初更过后，一团与夜色难分难解的乌云从西方飞来，躲过了符箓师们设置的重重警戒，从数千丈的高空一头扎下来，直扑断流城，降落过半的时候，撞上了符箓禁制，触发十几道法术，可乌云下坠的速度太快，所有法术都扑了个空，只留下忽隐忽现的亮光，仿佛条条闪电。
初雪正缓缓飘落，介河两岸的人们被空中突兀的亮光所吸引，直到雪花落在脸颊上带来透肤的寒意，才反应过来这个季节的闪电是多么的古怪。
乌云继续极速下降，突然伸出一双长达数丈的翅膀，在空中转了一圈，速度更快，身后拖着十几道鲜红色的光芒，前面则有大量红色光球开路，光球遇见巡逻的飞符就爆炸，为主人开辟出一条前进道路。
奇异的是，地面的人能清楚看到那些红光，甚至能隐约瞧见黑色的巨鸟，却听不到任何声音，光球即使爆炸的时候也只是骤然放大骤然消失，没有破空的响动。
巨鸟的速度太快了，当守卫各处的符箓师们做出反应，纷纷祭出飞符的时候，它已经降临断流城上空百余丈的高度，就是在这里，它碰到了实打实的障碍。
砰的一声，这回终于发出了声音，整个断流城像玩具似地摇晃了几下，震动一直传到百里之外，慕行秋等人就是这时候感觉到的。
断流城里的难民已经不多，因此没有出现太大的混乱。
巨鸟猛地急转变，重新飞起，尾巴后面的十几道红光狠狠地砸在不可见的法术护罩上面，再次引发震动与巨响，巨鸟还不满足，连续发起进攻，在空中起伏盘旋。成团成片的红光几乎将整个断流城笼罩。
城内还有一些守军以及正在修建法坛的百姓与符箓师，这时只觉得像是乘坐在大船之上，下面就是惊涛骇浪，无不大惊失色。
他们看不到城内道士发起的反击。
慕行秋与辛幼陶御器飞向断流城，远远地就看见一条条五彩长龙从地面升起，正逐渐形成一座广大的牢笼，将巨鸟囚禁其中。
这是申继先在还击，身为五行科首座，他精通金木水火土五类法术，比其他首座要厉害得多。进攻有度，没有追在巨鸟后面发招，而是织就一张大网，断绝敌人的逃亡之路。
在普通人看来，巨鸟肆无忌惮，在道士和高等符箓师眼中，它却面临灭顶之灾。
慕行秋与辛幼陶不担心断流城的安危，以正常速度飞行，仔细鉴赏五行科首座的法术。
“我觉得咱们已经没有用处了。”辛幼陶招出一枚木刺。看着它射入夜空，摇摇头，觉得自己与申继先的实力相差太远，“漆无上如果早就派出这样的大妖。咱们根本挡不住。”
左流英从不出手，目的之一就是示敌以弱，漆无上将大妖都留在身边，是要与乱荆山决战。怎么也不想到小小的断流城会带来这么多麻烦。
“未必。”慕行秋承认这只巨鸟很厉害，比上一次的妖王强大得多，可他的习惯总是先想如何击败敌人。而不是承认实力的差距。
“你有办法？”辛幼陶笑着问，心里不太相信。
“呃……暂时没有。”慕行秋想了想，不是危机临头，他还真找不出太好的办法，上次大战能胜，很大的成分是运气和侥幸，“把它直接引到左流英那里去吧。”
辛幼陶大笑，“那样的话，左流英就再也不会让你做主了。”
慕行秋心中一动，“大鸟要跑。”
“咦？看不出来啊，申首座的网就要成形了，它想跑也……”
辛幼陶话未说完，断流城上空形势突变，那只黑色巨鸟突然又变成乌云，而且是松散的一大片，像是被一股自下而上的风吹动，快速上升。
五彩长龙也在同一瞬间合围，乌云遭到分裂切断。
慕行秋和辛幼陶也看不清到底发生了什么，只能加快速度，迅速回到断流城客栈里。
除了左流英，其他道士都在，围成一圈，中间站着申继先，正凝视着手中的一片黑色羽毛，空中的红光与乌云都已消失。
两人落地，辛幼陶小声问：“你怎么知道它要跑？”
“它不是来进攻断流城的，而是要确认祖师塔是不是真在这里。”慕行秋小声回答，巨鸟刚才在断流城上空发起的攻击极有规律，显然是在试探防护罩的强度，想通过这种方法推测法器的级别。。
道士们可以施放强大的五行法术，但是大部分持续性法术仍需要借助于法器。
申继先证实了慕行秋的猜测，“这是一只黑凰，以孪影妖术过来查看断流城的情况。”他扔掉手中的羽毛，“它只牺牲了一片羽毛。”
申继先本可以追踪那只停在高空中的黑凰本体，但是不想离祖师塔太远，只好放过它。他看着院子里的道士们，好一会之后才说：“我今年六百七十八岁了，自从二百二十一岁那年达到星落七重，在修行之路上就再也没有前进半步。我还以为自己的有生之年就这样过去了，怎么也想不到会遇到这种事：宗师生死不明，祖师封闭望山，而我会与几名吸气道士并肩作战，保护祖师塔。”
“我们已经保护三次了。”杨清音提醒道。
“你们做得非常好。”申继先笑了，“超出了所有人的预期，我相信就连左流英，心里面其实也是吃惊的。我想说的是，天地巨变，这才只是开始，一切常规手段都没用了。好比黑凰和孪影妖术，我只在书里见到过，今天却亲眼得见。妖族的实力出人意料，咱们也不能再墨守成规了，何况庞山还欠你们一个人情，光是几件法器是还不清的。”
一共八名道士，全都听得莫名其妙，只有杨清音寻思了一会露出笑容，“比法器更好的东西就是修行了，难道你想给我们……”
“没错，道火婴儿丹，我要给你们每人一枚。”
杨清音和小青桃同时惊喜地叫了一声，其他人却不知道这是什么丹药，辛幼陶甚至小声嘀咕道：“听名字怪吓人的。”
申继先看向小青桃，“裴……淑容，对吧？你是我五行科弟子，还好，因为你，我脸上有光。”
小青桃之前跟首座总共没见过几次面，更没怎么说过话，如今被他当众表扬，脸一下子红艳艳的。
“你说说，这道火婴儿丹有什么用途。”申继先马上又补充一句，“说详细一点，我瞧许多人好像对咱们五行科灵丹一无所知啊。”
小青桃郑重地点点头，咳了一声，“修行并非总是循序渐进，所谓‘苦功千日成于一时’，意思是说修行很长时间，才会在某个瞬间突破，其实潜力早已足够，甚至超出几倍，只是因为其它原因迟迟不能再上一层。道火婴儿丹就是用来破除‘其它原因’的，只要自身修行足够，就能将潜力化为法力，上升几个层次。”
“没错，但是不能跨越境界。”申继先摊开右手，手心里多了一只盒子，“它可能令你从吸气一重直接升到七重，但无论如何不可能让你到达餐霞境界。境界提升不只看法力，还有心，心有中有道劫未度，即使辛苦百倍，即使潜力早已达到标准，还是迈不进新境界。”申继先叹了口气，“这就是我与左流英的区别。”
大家的眼睛都亮了，他们不关心申继先为什么不能升到注神境界，只是对自己能得到这份奖励而兴奋。
“这玩意儿很贵重吧？”杨清音听说过道火婴儿丹，了解得却不多，“而且只允许五行科弟子服用。”
“修行是一件熬岁月的苦差事，五行科弟子却时常要出去斩妖除魔，耽误不少时间，所以道统定下规矩，道火婴儿丹只奖励给表现出色的五行科弟子。”申继先叹了口气，“可是规矩挡不住妖兵，我需要你们的帮助。所以这既是奖赏，也是迫不得已，你们变得越强，对我的帮助越大。”
“可我已经吸气七重，吃了它岂不是也没用？”大家都想赶快拿到道火婴儿丹，只有杨清音的问题一个接一个。
“你可以留着，也可以现在就吃，虽然不能让你达到餐霞境界，但是等你自己迈出这一步，照样可以提升一两个层次。”
“难道我的潜力不够一下子提升四五个层次吗？”
申继先摇摇头，不再回答杨清音的问题，打开小盒子，露出里面的丹药。
十余枚指甲盖大小的红色火球，它们真的在燃烧，甚至发出轻微的噼啪声。申继先拿出一枚，看样子一点也不觉得灼热，先递给了小青桃，“潜力是你们自己的，可是潜力时有时无、时强时弱，很难控制，道火婴儿丹可以将它激发出来并从此固定下来。所以服食丹药之后能取得多大的提升，完全取决于你们曾经下过多大的苦功、拥有多大的潜力。”
最后一个领到丹药的是慕行秋，申继先看着他，“即使是修行逆天之术的道士也不会拒绝帮助。”
慕行秋没想过要拒绝，伸手接过丹药，入手果然很烫，要不是修行之后体质远远强于凡人，还真受不得这种热度。
“没有良辰吉日，现在就吃吧。”
八名道士同时吞下丹药，连杨清音也不例外。
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