回到客房，丁渔拆开书信，认得是方清羽的笔迹。由于这个年代千里传书的成本非常高昂，所以信上没有太多客套话，但字里行间可以看出他对丁渔的计划非常欣喜，还细细列明了事成之后，从湘中到昆仑山路上的明教据点，以及与何人接头等。
当天下午，丁渔便收拾行装出发，从长沙经益阳到达常德；歇息一日，第二天乘船沿沅江顺流而下，不数日便过了泸溪来到铁掌峰主峰下。他将马匹留在山脚，步行沿着山路蜿蜒上行。没多久来到一座松林外，两名手执兵刃的黑衣人从林中闪身出来，喝问道：“来者何人？”
丁渔单手合十道：“贫僧丁渔，劳烦两位通传贵帮裘帮主，就说圣火故人前来拜会。”
两名黑衣人见丁渔身量广大，器宇不凡，不敢怠慢，一人道：“请大师在此稍后，我等这便通传。”另一人转身沿着山道小跑，不一会儿便隐没林中。
约莫过了一炷香功夫，一名身着葛衣的高大老者领着五名黑衣手下从山路下来，走到丁渔前方三丈左右停下脚步，沉声问道：“这位禅师，来寻老朽不知有何指教？”
丁渔注视半晌，轻笑道：“裘千丈老前辈，不过数月不见，就不认得贫僧了？”
那老者面色一沉，转眼化作满面笑容，笑骂道：“你这小和尚真有本事，就连本帮帮众都时常分不清我们兄弟俩，你却为何一猜就中？”
丁渔笑而不答，虽然裘千丈和裘千仞是同胞兄弟，面容一般无二，但武功却是天差地别，到了裘千仞这个层次，呼吸、脚步都与常人不同，丁渔自己也正在逐渐步入超一流水准，自然是洞若观火。不过他总不能对裘千丈说，你武功太低，我一眼就识破啦！因此也只能故作神秘的笑笑。
裘千丈见此，也不再追问。他的性子和老顽童有些相似，大大咧咧不论尊卑，最喜和小辈打交道，是以很是稔熟地走上来拍拍丁渔肩膀，笑道：“老夫知晓了，当日在太湖帮了你一把，你今日定是专程上门感谢的是不？无需如此，老夫平生最爱提携晚辈，像你这样的少年英杰……”他搭着丁渔的肩膀，一边对他挤眉弄眼，一边吹嘘当日他在归云庄中如何威风八面，气盖群豪。丁渔听了心中好笑，但也不会在铁掌帮众面前揭穿他，总之不停地点头，偶尔嗯两声附和，任由他胡吹大气。
不过一时三刻，几人行到山腰一座大屋中，厅中上首处端坐着一名老者，衣着外貌与裘千丈一模一样，气度却凛然不同，正是如假包换的铁掌帮帮主裘千仞。两旁坐着十数名神色精干，眉宇含煞的男女，一看便知是腥风血雨中走过的人物，想来是铁掌帮的高层长老。
丁渔大步上前，合十行礼道：“明教大龙象法王丁渔，奉方教主与逍遥二老之命，特来拜会铁掌帮帮主裘老前辈！”
裘千仞站起身来，虚扶一把，微笑道：“法王不必多礼。我帮自上官先师以降，素来与贵教交好，老朽兄弟二人与逍遥二老，更是数十年的交情。法王此来，切莫拘礼，只如在昆仑山中一般便好！”说完一面令人奉上香茶，一面将各位铁掌帮长老介绍给丁渔认识。两人叙些闲话，问候一番两边故友，很快便到了晚饭时分。裘千仞令人大排筵席，招待丁渔。丁渔知道裘千仞如此礼遇自己，不是因为自己有多大的名声，而是看在与明教旧日情谊份上，心中对此行的目的又多了几分信心。
晚宴之后，裘千仞让童子将丁渔领到客房，另外又让人将山脚的马匹牵到铁掌帮的马厩中。丁渔安顿下来后，便让童子通禀裘千仞，说自己有事求见，望能秉烛夜谈。很快，童子便禀告回来，说：“帮主在练功房相候。”然后领着丁渔来到一间分离的石屋中。
丁渔甫一进屋，便觉一阵热浪袭来，原来屋中燃着一大炉火炭，上面架着一口大锅，锅中是热气腾腾的铁砂，裘千仞正用一双肉掌，不停地翻动锅中灼热的铁砂，他犹嫌热度不够，时不时吩咐两名童子加炭和拉风箱，使得火力更猛。裘千仞双掌在锅中熬练一会儿，便倏地提起，猛然击打在一个悬挂半空的沙袋上。那沙袋又轻又小，看样子不过数斤重，而裘千仞一掌快似一掌地击打在上面，竟然纹丝不动，偏偏声音极为响亮。
丁渔静静地看了一会儿，渐渐看明了其中道理，裘千仞的每一掌看似击打在沙袋的一个地方，实际上掌力散布在沙袋周遭，同时向内挤压，因此掌力虽宏，沙袋却殊不稍动。这与丁渔的金刚杵拳劲恰好相反，裘千仞的掌力由外向内坍塌，而丁渔的拳劲却是自内向外爆发。他心中一动，隐隐觉得这种运劲方式和自己的拳劲似乎能够互补，因此裘千仞的动作虽然单调，他却看得津津有味，不仅如此，手上还不自觉地模拟裘千仞的铁掌劲力。
裘千仞背对着丁渔练功，瞥见灯下人影晃动，他略略扭头一看，却见丁渔手上或拳或掌，俨然与自己的铁掌功相合。他大吃一惊，这套熬练铁掌的功法，并非师门所传，而是他将铁掌功练到顶端之后，自行摸索出来的，就算是一流高手在旁观看，也无法看出其中的门道。他让童子将丁渔领到练功房，本是因为丁渔年纪太轻，却担了明教法王之职，他心中好奇，想考察一下丁渔的眼光与耐性，却万万没想到，丁渔只是在旁边看了一阵子，居然就将铁掌功的发劲方式揣摩了三五分。
他当即收功起身，让童子熄了火炉，自己用药水洗净双手，一面对丁渔道：“法王莫怪老朽无礼，老朽日间忙于帮中杂事，只好晚间抽空练一会儿功夫，免得身手衰退。”
丁渔忙道：“裘帮主何出此言，帮主能让小僧旁观练功，可见对小僧信任有加。小僧获益匪浅，多谢还来不及，怎敢怪罪！”
裘千仞目视丁渔，摇头赞叹道：“法王身型横练，呼吸绵长，显是内外功都已臻至上乘，更难得的是年纪轻轻，不骄不躁，举止稳重，实是当世之才！梁钟两位老友（逍遥二老）真是眼光独到，能将法王这样的人才收入教中。若我铁掌帮中有法王这样人才，何愁不兴？”
丁渔连道不敢：“不敢当裘帮主谬赞。裘帮主当年一双铁掌挑翻衡山派上下数百名高手，小僧虽未亲见，但听逍遥二老时时提起，感佩万分。近二十年来更是将铁掌帮经营的好生兴旺，我教即便远在昆仑山中，也能闻听铁掌帮威名，只是小僧近日听了一些消息，或许对贵帮有些挂碍，不知当不当讲。”
裘千仞招呼丁渔来到外间桌椅处坐下，口中道：“法王但讲不妨。”
丁渔正色道：“裘帮主可知铁木真一统草原大漠之后，不满金国之前压制，奋起反击，金国军队溃败如山，如今金国土地半数易主，不久前连中都也被蒙古占据，只怕数年之间，举国覆灭在所难免。”
裘千仞眉毛一耸，不动声色地道：“老朽久居湘地，对他国之事或有耳闻，却不甚关心，难道法王所谓对我帮有挂碍的便是此事？”
丁渔缓缓摇头道：“裘帮主何必瞒我，当日在太湖归云庄上，令兄所为已经十分清楚，贵帮如今正在为金国奔走。”
裘千仞面色一寒，没有答话，但丁渔可以感觉到他的气息有了变化，接下来若是一个应对不好，说不得就要动手。丁渔微微笑道：“当年贵帮帮主上官剑南一心报国，却为昏君奸臣所害，江湖豪杰无不扼腕。裘帮主为报师仇，不惜投身敌国，旁人或许有所误解，但我明教中人历经了上代帮主钟相之殇，对此却只有惋惜。”
裘千仞想起数十年前钟相造反之事，与之相比，自己如今所为也是为了覆灭宋朝，只不过手段有所不同，也勉强称得上是志同道合，这才冷哼一声，平复下体内的气劲。
丁渔接着道：“只是如今金国危在旦夕，那金主宣宗非但不全力对抗蒙古铁蹄，反而倒行逆施，四下树敌，西征西夏，南侵大宋，空耗国力，眼见是自作孽不可活，倾国之祸就在眼前。然而以其之疯狂，必定会在灭亡之前将手上所用力量都挥霍一空方才罢休。铁掌帮近来与丐帮摩擦不断，想必是出于金国授意吧？”这些信息都是丁渔从长沙分坛处打听到，结合后世对小说剧情和历史走向的记忆，很容易就得出准确的推论。
裘千仞默然不语，却没有反驳。丁渔继续说：“以国力而论，若蒙古未曾崛起，金国也许稍强于大宋；但如今金国近半沦陷，已不如大宋远矣，哪怕倾尽全力，也难以动摇大宋根本。铁掌帮配合金国在宋境内作乱，或能搅乱一时，但绝不长久。等到金国被蒙古所灭，大宋必能腾出手来清剿内部，届时恐怕铁掌帮难逃明教的覆辙！”
裘千仞终于开口了，他咬牙道：“按你这等说，难道我的师仇终究是无法报得了？”
“不然！”丁渔道：“令先师虽然为奸臣所害，但正如岳武穆冤案，下手的虽是秦桧，背后却是高宗授意与金国逼迫，以此而论，宋金俱是元凶。金国即将灭亡，自不必说；但大宋还有数十年喘息，裘帮主武功绝伦，何不及早从金国漩涡中抽身，专注于追查当年下令屠杀铁掌帮的官员同党或后人，然后手刃仇敌，岂不快哉？”
裘千仞恨恨地道：“当年之事我早已查清楚，主事的就是奸相汤思进，可恨他数十年前已然病死，我习武有成之后，本欲上门寻仇，杀他满门老幼良贱，叵耐这老贼虽死，但他深知自己生平树敌太多，因而临死前吩咐后人花重金聘请了各路高手护卫府上，除了当时衡山派的几位长老之外，连大理段氏也因为朝堂上曾受其恩惠，是以派了精通一阳指的高手在其府上常驻。我双拳难敌四手，中了一剑一指，最终死战逃脱，后来潜修数年，等到铁掌功大成，立时便灭了衡山派上下，只可惜大理段氏势力太大，我也只能给他们找些小麻烦罢了。”
原来如此！铁掌歼衡山与掌击瑛姑幼儿两桩事情的源头还是师仇！
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