第九十七章 伟大技术

  林昭两眼放光,因为他看到了一盒子小印章,泥巴捏成的……这不就是传说中的泥活字吗?传说中的活字印刷吗?

  刚在西湖边还曾想,毕昇身在何在?没想到不过一会时间,竟然在沈括的书房里见到了实物!

  在电子传媒诞生之前,印刷品是何其重要,对文化传播的意义是何其之大不言而喻。

  古代最初是手抄本,到后来有了雕版印刷,但无论是成本还是便捷程度,都注定了难以大规模利用。

  直到北宋中期,毕昇发明了泥活字,印刷就变得方便,成本也低廉了许多,意义是非常重大的。

  能位列古代四大发明,意义必然非同凡响。

  “沈先生,此乃何物?”林昭压制内心的激动,小声询问,谨慎确定。

  沈括道:“此乃沈毅的大兄偶然所得,说是一个印坊坊主创制,可以排版重复使用,便收集下来,前几日拿来与我瞧的。”

  “印刷坊主?何许人也?不知能否一见?”

  “这个怕是没机会了!”沈括摇头道:“坊主是个杭州人,名毕昇,十多年前去荆湖北路探亲,因病去世了……”

  毕昇,果然是毕昇!可怎地就去世了呢?

  沈括续道:“毕昇生前与小侄熟识,此物是他生前所赠,毕昇去世之后,小侄心有感怀,一直珍藏着。前些日子回家,他知我喜欢稀奇物事,才取来与我观看的。怎么?东阳似乎饶有兴趣?”

  关于泥活字和毕昇的记载来自沈括的:庆历中,有布衣毕昇又为活版……毕昇去世比较早,至于泥活字则是由沈括的侄子保存下来的。

  至于毕昇和沈家到底有怎样亲密关系?这已经不重要了,关键是这项技术……听沈括的意思,毕昇已经去世十几年了,这泥活字也被珍藏了十几年,当真是暴殄天物啊!

  林昭沉声道:“沈先生不觉得此物意义非凡吗?”

  东西送来有几日了,但是沈括却并未认真在意过。未及细看,故而也不曾考虑过作用效果。

  此刻听过林昭这么一提醒,沈括才仔细观察一番,思索其中门道,片刻之后,悠悠道:“好东西啊,此物若大行于世,与文教是大有裨益啊!”

  “没错!”林昭叹道:“这位毕昇先生真是妙手巧思,此物利在当代,功在千秋啊!”

  沈括又道:“只是这泥活字制作虽然容易,但容易损伤,而且下面的字迹似乎也不怎么清晰,印制重要书籍怕是……”

  宋朝是一个物阜民丰,精致文雅的时代,宋词的婉约清秀就是很好的明证。在印刷品方面的喜好也是如此,首先的要求就是清晰美观。

  实际上在宋朝,活字印刷的应用确实不多,当时的主流依旧是雕版,原因也可能与此有关。因此活字印刷术想要大面积推广,改良是个很重要的环节。

  “用木头制作活字可否?”林昭依稀记得,后来似乎有人使用木活字,材质上比泥要好一些。

  沈括摇头道:“木头精致了许多,但若是要刻字,对木质要求必然很高,而且印刷难免要接触墨水,木质受潮容易变形腐坏,怕是也多有不便。”

  “陶瓷?锡?如果从材质坚硬,不易腐坏,清晰美观这几个角度来看,铜活字无疑是最好的!”林昭思索着各种可能的材质,陶瓷易碎,锡太过柔软,铜无疑是最好不过。

  不料沈括却沉声道:“铜自然是好,可是我大宋铜产量不高,每年光是铸钱用的铜就很紧张。如果用来制作推广活字,朝廷恐怕不会很支持……”

  唉!宋朝的铜似乎很匮乏,历史书上还提及蜀中有使用铁钱的情况。还有最早的纸币“交子”也产生在北宋,那个年代,使用纸币不见得就是进步的表现,也是铜钱严重匮乏的不得已之举。

  林昭叹道:“倒是忽略了这个问题,要是能多开发几处铜矿就好了……”

  依稀记得,后世滇铜似乎闻名后世,只是现在那里属于大理国。何况西南万重山,交通不便,即便有铜矿也很难运输。

  “寻找铜矿也要机缘巧合才行,哪里能……”沈括应了一句,突然灵光一闪,说道:“少年时,随父亲居与闽南泉州,见当地有山泉呈青绿色,味苦涩,如胆汁一般。当地人取其水置于铁锅之中熬煮,水干之后,铁锅之上会有黄灿灿的铜出现。”

  胆水炼铜?林昭反应过来,想起中学化学知识,多少有那么一点了解。那青绿色的苦泉水应该是亚硫酸铜溶液,加热就能生成胆矾,再遇到铁产生化学反应就能析出铜。多好炼铜方法啊,一定程度上可以弥补宋朝缺铜的问题。

  实际历史上,宋朝经济繁荣,铜钱需求量大,铜产量却严重不足。胆水炼铜法被发现之后,甚为重视,北宋时期,胆铜约占全部铜产量的百分之十五。南宋只能下半壁江山,失去了北方的铜矿,不得已,百分之八十五的铜依赖于江南的胆铜。

  无论是胆水炼铜还是活字印刷,对大宋朝,乃至于整个社会历史的发展都是大有裨益的。沈括也真是的,藏着如此宝贝竟然不拿出来……林昭低声道:“沈先生,此二种方法若是加以改良,献给朝廷,利国利民啊!尤其是官家想要大展宏图,王学士也准备大展拳脚,对他们也算是很好的支持。”

  沈括之前纯粹是好奇,只将其作为一种科学兴趣,并未仔细想过英勇推广问题。此时被林昭这么一提醒,顿时眼前一亮。

  这两样东西可都是宝贝,献给朝廷必定是大功一件,之前怎么没想到呢?

  古代盐铁铜,甚至茶叶这些都是官营的,因此有些秘法在手,私人也不能轻易染指。至于活字印刷术,宋朝虽说不至于防民之口甚于防川,但民间要印刷宣传什么东西,也会受到严格控制。

  因此这两样技术很难自己开发经营,林昭思前想后,觉得还是将其献给朝廷比较好。铜矿能繁荣国家经济,对整个时代都有益处。至于活字印刷,王安石变法在即,宣传是必不可少的,想必是会对这玩意感兴趣的。

  此后一段时间,林昭时常来往于沈家大宅,与沈括一起商讨研究,进行活字印刷与胆水炼铜法的改良。

  大半个月,总算捣鼓出一套不错的方案,并且制作了少量铜活字模型。随即快马送去汴京,进献给皇帝赵顼。

  林昭近来吃喝玩乐搞科研,不亦乐乎,可许多人看在眼里,有些不淡定了。

  余杭郡王府,赵仲山奇怪不已,疑惑道:“大哥,我们会不会多想了,林昭整日往沈家跑,根本无所作为啊!”

  “那你认为他该有什么作为呢?”

  呃……赵仲晔一句话还真把赵仲山给问住了。

  东阳郡公赵仲晔续道:“他初来杭州,人生地不熟,岂敢冒然?站稳脚跟,打探消息,等候时机才是正道……沈家乃杭州大族,对本地请肯定多有了解,沈括与王安石素来亲厚,林昭去找他有错吗?”

  “你是说……林昭是去向沈家打探消息?只是用得着这么频繁吗?每天都去!”

  赵仲晔也不由疑惑道:“是啊,这个着实有些奇怪……”

  “对了,父亲什么时候回来?”

  “快了,估计就这几日……”

  “父亲也真是的,好好地跑去天台山听和尚讲经……”

  正说话间,有人来报:“小侯爷,汴京邸报到了……”

  夜幕降临时,江南河上航行的船只纷纷靠岸停泊。

  点点星光渔火之中,一个消瘦或者说娇小的影子出现在河边,几个起落便神不知鬼不晓地蹿上了河边的一艘座船。

  “小姐,我回来了!”走进雅致精巧的船舱,灯光映照下,娇小的影子露出原型,正是沐思虹的侍女玉童。平日里根本看出来,这个假小子竟身怀武功,还是个高手。

  沐思虹从榻上站起来,轻声道:“辛苦你了,情况如何?”

  “平静,杭州很平静!”

  这个回答让沐思虹有些惊奇,疑惑道:“林昭在做什么?陈家有什么反应吗?或者其他人……”

  玉童回答道:“林昭自从到了杭州之后,便各处游览名胜古迹,最近与赋闲在家的昭文馆编校沈括过从甚密,半个多月里几乎日日往沈家跑!”

  “哦?难道我猜错了?林昭此来目的……”沐思虹略微有些失望,沉吟片刻摇头道:“不对,这样才正常,要是眼下杭州不平静才奇怪……”

  玉童疑惑不解道:“小姐,你在说什么?”

  “没什么?”沐思虹嫣然一笑,吩咐道:“好了,按照计划,我们大张旗鼓到西湖……”

  “是!”

  最近一段日子,林昭忙于搞流芳百世的科研项目不假。却也不至于完全醉心其中,此来杭州所为何事,皇帝密诏并不曾忘却。

  林昭自己看似无所作为不假,但自从到杭州的那日起,苏岸便不见了人影……

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