周平赶忙躬身道：“相公如此推爱，下官只有感激莫名，只不过杀俘不详——”

　　王子武做了个手势，制止住周平的劝说，脸色变得严肃起来：“此事本官已有决断，周监押只管只管听命行事便是。”

　　周平见状，只得躬身领命，王子武点了点头，起身降阶亲送。周平刚刚出得门来，只见堂下站着六七个人，正是与自己一同南下的薛良玉、薛良武兄弟、李宝、杨再兴等人，这几人神色各异，看到周平便纷纷围了上来。薛良玉年纪最小，性子也最急，问道：“周大哥，统军留你下来说了何事？”

　　“没说什么事情，不过是让我小心守城之事。”周平脸色郁郁，犹在为方才的事情不快。

　　“那就好，那就好！”薛良玉闻言松了口气，道：“我还道方才周大哥违逆了统军，惹得他发了火呢！”

　　“薛老四，那些大头巾心眼深着呢！”一旁的李成听了冷笑道：“马上就有几万摩尼贼要杀过来了，怎么说也得让咱们帮他过了这关再说！这个节骨眼上别说有几句违逆他的，就算是监押要他的女儿家眷，只怕也会乖乖的交出来，不然等摩尼贼打进来，管他王统军、牛知州，一律都是死路一条！”

　　“李成，休得胡言！”周平打断了李成的话头，沉声道：“统军对我们寄望甚深，我等自当戮力杀贼立功。杨再兴！”

　　“末将在！”杨再兴应道。

　　“你从府库中多取些弩矢到寨子里去，摩尼贼大军将至，要多做些准备！”

　　“喏！”杨再兴叉手行礼离去。

　　“大家都回去吧。好生休息准备应战！”

　　“喏！”众人齐声应和，浑厚的声音惊起了院子里那棵枯槐上的一只乌鸦。周平看着那只正呱呱叫着飞走的黑色鸟儿，心中不由得叹道：“数日之后，不知那些人会成为这鸟儿的食物！”

　　秀州城西门附近本来是一片菜地，方腊事起后，为了守城方便，守军将城内靠近城墙五十步内的房屋全部拆毁。自然菜地旁那几间种菜人的茅屋也没有幸免。周平领军击败方腊军先锋后，所俘获的千余人便被驱赶到墙根角的一块空地里，圈禁起来，这些可怜人便寻了些竹竿芦草等零散材料，搭成茅棚挡些寒风。此时已经是寒冬腊月，秀州虽然处在江南，不及北地那么苦寒。但江南湿气重。北风吹在身上，别有一番难熬。

　　钟哲安趴在地上。费力的翻着土，想要在这块原先是菜地里的泥土中找到点菜根、萝卜什么的，从被俘的那天算起，已经是第四天了。可在这四天里他进口的东西加起来也就是三碗稀粥还有一块饼饵，那块饼饵还是他攻城前没顾上吃随手塞进怀里剩下的干粮，每当回忆起那块饼饵的时候，钟哲安都感觉到自己的胃部在剧烈的抽搐，那种感觉就好像有只无形的手在里面攫取着。他开始后悔为什么自己那么快的将其三口两口吃掉。而不是每次吃一小口，这样就可以坚持多些时间了。

　　“如果可以逃出去就好了！”钟哲安叹了口气，看了看不远处的鹿角，后面的茅棚传来食物的香气和说笑声。那边是看守俘虏的一都守兵，不是没有人想过逃出去，但结果都是变成一具挂在城头的尸体，原因很简单，这些摩尼教徒几乎都是浙东人，而秀州这边是浙西，即使是现代，吴越方言也以难懂和繁多而著称，更不要说当两宋之交的秀州了。而且城门紧闭，城内各坊市也都有壮丁守卫，这些俘虏根本无法逃走。

　　突然，钟哲安的指尖触动到了一个细长蠕动的物体，他本能的将其从泥土你抓了出来。

　　“是蚯蚓！”钟哲安惊喜的将其稍微擦了两下，塞入嘴里，他几乎没有咀嚼将吞咽下去，他的胃部剧烈的蠕动了起来。他咳嗽了两声，发狂的在土里继续寻找起来，没找到一只蚯蚓便塞进嘴里，一种求生的动物性本能把他整个人都控制住了。

　　“看到没，这摩尼贼连泥巴都吃！”

　　一阵笑声让钟哲安抬起头来，他惊讶的发现不知道什么时候在他的四周站着十几个守兵，正用一种看着怪物的目光盯着自己。钟哲安有些惶恐的用衣袖擦擦自己的嘴巴，想要站起身来，但也许是饿的久了，双腿发软，他用了一下力气不但没有站起来反而一屁股坐在地上。

　　“看到没有，这摩尼贼站都站不起来了，就这个鸟样，还想造反！”一个满脸痘子的土兵一边笑，一边用脚把地里的土拨到钟哲安的面前，大声道：“贼子，这些土都给你，让你吃个够！”

　　旁边另外一名土兵眼神好，已经看清了钟哲安刨开的土坑里正在蠕动的蚯蚓，笑道：“人家那里是吃土，分明是吃蚯蚓，你看看那土里还有不少！”

　　那满脸痘子的汉子看得清楚，嘴上却硬的很，强辩道：“我哪里说的不对？蚯蚓也是吃土的，他吃蚯蚓不就是吃土？”

　　“好，好！吃土，吃土！”他同伴懒得与他争辩，说：“想是饿的紧了，哎，这些摩尼贼也是可怜，什么不好做，偏偏要造反，反贼是能做的？眼看着大军一到，就是玉石俱焚呀！”这土兵看样子也是读过两天书的，说到这里摇头晃脑起来，倒像是茶馆里的说书先生。

　　那满脸是痘的土兵看钟哲安坐在地上，满身泥土，觉得颇为没趣。他们这些看守已经在这里看了四天了，在这四天时间里这些俘虏逃跑的有，反抗的却没有，一开始的那点提防心早就没了。更不要说城头上观过战的更是把周平带来的那八百兵吹的上了天，好似百万摩尼贼来了，也是反掌就能平了似得。眼前这个狼狈不堪的家伙更是没放在心上。

　　“对了，你们摩尼贼是要守荤戒的是吧？”

　　钟哲安不知对方的用意，茫然的点了点头。

　　“那就好！”那士兵转身向茅棚跑去，不一会儿回来手中已经多了一只陶碗，他随手往地上一方，里面是几块已经被啃完的肉骨头。

　　“喂！你若是啃了这些骨头，就不再是摩尼贼，我等便放了你！”那满脸痘子的土兵说到这里，向一旁的同伴使了个眼色，笑道：“若是不然，便是顽冥不化之徒，立刻斩了！”

　　钟哲安看着陶碗里的骨头，上面还有少许没有啃干净肉筋，肉食的香气刺激着他的鼻粘膜和胃部，平日里的教诲早已被抛到九霄云外去了。他猛地扑了上去，将骨头塞进口里疯狂的啃食、吮吸起来。那种吓人的吃相让这几个土兵也不由得吓了一跳。

　　“呸！老子还以为这家伙会不吃呢！”那土兵无趣的吐了口唾沫，一脚将钟哲安踢了个跟斗，捡起陶碗道：“回去吧，这里风大，站久了冷得很！”

　　正当此时，一队人马向这边跑了过来，为首的正是秀州城的张都监，那几个土兵慌了神，赶忙叉手行礼。张都监冷哼了一声，道：“快将这些贼骨头召集起来，本官有话要说！”

　　“喏！”那几个兵应了一声，大声叫喊了起来，不久之后，那些有气无力的俘虏聚集了起来。张都监皱着眉头看了看，大声道：“尔等听清楚了，王统军大发慈悲，将尔等放回家去，若是再敢参与叛军的，一律处死！”

　　人群中传来一阵骚动，离得近的部分摩尼教徒惊疑不定的打量着这个满脸凶相的武官，而更远的人们根本听不清张都监的喊话，交头接耳相互询问，一千多人的说话声汇成了一片嗡嗡声。张都监看到众人的反应，脸色变得阴沉起来，他强压下心中的怒气，催动坐骑上前几步，用更大的嗓门喊道：“王统军赦免尔等无罪，放你们出城回乡！”

　　这次绝大部分人都听清楚了，不过人们的目光里与其说是欢喜还不如说是疑惑，啥时候官府变得这么好说话了。张都监见状，心知一个不好就会激发变故，急中生智道：“方七肥的大军就要到了，统军留你们在城里不放心，又浪费粮食，索性让你们早点滚！怎的？不想走了？”

　　众摩尼教徒听到这里才相信张都监所说的实话，赶忙纷纷磕头谢恩。张都监这才松了口气，故意装出一副凶神恶煞的样子：“老子丑话可说到前面，统军放你们回去可不是让你们从贼的，童大使的十万大军指日便到，和朝廷对抗是死路一条！要是再让官军逮到！”他狞笑着做了个捏紧的手势：“可别怪本官不客气！”

　　说到这里，张都监也不管众俘虏如何回答，自顾打马到了西门旁，上得城楼，对一旁神情诡秘的守门都尉问道：“准备的怎么样了？”

　　“都已经准备好了！”那守门都尉满脸谀笑道：“两道城门都的轴都上好油了，还加了两层铁条，就是用大斧头砍一时半会都砍不开，埋伏有三百弓箭手、火把、柴捆、火油什么的都准备充足，还准备了一千贯赏钱——”