早秋的夕阳挂在山峦、城楼之处，依依不舍。秦淮河上，画舫渐渐的多起来。
贾环和林千薇并肩站在船舱厅中的窗边，看着窗外的美景：半江瑟瑟半江红。
当一个大美人钟情于你时，而且你恰好也对她有感觉时，其实案几什么的都是浮云了。并不会造成什么阻碍。从下午三四点许到现在五六点，时间过的飞快。
林千薇一身白裙，身姿修长、高挑，明丽的脸蛋上还残留着接吻、爱抚后的娇羞绯红。时不时的偏头，将目光落在贾环的身上。初尝两情相悦的滋味，娇羞与甜蜜的情绪在心底欢歌。
贾环就笑。给一个大美人爱慕着。这种感觉，是个男人都会感到自豪、满足。而抱着她时，娇柔婉转，予取予求，想摸那里都可以，更是令人疯狂。不过，他并没有更进一步的“欺负”她，浅尝辄止。
他还是挺欣赏、尊重林千薇的。不愿意仅仅是因为欲--望而侵犯她。这份感情，她爱得更多深一些。而他仅仅才是开始在心中接纳她。
有一句没一句的闲聊着，或者干脆不说话。夜幕渐渐的落下，快到武定桥时，贾环想起件事，问道：“薇薇，话说你下午打算怎么让我记住你一辈子？”
林千薇下午决绝时，丢了一句恨话。他倒是有些好奇。这姑娘的性子，看着也不像是李莫愁。武功大成之后去京城报复他，那太武侠。这只是生活罢。
提起这事，林千薇有点不好意思，嘴角掠过一抹明快的笑容，转头看向窗外，不说话。她当然有办法啊。以她唱曲的水准，足以教出弟子，让贾环在京城听到她为他唱过的曲子：狂童之狂也且。
贾环笑了笑，不追问。
船还没有停在岸边时，浅淡的夜色之中，岸边有几名士子装束的人和长随钱槐靠过来。
“晴儿，三爷在不在船上？”
“在的。”
贾环从船舱中出来，岸边的纪鸣、萧幼安、何师爷焦急的顾不上场合，道：“子玉，刚收到的消息，三日前黄河决堤。淮南已经成了一片泽国。沙抚台请你去一趟扬州。”
贾环微怔。黄河十年九害。今年江淮地区的降雨确实多了一些。沙先生是淮扬巡抚，虽然不兼管河道，但赈灾肯定是他职责内的事情。
纪鸣拱拱手，道：“子玉，户部卫尚书通过山长邀请你前往户部协助他处理调粮赈灾的事宜。这是山长和卫尚书的亲笔信。”
贾环再愣一下。随即明白过来，情况异常的严峻。当即，和跟着出来到船头的林千薇说了几句话，再吩咐钱槐先送她回去，再给家里的黛玉等人说一声。
“走，我们边走边说。”贾环上了岸，在岸边换船，和几人一起前往金陵的东城区，南京六部衙门所在地。
看着众人的小船消失在夜色中，晴儿跺跺脚，不满的道：“诶…，真是个负心郎君。”这几步路都不送下她们姑娘啊。
林千薇嗔道：“行了，晴儿。贾郎做的是大事。”她的见识自然比丫鬟更高明。高官争相派人来请贾环，证明他的能力、地位。
一旁的钱槐低着头，眼睛滴溜溜的转着。一听称呼就知道怎么回事。得，一下午功夫，江南知名的林大家就要成了家里的姨奶奶了。三爷这“福气”！
…
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黄河决堤的消息在极短的时间传遍了金陵城。城中的氛围为之一紧。淮南受灾之后，金陵城中的各种事情、物资价格都会受到影响，说不定还会有流民往金陵城而来。黄河隔几年就要危害一次，人心惶惶谈不上，但到底是影响到城中的生活。
酒楼、食铺、茶馆、码头、青楼等处各种消息乱飞。到处都在议论淮南河水泛滥的事情。陈家米行的售米价格悄然的上浮了三成。从太平时节的六钱银子一石米涨到了八钱银子一石米。
七月二十四日上午，林千薇去贾环家中稍坐了一会，裴姨娘、晴雯招待她喝了杯清茶。黛玉不待见她。
林千薇知道贾环还没有回来，反而去了扬州，心里的相思难以遣怀，情绪不佳，带着丫鬟云瑶、晴儿坐船前往晓梦阁中。
晓梦阁在上午时分，生意清淡。金妈妈在后院的楼中训斥几个小姑娘，见林千薇进来，挥挥手将几个犯了规矩的小姑娘打发走，招呼林千薇去屋子里稍坐，“我的姑奶奶，这两个月你还真窝在和安街啊。怎么样，搞定那小子没有？”
小丫鬟进来上了茶。林千薇就笑了下，眉眼间情愁难消。将这段时间的生活捡着和金妈妈说了说。
金妈妈瞪着眼睛道：“你说什么？让你等五年？你傻了。这样还答应？那小白脸肯定是骗你的。太不靠谱了。五年之后，你都二十三岁，人老珠黄。他还要不要你都两说？不成不成，你还是赶紧再找一个。三条的蛤蟆不好找，两条腿的男人还不好找吗？”
林千薇给金妈妈唠叨了一顿，心情好了些，轻笑道：“金妈妈，你别光顾着说他的坏话啊。小心他让礼部把你这晓梦阁给封了。礼部方尚书是他的座师。”
礼部管着教坊司。而秦淮河上的青楼，最大的都是教坊司的产业。
金妈妈没好气的道：“老娘可不吃这一套。他要是敢封我的晓梦阁。我就天天去和你闹。我不能白陪一个女儿给他吧？”她这个女儿主意拿得稳。但凡肯听她的劝，也不会在最当红的年纪退出。名妓这个行业，二十一二岁才开始考虑退出、嫁人。
林千薇咯咯娇笑。
金妈妈又道：“你今天回来是打算干什么？”
林千薇道：“闲的慌，过来帮妈妈教授小姑娘唱曲。”
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三天的时间飞快而去。七月二十七日，贾环自扬州回金陵时，和安街的家中，黛玉、裴姨娘、晴雯、如意、紫鹃、袭人几人中午时围坐在吃饭，气氛微微有些沉闷。
黛玉用筷子吃着米饭，蹙着眉头，细声道：“三哥哥去了快要十来天了吧？”
隔壁桌子上吃饭的晴雯点头，应声道：“嗯。就让钱槐回来拿了一回衣裳。”语气里透着浓浓的担心。
裴姨娘看看，宽慰道：“你们别担心。扬州的沙巡抚派人请三爷去，他是幕僚、智囊，不会有什么危险。”
午饭很快就散了。裴姨娘回到屋子里，在屋中大开画卷，欣赏着贾环前不久给她画的素描画。分毫不差。
想着他十二岁的年纪，就参与到这些大事中去。如此英才，殊为难得。可惜啊，已经和薛家的女儿订婚。要不是知道他是念旧情的性格，她都想当一回恶人，为玉儿争取下。
“唉…”裴姨娘失笑着摇头。又想起隔壁的林千薇。她倒是好眼力啊！
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甄家。
自扬州而来的盐商郑元鉴正和甄礼说着话，静室之中，别无他人。“甄大爷，淮南洪水，盐场尽毁，今年的私盐利润必须要将五成，否则将我剐了，我也拿不出来。”
甄礼皱着眉头，沉着脸，道：“就一点办法都没有？”甄家在私盐上分一杯羹，约有数十万两白银。但这银子是通过大姑娘供奉给太子的用度。甄家即便面临着亏空的压力，也没有动这笔银子。
郑元鉴坚决的道：“没有。”又叫苦，“我的大爷，盐场都毁了，即便我能组织人运盐，哪里有盐可以运啊？”
甄礼似笑非笑的看了郑元鉴一眼，“希望郑员外你不要骗我啊。”甄家现在没落了。郑盐商这样说，情况的真假他不好判断。但，未必没有趁机摆脱甄家的意思。
郑元鉴赌咒道：“甄大爷，我要是有一句假话，我全家不得好死。”
甄礼沉吟了会，点点头。
一刻钟后，郑元鉴带着随从从甄家出来，坐到马车中后，脸上顿时露出冷笑。小儿辈，你还嫩了点。
“绕一圈，再去陈家。”
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陈子真每天的日常工作除了帮衬父亲忙前忙后的处理事务外，还需要管理陈家的外事。他的弟弟能力都有限，银钱的事情，还是要他掌总。最近淮南发洪水，父亲时常要去南京六部衙门议事。他越发的忙起来。
七月底的上午，陈子真起床后，在前院里一边吃早饭一边听管家汇报情况。
“米价涨到了一两银子一石？”
“是的，大爷。这是米业行会同行们一起商议的价格。我们陈家乐善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行。”
陈子真想了想，“行。我知道了。金陵简报那边你盯一下。米价上涨他们肯定会报到。他们就整天喜欢关注这些家长里短的事情。必要的时候，你去国子监走一趟。”
管家会意的点点头，“嗯。大爷放心，不会有损我们陈家的声誉的报道出现。”
陈子真感慨的笑了笑，“子志，子泽都像刘伯你这样办事得力，我每天要轻省许多啊。”
…
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七月二十九日下午，贾环风尘仆仆的赶回金陵，在家里还没喘口气，晚上时分，给卫弘派人叫到卫府中。
已经是深夜时分，巷子中有狗叫的声音传来。月色蒙蒙。卫府前的街道静悄悄的。贾环从侧门进了卫府中。
户部尚书卫弘已经等在内书房中。人老了，睡下就不想起来。他因而一直等着贾环。见贾环进来，微笑着道：“子玉一路辛苦了。但是有件事，我不得不和子玉商量。”
贾环苦笑一声，疲倦的坐在椅子上，道：“卫司徒客气了。”
卫弘道：“朝廷命令从南京的粮库中调拨粮食前往淮南赈济灾民。但粮库之中的粮食早就被以旧换新，以次充好，我让人去看过了，根本就不能吃。运到淮南也不能解决问题。我已经密折上奏给天子。
唯今之际，只有让大商家捐输银子，购买粮食运往淮南地区。但是，昨天金陵城内的米价已经涨到了一两二钱银子一两。翻了一倍。简直混账至极。发国难豺。
米价背后，是陈家在操控。我下午和陈高郎谈过，他推的干干净净。我想要问问子玉，敢不敢在金陵简报上将这件事捅出来？”
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