刘延庆矜持的捋了一下颔下的胡须，他的出身虽然是胡人，但这反而使得他更加注意自己的仪表举止。在仔细的斟酌了利害得失之后，刘延庆还是接受了王禀的建议，不过他看了一旁的辛兴宗一眼，笑道：“王都统的将令，本官自当恭领，不过取歙州之事干系重大，若是只以刘某的本部兵马只恐力有不逮，若是能得辛将军同行，本官就更有把握了！”

　　“哦？”王禀的目光扫过一旁的辛兴宗，笑道：“也好，那歙州之事便偏劳二位了！”

　　“下官遵令！”刘、辛二人躬身领命。

　　“那都统制可要回复一下这些书信？”辛兴宗指了指几案上的这些求救书信。

　　“自然是要回复的！至少可以激励下守军的信心！”王禀笑了笑，他稍微思忖了下，大声道：“来人，招济州梁山寨监押周平来！”

　　“喏！”外间应了一声。

　　“都统制招他来作甚？”辛兴宗问道。

　　“秀州位置要紧，若是被贼人攻下，只恐上惊天心，让童帅难看，我便遣此人前往秀州增援。”

　　“西军猛将如云，那为何用此人？”

　　“我军中多为西北人，若是与贼人厮杀时被贼人发现，只恐方贼退回老巢，岂不是坏了我等的计。我记得这厮麾下多为山东人，我再从神臂弓手中选三百人给他，便说是扬州派来的援兵，贼人定然不会疑惑。”

　　“王都统果然想的周详！”

　　“宣济州梁山寨监押周平觐见！”

　　随着中军旗牌官宏亮的嗓音，周平走进府门，对于这次特别的召见，他有些不安。在来之前，他一直都在码头忙碌着装卸货物，莫非有什么地方做的不对了？怀着这种揣测，周平小心的上得堂来。

　　“末将参见都统制！”周平躬身行礼。

　　“嗯！”王禀的目光扫过下首那名军官，对方高大魁梧的体魄给了他一个不错的印象。

　　“周监押，我与你一个立功的机会！”

　　周平心里咯噔了一下。以他过去的经验，一般上司的口中说出这种话来都没啥好事，不过无论古今，这个时候下属唯一能做的只能捏着鼻子配合了。

　　“末将多谢都统制的栽培！“

　　王禀点了点头：“你下去后将手头的事情交接一下，带领本部人马和三百神臂弓手渡江前往秀州增援，只要守够十五日便算你的大功！”

　　“十五日，还不到八百人！如果我没记错的话，方腊可是号称百万之众的！”周平不由得腹诽道，可是嘴上还是只得答道：“喏！”

　　可能是因为良心发现的缘故，王禀笑道：“你手下的甲具兵器若有不足的。待会可与中军旗牌官下去。与你补足了。”

　　“总算给了颗枣子吃！”周平暗中松了口气。躬身谢道：“多谢都统制体恤！”

　　“嗯！”王禀点了点头，正当周平以为召见结束的时候，耳边又传来对方的声音：“记住，你现在是淮南招捉使。所领部众也是两淮兵，西军赶到的消息不得泄露半点，知道了吗？”

　　“封锁大军的消息？”周平听了一愣，赶忙应道：“喏！”

　　“引蛇出洞？这王禀有一套呀！”周平出得幕府，自言自语道：“看来这方腊要倒大霉了！”不过旋即他脸色也黑了下来：“问题是在此之前我会不会先倒霉呢？我可不记得这个秀州有没有被方腊给打下来呀！”

　　当周平怀着惴惴不安的心情回到自己营中，召集手下来传达王禀的命令时，他的手下表现出的却是另外一种心情，无论是前盗匪杨五、还是新近招募来的孔彦舟、李成，都表现的十分兴奋。这让周平觉得非常诧异。不由得小心的提醒他们：“听说那方腊有百万之众，咱们可只有八百人——”

　　第一个说话的是杨五，只见其冷笑了一声：“军中常用的小伎俩罢了，有所斩获则以一当十，损失则以十当一。也就吓唬吓唬那些没见识的乡间愚民罢了！”

　　“敢情虚张声势、讳败为胜这是咱们中华民族的老传统了！”周平腹诽道：他清了一下喉咙，道：“便是十万人也不少了，他们一人吐口唾沫也能把咱们淹死！”

　　“监押放心，这十万人里多半是妇人老弱，能战的壮丁最多不过两万！”一边的李宝笑道：“咱家在禁军时听老行伍说过，这等妖贼没有兵器甲胄，又无军令约束，咱们一百人压着他们一千人打也是寻常！”

　　“是呀，是呀！”李成和孔彦舟两个也笑的没牙口了：“定然是那都统制看中咱们了，这次回来，大伙儿个个都要升官了！”

　　看着手下一个个笑容满面的样子，周平也懒得继续说下去了，反正这样子总比还没动手就吓得胆战心惊要强。他对一旁薛良玉道：“王都统有吩咐下来：甲杖若有不足之处，便去补足了，另外还给了我们三百神臂弓手。你我一同前去检点一番！”

　　“是，监押！”

　　周平与薛良玉一同去了后军，那旗牌官检点周平的符信，便很爽快的掉给了他一百铁甲，皮甲两百，其他军器弓矢补足。这些甲杖都是军国之器，不只是在民间，就算是在济州府库中也是少见的很。待到诸事停当了，刚刚回到住处，有当值的军官禀告外间有人求见，正是那与自己同去秀州的三百神臂弓手的头领。周平赶忙吩咐请进，片刻之后进来一个体型魁梧的黑脸汉子，向自己唱了个肥喏道：“下官陕西秦凤路镇戎军虞候常宗添，奉都统之令领三百神臂弓手前来听候监押调遣！”

　　周平赶忙起身还礼，笑道：“常虞候何必多礼，此番前往你我通往秀州，还请你多多借重！”

　　“监押言重了！”常宗添拱了拱手道：“都统已经说明了，此番出兵以你为主，军中自有上下阶级之法，我定当听令。只是某家有句丑话先说在前面！”

　　周平听了一愣，问道：“什么事情？”

　　“某家出兵前王都统提点过了的，诸事都听周监押的，只是这神臂弓不得轻用，至少要在贼人攻城两日后才得用！”

　　“这是为何？”

　　常宗添笑道：“周监押有所不知，这神臂弓本为西夏所有，熙宁年间，党项羌酋李定献之，似弓而有镫，以镫距地而张之，射三百步，二百步外尤能洞重扎，军中号为神臂弓。这等军器乃是第一等的军国之器，我大宋除了东京禁军之外便是边军才有，其箭矢与寻常弓矢不同，非寻常羽毛而为木羽，贼人中若有有见识者，一见便知我大军至矣。”

　　“原来如此！”周平点了点头，看来这王禀处事好不周密，连这点细微末节都考虑到了，想必他将配给自己神臂弓还有先示敌以弱，然后再突然使用来惊吓敌军的目的，想到这里，周平笑道：“如此也好，先骄其气，然后击之，也正符合兵家要意！”

　　常宗添听到这里，眼中闪过一丝异彩，笑道：“监押所言甚是！”

　　秀州，今名嘉兴。春秋时，此地名长水，又称槜李，乃是吴越两国争雄之处。战国时，又为楚地。秦为会稽郡地。汉因之。后汉永建中，分属吴郡。三国吴以后因之。隋为苏州地。唐初属苏州。五代初，属杭州。石晋天福三年，钱氏始奏置秀州，宋因之。其地负海控江，川原沃衍。五代时，杨吴与吴越多次交锋与此地，方腊起事之后，两浙之地多已陷落，若是秀州再失，其兵便可直入吴地，凭江自守，东南之地只怕不复为赵室所有了。

　　秀州，知军州事衙门。

　　“这么说来，王都统所遣来的援军只有你们八百人啦？”统军王子武问道，虽然此时的他一身戎装，但从外表上看去，与其说是一名武将，更不如说是一名养尊处优已久的士大夫，此时他的脸上，不难看出失望的神色。

　　“正是！”周平沉声答道：“都统遣我等来时有言，恐贼闻大军至，退至巢穴中负隅，多伤士卒。当先示弱以诱其至秀洲城下，先破其巢穴，再一鼓破之！”

　　“恐多伤士卒？”王子武脸上泛起一脸的苦笑：“王都统可知方腊破杭州之后，大开府库招募贼众，已有百万之多？若其举大军攻秀州，我等就只有坐以待毙？秀州若破，大江以南便再无可守之处，那时江南糜烂，我看那童相如何与官家解说！”

　　“统军此言差矣！”一旁的常宗添沉声道：“秀州城郭完好，城内壮丁不下数万，粮食、钱资、守城器械充足。军士也有数千。贼人虽众，但并无甲仗，又无节度，不过是乌合之众，不难击退！”

　　“常虞候你说的轻巧！”王子武苦笑道：“你以为我这些军士能够和你手下那些西军将士能比吗？他们一年也操练不了两次，最多能在城头上射射箭、全然不能野战。更何况方贼颇善蛊惑人心，城中——”王子武说到这里，发现自己说的有些不对，赶忙闭住了嘴，周平此时也听出了对方的言下之意，显然城中很可能有不少对当时北宋的统治颇为不满的人，一旦形势不妙就很有可能里应外合，响应城外的方腊军。