张寻本以为第二天就能见到裴七娘他爹，没想到一连等了两日，竟然连七娘都没见着。而且裴家寨对这几位“恩公”的款待也不能算周到，一天只有两顿小米粥，咸菜都没有。张寻算是能沉住气的了，到了第三天早上也觉得事情不正常。
“寻哥，你还等什么呢？这不明摆着怕咱们要报酬，不敢见咱们吗？还不给饱饭吃，就是希望咱自己滚蛋啊！”李暮早就吵吵要走，“你该不会看上那个寡妇了吧？你还看不清她是什么人吗？当初左一口恩公右一口表哥叫得好听，一到她地盘现原形了吧？咱们缺她这口粥吗？”
“寻哥看上的可不是人。”赵东阳仰面躺在床上，说是要保存体力。
“寻哥看上啥了？”
赵东阳指指张寻，让李暮自己问。
“就知道走走走走！又能走去哪里？回家吗？你家在哪呢？”
李暮见张寻罕见的发了火，便不再言语。过了一会，张寻也自觉情绪有点失控，皱着眉头说：“现在问题的关键是：信息不对称。咱们既不知道裴家人是怎么想的，也不清楚寨子里的情况。所以才这么尴尬，去留不定。这样，我有一个计划……”
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“你们输了！哈哈哈哈，我又赢了！”庄丁裴五大声喊着，“这纸片叫什么来着？甚是有趣呀！”
“这叫扑克牌，西域传过来的。”张寻解答。
原来张寻的计划就是通过玩扑克和看门的庄丁套近乎，看看能从他们嘴里套出什么情报。张寻几个人先是在院子里玩“斗地住”。黑齿暖男看得兴起也要玩，张寻为了让黑齿能认识阿拉伯数字，都标了汉字，教给黑齿，于是四个人又改玩“三打一”。
几人在院子里嬉笑怒骂，不一会就引来两个庄丁围观，耐不住庄丁央求，索性六个人一起玩“跑得快”。幸亏李暮的背包里有两副扑克。牌友如战友，没玩几把庄丁跟他们就熟络了，对张寻的问话几乎知无不言。
原来让庄丁监视他们的人是裴家二郎，也就是裴七娘的二哥裴义。据庄丁讲，最近一个多月裴家寨实际上都在裴二郎掌控之下。裴老爷年前染病，已经有一个多月未曾露面。裴家大郎早前从军，生死未卜。所以二郎裴义理所应当做了代理寨主。
起初裴家其余几个兄弟还都听二哥的话，兄弟齐心打理山寨。可最近裴二郎要做一件事，引起了三郎的强烈反对。
“裴二郎要做什么事？”张寻问。
“说是要裁汰冗员。说白了就是要赶走一批不能干活的老弱妇孺。”庄丁小乙说。“唉，也不知道谁会被赶走……”
“这也不能怪二郎，毕竟岁月艰难，寨子里确实没有那么多粮食养闲人。”庄丁裴五打断小乙，“不干活白吃粮，不公平。”原来裴家寨总共有600多人，其中16到60岁的男丁有200多人，其余大多是老弱妇孺。而存粮只够吃两三个月，根本挨不到收小麦。
“按照二郎的计划，必须赶走200口，存粮才够吃到小麦成熟。那就只能赶老弱妇孺，男丁还要种田。”裴五接着说，“七娘刚一回来就因为这事跟二郎吵了起来，结果被关起来了。”
张寻心想难怪他们没人管没人问，如果他们不是丁壮，恐怕连寨门都不能让进。张寻突然想起一件事，问：“随我们一起来的韩老汉现在何处？”
“当天就不见了，想是早逃了，按照二郎的标准他那把年纪就是扫地出门的命。”
“这老小子，回回跑得比兔子都快！”李暮打趣道。
“你们二郎赶人有什么标准？”张寻问：“这寨子里的老弱妇孺，恐怕也都是沾亲带故吧？如何赶一半留一半？”
“何止沾亲带故？不是父子就是兄妹，哪个不是骨肉至亲？要说赶一半留一半的标准，大体不过是根据与裴家的亲疏远近，毕竟这寨子姓裴。”裴五深深叹了口气，“二郎真要这么做，免不了多少人妻离子散。”
张寻心说，这裴二郎还真是个糊涂蛋，不患寡而患不均，果真如此行事，裴家寨必然人心浮动，恐怕寨子难再为裴氏所有。
一直到天色将晚，才散了局。张寻将门窗关严，与李暮、赵东阳、黑齿暖男聚在一处，压低声音说：“如今我们没有合适的去处。”赵东阳点点头，李暮似懂非懂，黑齿似听非听。
张寻接着说：“裴家寨不出意外，马上要出乱子。”
“了然！”赵东阳似与张寻心有灵犀。李暮则有些懵懂：“寻哥意思，好汉不吃眼前亏，我们赶紧离开这个是非之地？”
“离你妹呀！”赵东阳狠狠吐出两个字：“夺寨！”
“夺寨？”李暮有些意外。
“非也。天予弗取，反受其咎。我们不是夺寨，是取寨。”
“夺和取有区别？”
“当然有。刘备取西川，而不称夺西川。曹操夺徐州，而不称取徐州，何故？”
“拥刘贬曹玩文字游戏呗。”
“你可以这么理解，但历史是公正的，没有无缘无故的抹黑，也没有无缘无故的称颂。好了，不说这些没用的，我们要商议出个取寨的对策。”
“我早就说要夺寨嘛！都头你说怎么夺我就怎么夺！”黑齿才听明白大家在讨论什么。
“寨中庄丁有100多人，我们才四个人，腰刀铠甲马匹都不知被收去了哪里，怎么夺寨？没胜算啊。”李暮的优点就是总能最先提出困难。
“有刀你会用吗？我有枪！只要先嘣了领头的什么二郎三郎，剩下都是乌合之众！”赵东阳的优点就是总能把己方特长发挥到极致。
“能打过也不能硬拼。虽然敌众我寡，但我们心齐，敌人心不齐。我的策略是，孤立一小撮，拉拢一部分，倚靠大多数。”张寻的优点是无论面对什么困境，总能提出一个解决办法，“孤立裴二郎及其死忠，这部分人不会太多，多说有50人，这是我们一定要消灭掉的敌人。拉拢反对派裴三郎、七娘等裴家人，这部分人没有二郎的人多，但我推测应该也不会少于30人。只要能拉拢住这部分力量，我们就能与二郎抗衡，先立于不败。然后是‘沉默的大多数’，最关键的胜负手——倚靠被裴家人奴役的众多贫苦百姓，以及将要被驱赶出寨的老弱妇孺。这些人虽然没什么战力，但人数众多，不会少于400人。只要能得到这些人的拥护，裴家寨就是我们的了。”
“啪、啪、啪、啪！”突然门外响起了掌声，“精彩！实在是精彩！”
赵东阳拔出猎枪：“什么人？”
“好汉别误会，是老朽啊！”开门一看，竟然是韩三。张寻吃了一惊，这韩三绝非等闲之辈，此前的种种畏缩，大概都是伪装。“老丈快快进屋。这几日怎不见您老人家？”
韩三进屋，将三把唐刀丢在地上，正是被裴家没收的那几把。“老朽有几个同乡被关在这寨中，这几日我都在探寻他们的下落，今天终于找到，将人救了出来。”
“老丈莫非是前来辞别的？”
“非也，我是来入伙的。”
张寻与赵东阳相视一笑，有这神秘的韩老汉相助，裴家寨更是囊中之物了。
五个人商量好未来几天的分工，张寻负责与裴七娘、裴三郎取得联系，试探携手反戈裴二郎的可能。韩三负责放手发动群众，由李暮协助，调查哪些庄丁的亲友有可能被驱逐出寨，伺机做策反等思想工作。赵东阳负责取回三人的铠甲马匹，同时监视裴二郎的动向，摸清二郎及其死忠的实力。剩下黑齿暖男继续陪庄丁裴五和小乙玩牌。五个人分工明确，计划周密，只待裴二郎驱逐老弱，就是他们起事之时。
得益于庄丁裴五的睁一只眼闭一只眼，张寻终于能离开小院，有了在寨中闲逛的自由。趁着夜色掩护，他竟然摸到了七娘的闺房。七娘一身重孝，正在为夫守丧。见是张寻，吃了一惊：“妹妹还以为你已离了寨呢。”
“本来就要走了，无意中听说寨子要赶走一些人，还净挑老弱妇孺来赶。这不是把人往死路上逼吗？表哥一时竟不忍心走了。”
“表哥果然宅心仁厚。不过二哥也有他的苦衷，寨里快闹粮荒了。”
“粮食没了可以想办法筹，人死了如何能够复生？”
“七妹何尝不懂这个道理，只是……唉，表哥可有什么好办法吗？”
“我想见见你三哥。”
张寻与裴三郎一拍即合。张寻看穿裴三郎的那点小心思，于心不忍是有的，但更多的还是对寨主之位的渴望，希望能将二郎拉下马取而代之。唯一欠缺的，是一点点支持与鼓动，而这些恰好张寻能给。
张寻这里诸事顺利，其余几路也都成绩不错，万事俱备，只欠东风，就等着代理寨主裴二郎宣布裁汰冗员的办法了。
中和元年二月初一，恰是一年一度的“中和节”，裴家寨男女老幼共计612口齐聚寨子正中的小校场上。张寻等人也挤在人群最后。
向前望去，只见一个身着一袭白地黑边襕衫，头顶黑色幞头的中年人正襟危坐。正是二郎裴义。大概40出头，留着短须，半眯着眼，面色阴沉，一看就不是一个好相与的人。
裴义轻咳一声，600多人的小广场顿时鸦雀无声。
“最近寨子里流言蜚语，什么说法都有。今天我就给大家交代一个明白。有件事定下了。”裴二郎顿了顿，“寨子养不了这么多人，要请200口另谋高就。”裴二郎环顾四周，人群的反应远比他想象的要平静。看来这件事大家早有心理准备。
“至于谁走谁留。最近有很多谣言，说什么姓裴的都可以留下，跟我们裴家沾亲带故的，跟我裴义有交情的都可以留下。”裴二郎突然瞪大了眼睛，“胡扯！造谣的人狼子野心！”台下的张寻感觉自己好像被指着鼻子骂。
“下面我宣布谁走谁留的办法：16到60岁的男丁除外，其余所有人，包括我们裴家的女眷孩童，包括我裴义的妻子在内，全部抽签，抽到红签的请在三天之内离开裴家寨！”
对于这个规则，张寻深感意外，这裴二郎绝非酒囊饭袋，想轻而易举的取得裴家寨，还是轻敌了。
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