“格奈森瑙”号导弹战列舰早就处于最高战备状态了，当小赫斯曼带着自己的行李登上这艘世界上最强大的战列舰上时，战舰两舷的导弹甲板上正在进行装弹作业。到处都有穿着整洁的白色工作服的水兵和同样穿着白色制服的军官在干活。一枚枚机翼和尾翼都折叠起来的死神2型电视制导遥控飞弹，被机械吊臂提起，又被小心翼翼地推入放平的发射管。小赫斯曼看见一具导弹发射管的后盖被打了开来，两名穿着白色工作服的水兵钻了半个身子进去，仿佛在连接什么管道线路。
和飞机挂载的死神1型导弹不一样，死神2使用的是火箭发动机，燃料的主要成分是非常危险的过氧化氢，因此不能长时间存放在弹体内，而是放在导弹甲板下方的专用储存罐内，储存罐用特殊材料做成的管道和弹体连接。在飞弹发射前1个小时内才能加注燃料，然后再由舰上的导弹操作兵手工分离导弹和管道。整个过程不能出一点差错，否则就有可能会发生重大事故！
就在这时，舰上的广播喇叭里响起了一个巴伐利亚口音：“请注意，30分钟后舰队参谋人员在舰队作战室开会。”
小赫斯曼抬起手腕看了下时间，然后就加快脚步往位于舰艉甲板下方的舰队司令部甲板走去。因为“格奈森瑙”号导弹战列舰在接受大改前就预定要充当舰队旗舰，所以在大改过程中扩建了司令部甲板，增设了许多可供舰队幕僚居住地单间。小赫斯曼找到了门上挂着“第二航空参谋”标牌的房间，推门走了进去。发现房间内设有单人床、写字台、衣柜和折叠式洗脸台，而且收拾得非常干净。这让他想起了在“大和”号战列舰和“大凤”号航空母舰上的日子，特别是后者，那可是一条堪比B41型航舰的大型装甲航母，最后竟然也战沉在了中途岛附近……
把自己的行李安顿好了之后，小赫斯曼就往舰桥底部的司令部作战室走去——这是一个非内部空间非常宽敞，周围用厚厚的钢甲保护起来的作战指挥中枢。
按照德国海军现在的想法，舰队司令官乘坐的旗舰不应该参加战列舰编队决战，免得让敌人一发炮弹把整个舰队的“大脑”给敲掉。所以吨位较小，主炮火力也比较贫弱的导弹战列舰才会取代巨大的H39级战列舰，成为第2、第3舰队的首选旗舰。
而为了更加方便的指挥，同时也为导弹指挥所腾出空间，4艘导弹战列舰在大改中都拆掉了一座主炮炮塔，腾出空间和重量，用来扩建舰桥，增设了导弹指挥所和舰队指挥中心——由通讯中心、司令部作战室和司令塔组成。
小赫斯曼走进司令部作战室的时候，穿着白色军官服，系着黑领带的舰队参谋都差不多到齐了。舰队的第一航空参谋卡尔.舒曼海军中校，看见小赫斯曼进来，就走过去把一份电报抄件递给他，说：“鲁道夫，大西洋战线司令部下达命令了，我们要出击了……是以舰队主力出击！”
现在欧洲联合舰队在役的主力舰一共有47艘，包括舰队航空母舰15艘、战列舰12艘、导弹战列舰2艘、导弹巡洋舰2艘、重巡洋舰16艘，全部都属于欧洲联合舰队的第1、第2和第3舰队。
其中第1舰队拥有6艘齐柏林级航母、2艘萨弗伦级重巡和2艘福煦级重巡，没有战列舰和导弹舰，总共10艘主力舰。
第2舰队拥有1艘齐柏林级航母、2艘普鲁士级航母、2艘塞得利兹级航母、1艘兴登堡级战列舰、1艘俾斯麦级战列舰、3艘维内托级战列舰、1艘普罗旺斯级战列舰、格奈森瑙号导弹战列舰、威廉二世号导弹巡洋舰、3艘希佩尔海军上将级重巡洋舰和3艘德意志级重巡洋舰，总共19艘主力舰。
而第3舰队则用剩下的18艘主力。
现在第1舰队主力都去了太平洋，在大西洋方向上也就只剩下了第2、第3舰队的37艘主力舰了。
“梅耶尔少将的意思是组成第20和第21两个特遣舰队，其中第20特遣舰队的核心是主力舰，第21特遣舰队的核心是航空母舰……”
比小赫斯曼早到一步的舒曼中校将梅耶尔少将的设想简单地说了一下。因为第2舰队中还有3艘大型舰队航母和2艘轻型舰队航母，因此梅耶尔少将就想用它们打一场航空战。将1艘齐柏林级、2艘普鲁士级和2艘塞塞利兹级作为第21特遣舰队的主力。
“齐柏林、普鲁士、波希米亚、塞得利兹号和塞克特号五艘航母上只有248架常用的舰载机，”小赫斯曼却摇摇头说，“还要留下一部分担任直掩，一次可以出动的飞机不过180-200架。对于拥有岸基飞机掩护，而且防空火力强大的美国舰队很难构成威胁。”
小赫斯曼顿了顿，又说：“在太平洋战场上，日军就因此蒙受了极大的损失，几乎葬送了所有的航空兵精英。在不久前结束的中途岛大海战中，日本的大凤、赤城和加贺等三艘航母上的航空队就因为盲目出击而遭受了毁灭性的打击。”
舒曼赞同地点点头，他虽然不是王牌飞行员出身，也没有飞过几天舰载机，但是他在飞行指挥官和航空参谋的位置上却呆了很久。对大西洋战场上的美军航空兵实力还是非常了解的。
不过他还是笑着摇摇头道：“少校，我们的打击手段可比日本人犀利多了，是不会和他们一样损失惨重的。而且在大西洋上，现在是我们迫切想要打一场舰队决战，所以付出一些代价是必须的。”
他顿了顿，又说：“如果霍夫曼上将采纳了梅耶尔少将的建议，那么你就会被派上齐柏林号航空母舰，担任埃里希.贝中将的航空参谋了。”
“独自担任特遣舰队的航空参谋吗？”小赫斯曼少校有些喜出望外，立即就把第21特遣舰队多半会遭遇苦战的事情抛到九霄云外去了。
因为他虽是航空战的专家——专家不在年高，小赫斯曼是王牌飞行员+航母飞行队长+太平洋战场观察员的履历，熟知舰载航空兵的运用——但是年资在海军中来说还是差了一些，担任第二参谋都有些勉强，何况出任责任非常重大的以航母部队的航空参谋？
两人正说话的时候，作战室门外传来了一阵脚步声，舰队司令官库尔特.霍夫曼上将和舰队副司令官埃里希.贝中将还有舰队参谋长梅耶尔少将快步走了进来。
作战室内的参谋们全都立正向他们行了军礼。
霍夫曼上将就是世界大战初期自沉在亚速尔群岛的英雄港内的“沙恩霍斯特”号战列舰的舰长。在回国后，霍夫曼报名参加海军航空兵学校，还拿到了舰载机飞行员证书。但是却没有如愿以偿当上航空母舰舰长，而是得到了一艘“威廉二世”级导弹巡洋舰。现在已经是德国海军中公认的“导弹战专家”了。
“诸位，现在宣布欧洲联合舰队司令部和大西洋战线司令部联合发布的命令。”参谋长梅耶尔少将拿出了一份红色油印的文件，开始念了起来。
“战斗命令第165号。
1.第2舰队以主力出击至圭亚那附近之大西洋海域。
2.不论什么时候，白天或者黑夜，第2舰队必须准备立刻投入决战。
3.第2舰队可能遭遇实力占据优势的美国海军舰队，可能遭遇为数众多的美国岸基、舰载飞机的轰炸，可能遭遇美国潜艇，可能遭遇其他各种形式的攻击。但是舰队绝不退却，必须配合友军战斗到底。
4.授权第2舰队使用舰载反舰导弹……
签字：冈瑟.冯.吕特晏斯，德意志帝国海军元帅，欧洲联合舰队司令官，大西洋战线司令官。”
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