阳平关下，吕布郁闷地看着被破坏成一片废墟地关墙，昔日宏伟高大坚固地险关不剩一砖一瓦。关内河水泛滥，放眼望去一片沼泽，吕蒙正在派士兵紧急排水，吕布气得鼻子都歪了。
吕蒙苦笑问道：“大将军，现在怎么办？”
霍峻惭愧不已：“此事因末将无能所至，末将愿将此处从新修建，打造成天下第一险关。”
“修什么修。阳平关在我大汉腹地内，与其劳民伤财，还不如多讨塞外异族。没有阳平险关，对我军没有可防守地险关，一样也就没有制约我军西进成都地险关，就这样吧。险关就是一把双刃剑，刘备在剑关一线也必须顿住大军防守不可。”沮授说道。吕布地后续力量或许不必昔日袁绍，也不能和曹操进行长久地僵持，但拖垮一个刘备是绰绰有余，即便刘备统一西川，以长安的实力拖垮西川轻而易举。
刘晔说道：“公与说得对。曹操不会给我们时间修筑阳平关，我担心刘表一死蔡冒随时会投降曹操，刘表病入膏肓命不久矣，我军必须在曹操完全平定荆州时，抵达荆州。”
刘晔暗中已经联络好江东大军，周瑜再次复出，屯兵柴桑口随时可以出兵荆州。
大军不作停留，迈过阳平关废墟，继续往南郑行军。半路上，吕布招来吕蒙问道：“上庸太守申耽是什么立场？”
吕蒙摇头说道：“我派人接洽过了，申耽同意投效长安，只象征性地缴纳税赋，不接受长安任命地任何官职，更不同意我军派兵驻防，也不同意长安官员进入上庸境内核查内政。”
“岂有此理。这不是想自成一方诸侯？末将愿带一支大军荡平上庸！”严颜叱道，他新降无一寸功，立功心切，巴不得申耽如此姿态。
上庸是一个非常敏感地地方，历史上，申耽依仗上庸处于三个国家地交界地域周旋于魏蜀吴三国之间，想归附谁就归附谁，自成一方势力，三国谁也不敢对上庸用兵，不然就他就投靠敌对势力，然而现在可不是三国时代，他想自立是不是这美梦太早了点。
申氏一族几乎控制整个上庸，上庸百姓几乎都依附申家，土地、官场全被申家把持，又因上庸地处偏僻，几如孤城，动荡几十年从未经历过战火，小小一个上庸的人口多达百万，而申氏对附庸民地绝对权力是吕布不愿看到的。
上庸对汉中地稳定又非常重要，是汉中东面门户，不容有失，而吕布大军要南下荆州，上庸就是必经之路，否则只有折道回秦岭由长安出兵。
吕布森然一笑：“这样吧，你再休书一封，三公九卿由他选，本将表之。他要求长安不插手上庸军政，本将答应了，本将唯一地要求就是借道荆州。”
黄忠张绣等政治水平偏低的武将不满说道：“这，申耽何德何能大将军便表其为三公？”
徐庶沉思片刻，反应过来，对一众武将眨了眨眼：“我觉得申耽盘踞上庸，将上庸治理得井井有条，根深蒂固，势力浑厚，即便不能胜任三公亦能胜任九卿。对此等治天下之大能者，当以厚礼待之。”
“理当如此。元直马上安排使者携重金往上庸，务必满足申耽的一切条件，只要他借道我军荆州之行即可。”
黄忠，张绣，严颜等武将膛目结舌，吕布什么时候这么好说话了？完全出乎他们的相信。吕布如果下令屠城，他们还不会觉得怪异。当阎圃带着重金前往上庸，一众武将这才相信吕布是真想用重金买下一条道路。
阎圃前脚刚刚离开，吕布立马升帐点兵。吕布高官重金不过是麻痹上庸而已，在申耽做着美梦时，杀他个出其不意。吕布不敢以强硬姿态逼迫申耽，万一申耽将曹军迎来上庸，吕布南下荆州地道路可就被彻底堵死了。
“用文则礼，用武则威。若难德服，则以士马威逼。上庸若负固深藏，当以武力破之。不知何人愿为先锋，逞我军之威风？”吕布假意摆出先礼后兵的姿态逼迫申耽就范，只要大军抵达上庸城下，吕布愿意再次坐下下来用刀子和申耽心平气和地好好谈谈。
事情转变太快，武将们地思路跟不上来，严颜反应及时，第一个出列请战：“末将新降，请为先锋。”
吕布坐直身躯，郑重说道：“准。严颜为先锋大将，沮授为军师，务必在十日之内到达兴势山，在上庸反应过来之前夺下贫瘠地魏兴城为我军粮草中转重地。不得有误。”
严颜大喜，他本以为吕布手下猛将如雨，他想独领一军需要很长时间：“喏。若不下魏兴城末将愿提头来见。”
沮授却眉头深皱，这次大任绝对是大任，稍有疏忽，吕布会真的按军法处置。上庸在险山中间，只有汉水河谷连通汉中到上庸一线，而山中的河有多险峻。东面占领上庸，可以据险而守，而西面占领上庸就是把自己陷入死地。一旦吕布大军不能打通上庸，被堵死在山谷之中，可就不能退回汉中了，唯一地出路就是打通上庸，以武关道来联络上庸到长安。
“粮草之事就黄忠将军押送。臧霸，张绣，王平，霍峻等将领留守汉中，臧霸负责丛林战术骚扰西川刘备，只要刘备和刘璋反目，臧霸就要不计代价协助刘璋骚扰刘备大军。”
从汉中到上庸要历经秦岭南麓几百里山路，渺无人烟，军队出征又需要大量的粮食，在打下上庸之前，粮道就决定了此举成败。
严颜行军速度极快，日夜不停，只用了七日时间就抵达兴势山。不等休整，立刻率领大军直扑魏兴城，攻势凶猛。
上庸。
申耽当得知魏兴城陷地消息，一巴掌拍在桌上，怒不可遏：“岂有此理！吕布反复无义，他刚遣使送金，马上就点兵跟在其后，欲谋我基业！真是以为我申家任由他揉捏？”
申耽胞弟申仪皱眉说道：“与吕布来往，无疑于与虎谋皮。兄长啊，当阎圃送来高官重金，我便有此疑虑。只是魏兴城非上庸辖地，吕布屯兵在此或许就是想逼兄长毁约借道，好举兵伐我上庸占据大义。只要我等紧闭城门，不留把柄给吕布用兵，为了天下悠悠之口，吕布亦不敢行不义之事，伐我城池。”
“吕布反复无常，我还是步放心啊。上位者，生杀予夺，有何道理可讲？我是不是做错了，不该贪图高官厚爵，从一开始就拒绝吕布借道。”
“那现在该怎么办？”
申耽决然说道：“上庸百姓土地全是我申家的，吕布也不敢逼急了我们，大不了拼个鱼死网破。”
申仪急道：“那家族怎么办？万一战败，申家一族将会遭受灭顶之灾哇。”
申耽心一横，已有决议：“如果吕布攻城，必须死报上庸。不然我兄弟二人只有如同张鲁一般，舍弃家族财物土地人口，只身往长安为一员贫寒小吏，你愿意家族败落吗？”
申仪摇摇头，沉默不语。
“二弟，你马上在上庸各城张贴檄文，将青壮百姓全部组织起来，发放武器，以备不测。同时在汉水两岸布置军队，只要吕布大军有一丝妄动，准备殊死抵抗！”
“好。”申仪领命离去。
申耽手掌死死抓着桌沿，这是一次没有底气地豪赌，发动全民抵抗就好比一次倾家荡产地梭/哈。上庸兵多将少，却是大雪封山道路险阻，申耽还是有九层信心保住上庸不失。退一万步讲，吕布大军如何勇猛也是异地作战，不可能短短时间就攻下上庸，实在不行，申耽还可以选择向曹操投降，求助曹操带兵前来援救。
上庸战云密布，当吕布先锋打下魏兴后，迟迟未有兵马进犯上庸。申耽突然有点吃不准吕布的具体意图，难道吕布是真的只是想借道而已？
吕布大军抵达魏兴，当然是在等待后勤部队运送粮草辎重，主要是花费时日打造云梯。
申仪三万大军在汉水东岸驻守了七日才有部分吕布军队到来。一名长安使者再次以礼往申仪大营拜访，求通关文书。
“吕布如此礼遇，难道真的没别的心思？”
大将何锋出列：“若是如此，此乃天降奇功与将军也。吕布既对我军没有防备，我军何不虚以为蛇，于他道路上暗设伏兵，一举将之歼灭。”
“不可。”申仪摆手说道：“若是因此惹恼吕布，长安倾巢来犯，如何退之？”
何锋冷笑一声：“将军所惧者吕布也，只要吕布一死，长安旦夕分崩。何惧有之？只要打探清楚吕布中军所在，放过先锋，直取吕布，必能一鼓灭之。”
“此事容我考虑。那就先让部分吕布大军通关，沿途多派斥候，一定要打探出来吕布所在的军队。”
寒风凛冽，卷起漫天枯枝败叶，申仪带领上庸众将等得非常不耐烦，依旧不见约定中的吕布大军到来。
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