萧绍宗尚未说话，窦馗却已经冷笑道：“卢大人，带着刺客擅闯内宫，是不是叛逆？刺杀皇上，是不是叛逆？”
“那是自然。”卢霄点头道：“本官问的是他为何会反叛。”
“那你就该去问齐宁。”窦馗道：“谁知道此人还有何等祸心。”又向萧绍宗拱手道：“王爷，皇上遇害，此事暂不可对外宣扬。当前危难之时，还求王爷主持大局，稳住乾坤。”
边上立时便有不少官员道：“恳请王爷主持大局！”
萧绍宗叹道：“小王愚钝，可是如今却是我大楚危难之际，小王乃太祖皇帝嫡亲血脉，国难之时，为了保住祖宗留下的江山，自然是责无旁贷。”拱手向众官员道：“诸位大人，危难之际，还请诸位与小王同舟共济，共渡难关。”
“王爷，老臣愿意过去劝说齐宁。”袁老尚书道：“晓之以理，动之以情，即使无法说服他缴械投降，也定要劝他交出皇上和皇后。”
萧绍宗摇头道：“万万不可。老尚书乃是我大楚重臣，国之重器，所谓君子不立危墙之下，齐宁既然敢对皇上下毒手，已经是丧心病狂，眼下羽林营被他所蒙蔽，若是老尚书亲自过去，万一有闪失，那可.....！”
“老臣已经这把年纪，何惜这一身枯骨？”袁老尚书正色道：“宫中危难，身为臣子，又岂能在意自己的性命。”一把推开搀扶着自己的袁默贤，也不顾萧绍宗反对，径自向城门过去，萧绍宗摇了摇头，随即沉声道：“保护老大人！”
盾牌兵护住袁老尚书，袁默贤见到老尚书步履蹒跚，还是跟上前去，他知道老父亲要强，并没有在此时伸手搀扶，而是紧随在侧。
城头之上，齐宁当然看到老尚书，眸中竟是划过一丝欣喜，向身边余别古道：“城下是袁老尚书，传令下去，谁都不得轻举妄动。”
老尚书走到城下，这才抬起头，高声道：“齐宁，你为何要叛？”
他虽然尽力高声，但皇城极高，他年事已高，中气不足，城头将士根本听不清楚，好在齐宁内力深厚，耳力惊人，却是听得十分清晰，袁默贤倒是担心齐宁听不见，正要传话，却听齐宁已经道：“老大人，是是非非现在也是说不清楚，不过皇上绝非晚辈所害。”
“深宫禁地，你带人闯入宫中，这可有假？”老尚书再次问道。
齐宁叹道：“不假。”
“既然不假，那不是反叛是什么？”老尚书怒道：“锦衣齐家两代侯爷都是帝国的栋梁，对大楚忠心耿耿，立下了无数的汗马功劳，你身为齐家的子孙，不思报效朝廷，竟然弑君反叛，老夫现在要一个答案，你为何要这样做？”
齐宁居高临下看着老尚书，沉默着，片刻之后才道：“我若说入宫是为了向大楚效忠，想必也不会有人相信。”
老尚书叹了口气，道：“城头上是我大楚的羽林军，城下是玄武营虎神营，这都是我大楚的勇士，难道你当真想要我大楚的勇士互相残杀？此等亲者痛仇者快的事情，
难道你要执意到底？”向北方指过去，大声道：“秦淮军团正在前线浴血厮杀，京城发生如此动荡，你是真的想一手毁掉我大楚？”
齐宁叹道：“老尚书想要我怎样做？”
“你若还自认是锦衣齐家的子孙，还自认是是大楚的臣子，现在就自缚出城。”老尚书道：“到底发生何事，你大可以当着文武百官说清楚。”
齐宁苦笑道：“老大人，萧绍宗图谋篡位，如今手握兵马，我此时出城，岂不是自寻死路？”
“你说淮南王篡位，有何凭据？”老尚书道：“你若有真凭实据，现在就拿出来，相信满朝文武的眼睛也都是雪亮的。”
齐宁摇头道：“老大人，形势比人强，就算你们眼睛雪亮又能如何？萧绍宗欲杀我而后快，我若不死，他心中不安，今次无论我有无道理，他都不会善罢甘休。”
“我自然是要杀你的。”萧绍宗的声音传过来，他早已经上马，在盾牌兵的保护下来到老尚书身后不远，仰望城头的齐宁，面无表情：“我是太祖皇帝的子孙，无论是谁想要祸乱大楚，本王都不会心慈手软。”
齐宁抬手指着萧绍宗笑道：“萧绍宗，我就在你面前，你现在就可以攻过来！”
“你似乎低估了我要攻打皇城的决心。”萧绍宗叹道：“皇城毁了，可以重建，叛逆不除，后患无穷。我只是不希望我大楚将士流淌太多没有价值的鲜血而已。”
齐宁点点头，微笑道：“你这番话，说的是否连你自己也相信了？只是你又何曾在乎过别人流血牺牲？”微微一顿，才道：“老尚书，萧绍宗要除掉我，我自然不能任由屠戮，不过我不想因此而连累到宫里的贵人们。我想求你一件事情，不知老大人是否答允？”
“你说！”
“皇后还在宫里。”齐宁叹道：“真要打起来，只怕会惊扰到皇后娘娘和宫里的贵人们，所以......我可以让皇后出宫，不过老大人要答应我，皇后出宫之后，你要保证她们的周全，不可让任何人伤害到她们。”
老尚书立刻道：“你要让皇后出宫？如此甚好，老夫可以担保，皇后出宫之后，必会妥善安置，绝不会有人能伤害到她们。”
“我不怕别人，就只担心萧绍宗丧心病狂。”齐宁叹道。
萧绍宗淡淡一笑，道：“你是想以此为借口，故意拖延时间？只是就算拖些时间，又能如何？莫非还有其他叛军前来助你？”
老尚书转身道：“王爷，先让皇后出城，以免皇后和贵人们受到惊吓，这.....自然不是坏事。”
萧绍宗颔首道：“老大人所言极是。”向齐宁道：“距离天亮还有一个多时辰，天亮之前，你必须将皇后恭送出城，否则本王只能下令攻城。”
齐宁并不废话，而萧绍宗却已经兜转马头，回往军阵之中。
老尚书却并没有回往军阵，而是高声道：“老夫就在此处迎候皇后！”
袁默贤嘴唇微动，似乎想说什么，
但终究没有说出话来。
齐宁看了余别古一眼，道：“余校尉，这里交给你，我去凤仪宫请皇后出城。”
余别古拱手道：“遵令！”
齐宁下了城头，赤丹媚紧随在身侧，蹙眉道：“为何要放皇后出城？你是否有什么打算？”
“皇后要出城，你也要出城。”齐宁神色变得严峻起来：“如你所言，重兵围城，一但萧绍宗下令攻城，支撑不了多久，而且萧绍宗明显已经控制了局面，一旦城破，我实在想不出还有什么可以扭转局面的方法。”
“你让我出城？”赤丹媚一怔，蹙眉道：“你让皇后出城，是否就是为了让我混入其中，安全离开？”
齐宁微笑道：“我总不能真的让你和我一起死在城里。”
赤丹媚摇头叹道：“我不走。我既说过要与你同生共死，自然不会丢下你离开。”
齐宁停下脚步，想了一下，才道：“只不过是想到了一件至关重要的事情，也是萧绍宗唯一的漏洞，或者说，这唯一的漏洞也许是我们翻转局面的唯一机会。”
“漏洞？”
“皇上！”齐宁肃然道：“萧绍宗性情偏执，也注定因此而留给我最后的机会。他篡夺皇位，只是因为在他心里，这大楚皇位理应属于他，而先帝和当今圣上都是霸占了他的皇位，所以他要皇上亲眼看到他将皇位夺回去，为此在登基之前，他不会对皇上下毒手。”
赤丹媚冰雪聪明，齐宁这样一说，她立刻明白意思，低声问道：“你是说找到皇帝，就可以让眼前的局面迎刃而解？”
“只要救出皇上，萧绍宗手中的权势瞬间消失。”齐宁冷笑道：“萧绍宗自始至终所使用的手段都是见不得人的阴谋，并非真正收拢了各路兵马，他虽然如今手握大权，可是根基却不牢靠，如果文武百官和将士们看到皇上还活着，那么他编织的谣言就不攻自破，一切也就轰然塌陷。”
赤丹媚想了一下，才道：“萧绍宗留下皇帝，当然也知道那是他有可能存在的唯一弱点。这就像习武之人，都有致命的罩门，与人搏杀，自然会不惜一切代价保护好罩门，皇帝是萧绍宗的罩门所在，自然会穷尽心思保护。皇帝不在宫中，是否就一定会在京城？他有没有可能早已经被萧绍宗送出城去，早就远离了京城？”
“自然是有这个可能。”齐宁颔首道：“可是我相信皇上还在城中，萧绍宗演了这样一出大戏，当然希望就在皇上的眼皮子底下上演，所以他应该不会将皇上送出京城。”
“就算真的在京城，那皇帝又在何方？”赤丹媚蹙眉道：“京城有上百万人，市坊众多，房舍无数，若是有心在京城藏匿一个人，即使调动上千人将京城从头到尾翻一遍，那也未必能够找到.....！”
“我一直都在想。”齐宁若有所思，沉默了一下，终于道：“最有可能的地方，只有两个！”
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