罗司令在率领第八团和十五团离开的时候，专门将柳天舒和郭四中通知到了支队部，向他们宣布了组织决定。
原来，为了适应南方抗战的新形势，中央决定新四军第五支队积极向路东发展，与第一支队互相配合，争取在苏北一带发动群众，掀起全民抗日的新高潮。
为此，第五支队主力将向东发展，不过，路西这一带也不能丢，新四军第五支队在这一带活动了快一年，群众基础很好。虽然因为周围敌人的势力强大，但这一带山林众多，比如滁州，在欧阳修的就有记载。
再说，这时第四支队主力在北边的定远一带活动，所以，罗司令让柳天舒的十六团，负责守卫以三谷坝为中心的根据地。
待主力离开后，柳天舒正准备将一营派往三谷坝，就接到地下党送来的情报，林山县的日军准备与西边的日军一道，对苏家堂的新四军第十六团实施围攻。
柳天舒立即召集全团营以上干部开会，在会上，他将得到的情报向各位作了介绍，不待他接着往下说，刘副团长就皱着眉头接口说道：“团长，小鬼子这次可下了血本，从情报上看，单是林山县的鬼子和伪军，就有两千人左右，加上西边的野山大队，我们恐怕不是对手。要不，我们向支队请示，是不是撤出苏家堂，趁着鬼子的包围圈还没形成，赶往路东与主力会合？”
这个时候的新四军，虽然也在进行抗日根据地建设，但其重视程度比起北边的八路军来说，差得可是老远，虽然前不久中原局召开会议，专门就根据地建设的问题进行了讨论并形成了决议，但在下面各部队的干部中，却并没有引起高度重视。
而十六团所在的区域，正处于合肥和南京之间，这个时候合肥还不是安徽的省会城市，当然也没有现在的规模。也不是鬼子重兵把控的区域。
“放弃苏家堂去追主力部队？”一营长童贵杰一听，顿时脸色涨红，“这里可是我们好不容易才建立的根据地，难道就这样白白送给了敌人，那样我们怎么对得起这里的乡亲们？”
“不放弃你让我们怎么办？一营长，鬼子可是调集了两千多兵力，这还不算在合肥方向堵截的野山大队。”刘副团长听到一营长这话，立即反驳道。
郭四中政委这时也在思考，他看到两位似乎要争执起来，就将眼光投向柳天舒：“团长，我们南边的石河集是***军胡作飞部的防区，那里有***军一个团，要不，我们请求他们增援。”
在苏家堂南边的石河集，驻有***军的一个团，有一千多人枪。不过，如果战斗打响，***的部队会不会来增援，敢不敢来增援，这都是一个未知数。
想到这里，柳天舒摇了摇头，望着各执己见的一营长和刘副团长道：“刘副团长，一营长，你们先别争了，这次鬼子集结重兵前来围攻，显然是知道我支队主力已经东进，想来个趁虚而入，拔掉我们这颗横在合肥和南京之间的钉子。罗司令临离开的时候，把守好根据地的任务交给了我们十六团，我们十六团就有义务完成这个光荣而艰巨的任务。我仔细想了一下，不就是两千多日伪军吗？我们十六团虽然人比他们少，但我们有老百姓支持，再说，鬼子又是兵分三路，就凭森木这个蠢货，也想吃掉我十六团，做他的清秋大梦吧。我们不走了，就留在这一带与鬼子好好玩玩。”
听到团长已决定留在苏家堂和三谷坝迎接鬼子的扫荡，不少人的呼吸变得沉重起来，就是刘副团长，听到团长已下了决心，当下也是两眼望着柳天舒。
“来，大家来看地图。”柳天舒说着，指着墙上的地图说道，“这是苏家堂，这是三谷坝，这是野山大队的春阳据点，这是刘庄据点，这是马家集据点，这是富田据点。根据我的估计，森木大队将依托这三个据点对我根据地逐步推进，而西边的鬼子以春阳据点的中心，防止我部西撤，同时防止我军撤进巢湖。不过，这样一来，鬼子的兵力就必须分散，如果以森木出动的极限为两千人来算，他的三路大军每路最多只有七百余人，这就给我们各个击破创造了条件。所以，这一战我们的策略是集中优势兵力，择其一路歼灭之。政委，这样，你留守根据地，领导各村的民兵做好一旦鬼子来犯的安全疏散工作，我负责指挥一营和二营消灭敌人，三营暂时由政委指挥，负责内线作战。”柳天舒让大家看了地图上的敌我态势后，立即下达命令。
苏家堂的乡亲们得知鬼子即将进犯，老镇长苏常春就找到郭政委，听到郭政委说十六团不会离开根据地，他们会拼死保护乡亲们时，老脸上露向放心的笑容，主动要求组织青壮，协助部队迎战敌人。
柳天舒将地方工作交给了郭政委，自己把刘副团长、童贵杰和谢屏才叫来。
“刘副团长，童贵杰同志，谢屏才同志，你们都说说，鬼子的三路大军，我们先吃哪条肥猪？”这时的柳天舒，已得知鬼子的三路大军，北边是驰田指挥的两百日军和三百多伪军，目前已在刘庄据点完成集结，东路是藤木指挥的近三百鬼子和三百多伪军，目前在刘家集一线完成集结，南边是横野指挥的两百多鬼子和三百多伪军，目前在富田据点完成集结。森木的三路大军，以东路最强，他本人也在东路亲自指挥，北路相对最弱，毕竟刘庄据点的鬼子和伪军，在准备扫荡小柳河时，遭到十六团一营的伏击，损失了一百人。
“团长，既然北路敌人最弱，我看我们还是先打北路。”童贵杰指着地图说道。
刘副团长听到童贵杰这话，沉思了一下点了点头。
“谢屏才，你的意见呢？”柳天舒看到谢屏才两眼盯着地图，却并不表态，就望着他问道。
“团长，我仔细想了一下，北边刘庄据点的敌人，曾遭到一营的伏击，对我们的战斗力应该有一定的了解，东边的马家集据点的敌人，上次运输队遭到我们伏击的时候，应该也有警觉，而南边的敌人，还没与我们十六团交过手，我觉得该路鬼子的警惕性应该最低，再说，他们与胡作飞团的防区接壤，还得防范胡作飞趁此机会出兵占便宜，所以，我认为先打南路最好。”谢屏才指着地图说道。
“嗯，你们说得都有道理，这样，等侦察连将情况弄清后我们再做决定，一营和二营以及机炮连做好战斗准备，每个战士带一周的干粮。”柳天舒想了想说道。
不过，到了第二天，侦察连长周爱国就派战士报告，说东路的鬼子在森木的督促下，已离开了马家集据点，朝着苏家堂方向扑来，同时北边和南边的敌人也开始行动。
得知东路的鬼子直插苏家堂后，柳天舒找到郭四中。
“政委，看来森木这个老鬼子急于吃掉我们，根据侦察连的报告，他们这一路敌人最多明天就会赶到苏家堂。看来，我们只能先会会这一路鬼子，乡亲们转移的情况准备得怎么样？”苏家堂是十六团的驻地，自然是森木急于扫荡的目标，为了避免苏家堂的乡亲们遭到重大损失，柳天舒和郭四中商量了，决定让苏家堂的乡亲们向往西撤。
“乡亲们的疏散撤离工作进展顺利，不过，有些老年人不愿意离开苏家堂。”郭四中有些为难地说道。
“嗯，这样，安排民兵专人负责，一旦鬼子赶到苏家堂，立即让这些老人进入附近的山林躲躲。我已决定了，让一营和机炮连负责牵制东路的敌人，二营奔袭马家集据点，我不相信马家集据点一旦有失，森木这个老鬼子会不管不顾。”柳天舒望着郭四中充满自信的说道。
虽然鬼子三路来攻，但南北两路因为有游击队沿途袭扰，要两天后才能赶到苏家堂与森木会合。自己今晚就带着二营长途奔袭六十公里，赶到刘家集于明天一早对刘家集发起攻击。同时，侦察连一排于今晚对挺进到苏家堂东边三十公里的森木和藤木指挥的敌人进行袭击，尽量拖延鬼子挺进的速度，同时，一营在苏家堂东边的小堂坡设防。
“行，你放心，家里的事就交给我吧。”郭四中听到柳天舒准备趁着马家集敌人兵力空虚，攻打马家集，就望着他说道。
上次伏击鬼子运输队，缴获了两大桶汽油，这些汽油运回来后，柳天舒亲自配制成了燃烧弹，这次攻打刘家集，一旦鬼子负隅顽抗，柳天舒不介意再来一出火烤东洋肥猪。
当然，因为投掷******需要技巧，而且这种武器还需要特殊的设置来携带，所以柳天舒特意在侦察连里成立了一个投弹班，每人携带八个******。
这个班有三个战士随着一营行动，五个战士跟随一营行动，三个战士则跟着侦察连二排，今晚夜袭鬼子。
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