第二天一早，丁渔朦胧间感觉到有人在自己身前，他下意识地挺身出拳朝那人打去，拳到中途他睁开眼睛，看到的是一张惊慌失措的小脸，他连忙收力，拳头停在了那人的鼻尖，拳风将他数月未洗的油腻头发尽数吹到脑后。
丁渔认得，此人正是昨晚陪他出营的那个小沙民，不过他此时仍张大了嘴合不拢，显然是被丁渔的拳力吓了一跳。丁渔见他赤手空拳，并非是有恶意的样子，便龇牙一笑，拍拍他的肩膀，摆摆手表示误会。这是丁渔在逃亡期间形成的条件反射，但凡有人无声无息地靠近他，他第一反应就是出手。
小沙民咽了口唾沫，拍了拍胸脯压惊。随后他拉着丁渔的袖子，指着帐篷外面。丁渔随他走出帐篷，只见沙民头人带着几个年长沙民正围着丁渔的板车，口中不知在说些什么。
难道昨晚那僧人又犯病了？丁渔快步走上前去，却见到那僧人正一脸平静地和几个沙民交谈，其中一个沙民一脸焦躁，伸手想去解绳子，却被沙民头人按住了。
那僧人躺在板车上，比其他人先一步看见丁渔，他用沙民的语言对丁渔说了一句话，丁渔摇头表示不懂，他试探地用汉语问那僧人道：“你神智回复了？”
那僧人愣了一下，也用汉语问道：“你说的是汉语？”随即他意识到自己说了句废话，用汉语回答道：“贫僧已经回复神智，劳烦施主为贫僧松绑。”
丁渔大喜，总算遇上一个可以交流的人了！他一边解开牛筋绳一边解释道：“昨晚见你狂舞不休，直至力竭仍不停息，我生怕你醒来后再度折腾，不得已才出此下策，请上人勿怪。”
那僧人从板车上下来，趔趄几步，才刚一站稳，便对丁渔躬身合十道：“若非施主相救，贫僧早已死在那沙河之中，如何敢生出半分责怪之心，施主此说，实在愧煞贫僧。”
丁渔哈哈一笑，道：“好说！不过我却不是施主，也是个和尚。”说着摘下头顶的帽子，露出才长出小半寸头发的脑袋。
那僧人一愣，再次合十道：“是贫僧叫差了。多谢上师救命之恩！”
丁渔连连摆手道：“我虽然是和尚，但却是个武僧，没修过一天佛法，绝不敢当上师之称。来来来，我不惯客套，此处不是说话的地方，不如到营地详谈如何？”
“谨遵法师吩咐。”他说罢又转过头，对沙民头人说了几句，这回那头人恭恭敬敬地将他请进了营地。
丁渔，红衣僧，沙民头人和几名长者围着火堆坐成一圈，火堆上架着一壶热气腾腾的罗布麻茶。红衣僧一会儿用汉语，一会用沙民语，向众人道出自己的来历。
要说这红衣僧的来历，还得从三百年前的一桩公案说起。当时吐蕃国主达磨，对僧人干政感到不满，声称佛法的推行触怒了上天，导致降下诸多天灾，并以此为由，在吐蕃国内禁绝佛教，拆毁佛寺焚烧佛经，佛教僧侣被强迫还俗，否则或贬为奴或遭杀戮，导致吐蕃佛教的根基几乎断绝。后来达磨被僧人贝吉多杰刺杀，他的儿子云丹和俄松为了争夺王位忙于战争，灭佛之事便不了了之。但同样因为两位王子的战争，吐蕃国被各大贵族分裂割据，哪怕有些贵族领主笃信佛教，想要重新推广，也无能为力。后世僧人认为达磨乃牛魔王转世，所以称其为朗达磨，朗就是牛。
时至今日，吐蕃境内佛教渐渐复兴，但寺庙佛像可以重建，僧人可以招纳剃度，佛经的缺失却难以弥补。因此不少大德高僧远赴异国去求取佛经，天竺，大理，大宋乃至西域都有这些高僧的足迹。红衣僧人巴桑，便是其中一员。
巴桑，乃是吐蕃密教宗俱寺的堪布，也就是传法大师。他此行正是前往西域龟兹求取佛经。途径大沙漠时，因为夜间寒冷，所以藏身干涸的河道之中避风。不知为何，眼前忽然幻象丛生，一会儿见到寺中僧侣被兵卒追杀，逃难至此，他和众僧一同拼死抵抗；一会儿又见到众多阿修罗恶鬼将他团团围住，以尖牙利齿撕扯他身上血肉。
说到这里，巴桑仍后怕不已，他说：“晋朝高僧法显曾言，沙河中多有恶鬼热风，遇之则死，无一幸免。先贤之言诚不我欺，贫僧若非得丁法师搭救，恐怕也为恶鬼所害。”
这时沙民头人也说了一段话，巴桑翻译道：“冉卡头人说，像这样的事情偶有发生，他们在晚上听到哭号声，第二天沙河中就会出现尸体，有时候是牧民的，有时候是旅人的，但所有的尸体浑身上下都没有伤口，他们也认为是沙河之中有恶鬼索命，所以告诫部落中人，晚间万万不可涉足沙河。”
丁渔来自二十一世纪，很难相信什么“恶鬼索命”之说，但巴桑之事是他亲眼所见，的确匪夷所思，他也不明白为什么一个修行有成的僧人会突然失了神智。不过罗布泊的谜团众多，他前世也听说了不少关于罗布泊的神秘事件，到最后也没能给出令人信服的答案，所以他对于沙河之中的热风恶鬼，也只能存而不论。
相比起灵异事件，丁渔更关心巴桑能不能做他的向导，他问道：“巴桑上师，你之后要返回宗俱寺吗？”
巴桑摇头道：“不，我还要前往龟兹取经，今日歇息一天，明日身体回复了便出发。”
丁渔又郁闷了，如果可以，他不介意用武力胁迫这个和尚，不过他知道这样做也没用。像巴桑这样的僧人意志坚定，他们决定了要做的事情没人可以改变得了，这一点，从他刚刚死里逃生就决定第二天要继续踏上路途就可以看出来。
和尚做不成向导，丁渔虽然郁闷，但也不至于太过在意。他本来就是想找沙民做向导，刚好巴桑会讲部落语，等会儿让他帮忙翻译一下就好。于是他又问起了和尚的武功。
如果在中原武林，丁渔这样直接问别人的武功是大忌，巴桑却毫不介意，在他心目中，密宗的佛经才是无上秘宝，武功只是护教的工具而已。他答道：“我修行的是龙象般若功以及金刚杵法，不过我于武功一道太不上心，两般武功都只练了皮毛。”
竟然是龙象般若功！丁渔心头大震，这可是神雕第一反派金轮法王的看家本领，他凭借十层的龙象般若功独战东邪，一灯和老顽童，虽然最后落败，但龙象般若功的绝大威力却可见一斑。如果我能够学到……
像是听到了丁渔的心声，巴桑道：“我观丁法师虽然筋骨强健，远胜常人，但似乎不具内力。如果丁法师不弃，我愿以龙象般若功相授。”
还有这等好事？丁渔简直不敢相信，他疑惑地问道：“我尝听闻，龙象般若功是密教第一护法神功，上人传授给我，难道不惧功法外泄？”
巴桑笑道：“丁法师果然博识。不过一来丁法师虽然不属密宗，却也是佛门中人，算不得外人；二来这龙象般若功既是护教功法，自然只能传给护教之人。丁法师救我性命，便是救护我教弟子，当然可以传授。”其实巴桑还有一句没说，他身为堪布，在密宗之中地位极高，与儒家中的大儒相当，若是丁渔救护一名普通僧侣，还当不得以至高护教神功相授。
丁渔大喜过望，恨不得马上就开始学习。巴桑微微笑道：“且不急。丁法师之前说未曾修习过佛法，可曾研读过佛经吗？”
丁渔摇头。
巴桑道：“我料也是如此。不过这样一来却有些关碍。”
丁渔一愣，问道：“有何关碍？难道要学龙象般若功还得先学佛经？”
巴桑又笑道：“也不一定。不过龙象般若功虽是武功，却是以经文手法写就，其中有多处引用佛经典故以及隐喻等，若是不明经意，却是难以修习。”
难道还得先去找个寺庙学习佛经吗？去哪一家呢？少林还是清凉寺？丁渔皱着眉头思索着。
“丁法师不必犯难，若是法师不弃，何不与小僧同行，一路上我可以为法师讲解经意，我们也好相互参详。”巴桑提出的这个想法虽好，但丁渔却无法接受。
他苦笑道：“不瞒上人，我在西域有十分厉害的仇家，此人武功绝高，势力又大，我若是踏入龟兹，必死无疑。”
“咦！”巴桑奇道：“难道丁法师你招惹了白驼山主？”
丁渔摇头：“虽不是欧阳锋，但也相差不远。”丁渔这话并没有夸大，火工头陀没有受邀参加华山论剑，武功应该比不上裘千仞，但凭他大闹少林的武力，绝对要超过全真七子。所以当今天下间能胜他的人绝不会太多。
这回轮到巴桑纠结了，他说：“丁法师的仇家如此厉害，那只有尽早离开才是万全之策，若是入了吐蕃，宗俱寺倒也有些威望，哪怕是白驼山主也不敢来敝寺拿人。贫僧受活命之恩，理当一路护送法师到吐蕃。只是贫僧临行之前在佛前发誓，取不回真经决不回头。这却如何是好……”
丁渔听他屡屡提起取经二字，忽然灵机一动，问道：“不知上人要求取的是哪部经典？”
“敝寺的修行以《金刚顶经》为根本，不幸于佛乱中遗失了近半，虽然经过百年来的搜集，仍缺失了其中第十一，十五以及十八部，此去龟兹，正是求此三部。”
丁渔听了心中一凉，不过还是抱着一丝希望，回帐篷找出了之前在古城佛塔中得到的经盒，递给巴桑，道：“我无意中得了这部经文，却不知出处，请上人过目。”
巴桑接过经盒，见其古风盎然，先就有些凝重，待到拿出一卷羊皮纸一看，大惊失色，忙将羊皮纸放回盒中，交还丁渔，然后从火堆上取了一盏滚烫的热茶水浇到手上，将沙尘冲洗干净，再掏出一块绢布，仔细擦净双手，端正坐好。这才又接过经盒，小心翼翼地取出羊皮纸展开。
他认真地将六卷羊皮纸都翻看一遍，面上惊喜之色越来越浓，最后竟至双手颤抖，他深吸一口气，稍稍平复下激动的心情，道：“这六卷经书是晋代高僧法元的手书！其中三卷是梵文手抄，另外三卷更是了不得，除了汉文译文还有高僧法元的注释——这简直是无价佛宝！丁法师，你从哪里得来？”原来梵文与藏文的外观和意思都十分相似，所以丁渔先前会误以为是藏文。
丁渔大致形容了一下那座古城遗迹，巴桑沉思道：“听着像极是楼兰古城。真没想到，楼兰古城已经消失了八百年，竟然与法师有缘。”
丁渔说：“上人若是想去，我陪你走一遭就是，只是那里周遭都是沙漠，我也不知道能不能再找到。”
“不必了。”巴桑摇头道：“楼兰是丁法师的缘法，丁法师却是我的缘法！”
丁渔心中一喜，问道：“难道这部经文于上人有大用处？”
“正是！”巴桑肃然道：“我宗俱寺原本有两部根本经典，一部是《金刚顶经》，一部便是这部《金刚曼荼罗经》，只是后者在佛乱中整部遗失，前经却大半保存完好。因此佛乱之后，《金刚顶经》便成为我寺唯一根本经。万没想到，如今《金刚曼荼罗经》居然在丁法师手中重见天日。”他沉吟半晌，突然站起身来，对丁渔施大礼道：“丁法师，此经珍贵至极，我不敢求赐。只求法师允我抄录此经，带回敝寺，敝寺上下共感大德！”
丁渔问道：“你的意思是暂不去龟兹，先返吐蕃？”
“正是！我此行为求真经，《金刚顶》是真经，《金刚曼荼罗》也是真经。金刚顶可以下回再求，但金刚曼荼罗此番错过，不知何时方能再遇。”
丁渔哈哈大笑，这些天来他早就将这部经书反复翻看过，确实是纯粹的佛经而非武功秘籍，既然如此，此经对他来说再无用处，能以它换来一部无上秘籍和一座大寺的友谊，简直是再好不过。他一挥手道：“甚么抄录不抄录，我早就说过，我是个武僧，这部佛经在我手中何用？既是贵寺的经典，那便拿去！”说完将经盒双手交至巴桑手中，巴桑接过，却不再道谢，只对着丁渔深深一礼。
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