艾森豪威尔到此时已经明白，巴顿所率领的五十五万英美联军已经突围无望了，只能作为弃子牺牲掉，只要他们能在包围圈内在坚持七天，艾森豪威尔有信心突破德军布置的马其诺防线和齐格菲防线，这简直是关系到整个英美联军生死存亡的大事。
艾森豪威尔给了巴顿一道“坚持到最后一兵一卒”的命令。巴顿这个狂热的战争贩子为了军人的荣誉，直接表示愿意接受这个命令。
艾森豪威尔和绰号“轰炸机”的阿瑟坎贝尔空军上将，制定了一个大的空袭计划，以此来打击德国的战争潜力，同时又可以分散德军布置在马其诺防线的兵力。
坎贝尔是个狂热的“轰炸机制胜论”者，主张对德国城市进行战略轰炸，消减德国的战争潜力，并打击其民心士气，争取早日结束战争，他现在还沉浸在英美联军必胜的美梦里。
在坎贝尔之前，英美联军空军已经对德国进行了一年多的夜间轰炸，因为夜幕能降低轰炸机被德军防空火力命中的几率。
但是英军的这些轰炸行动规模都不大，经常是数十架左右，多时也不过200架。在德军严密的防空网面前，这种小规模轰炸效果很不理想，自身损失相当严重。
坎贝尔决定采取大规模轰炸，而且主要采用燃烧弹，让德国城市变成火海。
坎贝尔雷厉风行，为了验证自己的理论说干就干。派出191架轰炸机空袭卢卑克旧城，虽然被德国击落八十多架轰炸机，但也引发卢卑克旧城32小时的大火：
次日，坎贝尔又派出468架轰炸机空袭罗斯托克，损失飞机一百六十多架，也使罗斯托克旧城区60以上的建筑物燃起大火。
眼瞅效果不错，坎贝尔决定干票更大的，并美其名曰“千机计划”，即一次动用1000架轰炸机轰炸一座德国城市。
这一战术完全是拼消耗，拼国力的无奈战术，当这恰恰是德国所不能承受的，只要英美联军敢和德国拼下去，德国就算前期有无比辉煌的胜利，也会最终流尽最后一滴血。就算隆美尔是穿越人士也是没有办法的。
德国的唯一出路就是尽快歼灭登陆的英美联军，尽量俘虏他们的官兵，然后用俘虏来逼迫英美联军和谈，哪怕是只要一两年的虚假和平，德国也可以腾出手来，和苏联单打独斗，这才是德国唯一的机会和生机。
1941年10月初，艾森豪威尔问坎贝尔，问他是否能拿出1000架轰炸机，坎贝尔做出了肯定的答复。
当时英美联军空军轰炸机司令部共辖437个中型和重型轰炸机中队，装备5000多架轰炸机，但是在隆美尔上一次的全面空袭之中，损失非常大。
但是英美联军还剩余了两千多架，加上英国的库存，英美联军的轰炸机很快就恢复到了三千多架，一次性触动一千多架轰炸机，并不是什么困难的事情。
如果空袭行动为48小时，则能够使用的后备轰炸机有1000架。此外，英美联军海军岸防司令部还可提供1700架“惠特利”、“哈德逊”和“汉普敦”轰炸机，这样一来轰炸机达到2710架。
护航战斗机大约两千五百架，空袭总飞机数量达到了四千八百多架，这差不多是英美联军剩余飞机的百分之七十。
为确保“千机计划”能够实施，坎贝尔口沬横飞地游说艾森豪威尔，最终获得强力支持。隆美尔不想和英美联军打空军消耗战，可英美联军却不会给他这样的机会。
但一次动用这么多轰炸机进行空袭在历史上还从未有过，面临许多棘手的问题。一是空袭必须越过德国“华盖床”系统，即主要由“维尔茨堡”防空雷达组成的探测、引导系统，以及Bf110G-4a夜间战斗机和大量FLAK高炮组成的“康胡贝”防线。
在以前的空袭中，英军轰炸机在这个防线前吃尽了苦头，损失惨重。而1000架轰炸机对德军防空火力来说更是异常肥美的猎物。如何才能降低战损
二是“兰开斯特”及其他新型轰炸机装有先进的导航设备，但许多老式轰炸机却没有，怎样对这些不同型号的轰炸机进行编队，才能避免空中碰撞
三是预定计划空袭持续1个小时，目的是用短时间的密集轰炸来增大投弹强度。但在这么短的时间里，2700架轰炸机能到达目标区并投下炸弹吗
坎贝尔把这些问题交给专家们解决。专家不愧是专家，很快就拿出了解决办法。针对第一个问题，专家们建议轰炸机最好在夜间实行长长的“溪流”式密集编队，这样轰炸机群被德军“华盖床”系统发现的几率会大大降低.
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而德军高炮又不可能在很短时间内对大量目标进行集中射击，因此专家们相信“溪流”式密集编队可在很大程度上降低轰炸机损失。
第二个问题的解决办法是，新老轰炸机分开编队，分别攻击一座城市的三个不同区域，并且飞行时拉开高度，这样碰撞的几率将会下降到每小时仅一次。
第三个问题更好解决，将空袭持续时间延长为90分钟，这样轰炸机群将会飞得更从容，也不会对投弹强度产生太大影响。坎贝尔对专家们提出的解决方案很满意，立即指派参谋长查尔斯波特尔将军制定详细作战计划。
现在剩下的唯一问题是确定空袭目标。坎贝尔想轰炸德国第二大城市汉堡，艾森豪威尔则想轰炸工业中心埃森。但作战研究室的专家们认为埃森不是一个好目标，因为整个城市被众多工厂排出的烟雾所笼罩，轰炸机在夜间很难瞄准目标。
他们认为鲁尔工业区的科隆是个理想目标，因为它相对距英国较近，轰炸机飞临该城比较容易。更重要的一点在于科隆是德国主要的铁路枢纽，如果被摧毁，德国境内的物资运输能力将会遭到严重破坏。
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