宝二爷这一个嫡子…”
一帮人笑谈着争论起来：三爷年底回府，势不可挡，现在府里最热门的话题，除了某些小道消息外，就是这个了。
…
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宝玉进了内仪门，过了荣禧堂，也没去东跨院找金钏儿等人玩，径直的回住处。
贾府的后宅里，所有的上房里都是连日的安排着酒，俱有王夫人、王熙凤出面招待。他不喜欢热闹。
媚人、茜雪迎着宝玉。早春时节，天气寒冷。而绛芸轩中烧着熏笼，精美的屋舍之中，温暖如春。宝玉进屋后，丫鬟们忙着给他换衣服。
明亮的落地衣镜前，宝玉张开双手，配合着丫鬟们。见宝玉闷闷不乐，茜雪抿嘴笑问道：“二爷不是出去陪着老爷会客吗？怎么回来这幅模样？”
宝玉刚才外出，见的是镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，他是四王八公中的实力派，叹道：“都是些老生常谈的话语，有何可喜？刚才临走时，老爷又问我的功课，我岂有不闷的道理。”
都是环老三那个黑心的搞的鬼，要他去族学读书。老爷是何其在意脸面的人？他要是真在正月十起，亲戚间还是以和气为重。”话是这么说，他心底却是已经决定后日要给贾环一个难看。
他作为王家的嫡长子，对他父亲的想法略知一二。贾环在金陵搞事，将依附贾家、王家的贾雨村给打掉，弄得贾雨村贬谪安南，他父亲极为恼火。
第一，这打乱他父亲的安排。贾雨村的年纪，进士出身，能对王、贾两家的势力有极好的补充。
第二，他父亲向朝廷举荐过贾雨村，然而，贾雨村却犯了事，这令他父亲面子上很难看，极为难堪。工部左侍郎胡侍郎就曾当面嘲讽他父亲识人不明。
这个场子肯定是要找回来的。
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晨曦在山峰顶端浮现。少顷，东庄镇便沐浴在金红色的阳光中。
闻道书院内的教师生活区，院长叶鸿云送贾环前往北门。两名童子跟随着。彻夜的长谈，贾环、叶鸿云两人的精神都还不错。
北门的门口，负责咸亨商行的姚维、都弘两人早已经等候着。咸亨商行通过商铺、住宅的供应、买卖，包税的权力，牢牢的控制着东庄镇的行政权力，以及衍生而来的商业权力，缓慢而持续的膨胀、壮大。另一位负责人柳逸尘则是在京城的家中过年。他是大兴县人。
作为一个以教育展起来的集镇，常住人口将近十万人的东庄镇在春节里少了些往日的繁华、兴盛。集镇在清晨略显安静、清冷。往日消费的富家学子，前往妙峰山金云峰的潭柘寺的香客都不见。
叶鸿云拍拍贾环的手背，感慨的道：“子玉回京，万事小心。事有不谐，先退一步，回书院来读书，等二月的春闱大比之后，局面便好了。”作为书院的院长，山长远在金陵，他即便不愿意，还是会了解到一些朝政信息。
书院的子弟，大部分还是归属于山长一系。而山长与何大学士交好。何大学士与王子腾、谢大学士不是一路人。
他不大看好贾环能过他舅舅王子腾那一关。政治面前，有时候亲情不算什么。
贾环沉静的笑一笑，道：“我知道。叶先生保重。”
辞别叶先生后，贾环在东庄镇上咸亨商行的总部和姚维、都弘吃过早饭，聊了聊，这才坐马车带着长随钱槐、胡小四返回京城贾府。
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正月初六的下午四点许，贾家、薛家的马车一起驶入位于小时雍坊秋叶胡同的王府中。
片刻后，正在前院里招待宾客的王承嗣等人便得知消息：贾环来拜年了。
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